屋內，炉火已將壶里的水烧开，热气想要突破束缚逃出去享受自由，壶盖却恪尽职守，势要將那些热气困住。

双方角力过於激烈，便发出“鐺鐺鐺”的声音。

陈砚再次低下头，就见刘子吟依旧喘著粗气盯著他。

他压低声音道：“我想做之事会被灭九族。”

刘子吟呼吸一窒，心中多日的疑问仿佛被验证。

一阵咳嗽將他的思绪打断，他另一只手死死抓著被褥，极力维持自己的动作。

待咳过，他再次抬头，又问：“何为不对？”

“我从未想坐天下。”

陈砚压低声音，据实相告。

刘子吟聪慧的脸上露出一丝茫然。

“东翁究竟要做什么？”

陈砚审视般盯著刘子吟，这一刻的他彷如那隱藏於黑夜的猛兽，终於要对他人露出其獠牙。

他再靠近刘子吟一些，压低声音道：“推翻皇权。”

刘子吟瞳孔猛缩，心臟的跳动仿佛在这一刻停止。

许是情绪过於激动，隨之而来的咳嗽仿佛要將他的肺都咳出来。

纵使他再离经叛道，终究是从小接受儒家思想之人。

在他心中，皇权便是天。

若没了皇权，这天下何人管理？

若没了天，他们又效忠於何人？

他能想到陈砚不满於如今的朝堂，不满於种种政令，最大可能便是想要爬到最高处，当首辅进行改革，甚至……造反。

推翻皇权？

实难想像。

因咳得太过厉害，刘子吟连陈砚都袖子都抓不住，整个人无力地趴在床上，一口血喷到床单上，仿佛一朵妖冶的食人花，要將他这个半死之人吞没。

陈砚帮他顺背，直到他缓和些，扶著他靠回去，又倒了杯滚烫的开水递到他手里。

刘子吟已是浑身冰凉，双手捧紧了那杯滚烫，仿佛如此就能汲取足够的温暖。

他牙齿因颤抖而“咯咯”响，再看向陈砚的目光里已多了些畏惧：“东翁可知你在说什么？”

陈砚静静站在床边，看著眼前脆弱的人。

这是他心底最深的秘密，就连杨夫子和周既白也从未告知。

眼前的人，是唯一有可能理解他的人。

陈砚往常会將得知的消息都与刘子吟商议，更会把自己想要做之事与其商议。

徐鸿渐能看出他藏在温顺底下的不恭，刘子吟自是也能看出来。

刘子吟能去京城，竭尽全力帮他办成促使朝廷出兵剿灭刘茂山一事，此时他发问，陈砚就不准备再隱瞒。

这条路凶险，未知，他需要同道中人。

刘子吟一开始投靠他，是为了解决松奉的困境，让松奉恢復清明。

按照刘子吟的想法，应该是如除掉寧王一般除掉八大家。

刘子吟以为他陈砚与其想法一致，所以將那些证据交给了他。

可他陈砚並没有借著那些证据，將八大家以及那些牵扯其中的官员全部除掉，反倒是利用这些证据逼迫眾人同意开海。

从此处开始，二人的目的已背道而驰。