“我明白！正因如此，各位才更需要我，而不是那些只敢带你们在外围转悠的傢伙。”霍姆语气急切起来，“我看得出来，各位是衝著解决问题去的，不是只为了几个脚蹼钱。”

何西插话问道：“既然知道危险，你为什么还敢进去？”

霍姆脸上的笑容僵了一下，隨即露出一丝窘迫：“唉......不瞒各位，我欠了河爪放贷的那帮人一笔钱，利滚利......再不还上，他们就要把我那艘破船拆了当柴火。那船是我吃饭的傢伙......”他抬起头，眼神里带著恳求：“但我霍姆绝不会拿自己的小命开玩笑！我带的路，肯定帮你们避开最要命的陷阱，找到蛙人活动的痕跡。至於佣金......好商量！等各位大人完成委託，隨便赏我这个穷鬼点，够我还债就行！”

葛瑞克嗤笑一声：“穷鬼的命可不值钱。”

霍姆脸上闪过一丝尷尬，但没有反驳，只是把期盼的目光更紧地投向海莉。

海莉看著霍姆那双因为急切而有些发亮的眼睛，沉吟了片刻。

“我们需要商量一下。”

“当然！当然！我就在院子门口等著，几位慢慢商量！”霍姆识趣地退后几步，但眼睛依旧紧紧盯著他们，生怕这到手的救命稻草飞了。

看著霍姆退开，葛瑞克忍不住低声对海莉说：“队长，你真信这傢伙？我看他更像是个输光了本钱、想靠张嘴皮子搏一把的赌棍。对於这种傢伙，我最......”他话说一半又停住了，脸上闪过一丝尷尬，毕竟他自己可不就是个输光了钱，才大冷天跑到这鬼地方来的赌棍嘛。

修斯牧师推了推眼镜，温和地说：“谨慎是必要的，葛瑞克。不过，听起来他確实很了解沼泽的情况。或许......可以给他一个证明的机会？”

海莉看向何西：“盖伦先生，你觉得呢？”

何西的目光越过海莉，落在不远处正紧张地搓著手指的霍姆身上，平静地开口：“他的等级有10级，至少体力各方面都没问题。而且......他看起来很需要这笔钱。有时候，强烈的需求比各种没有用的保证更能让人小心行事。”

海莉点了点头，心中有了决断。

她转身走向霍姆。

霍姆的心一下子提到了嗓子眼。

“霍姆先生，”海莉说道，“我们可以僱佣你作为临时嚮导。”

“但是，佣金要等到我们安全返回、並根据最终收穫来结算。同时，在沼泽里，你必须完全听从我们的指令，不能擅自行动。如果你同意这些条件......

“同意！绝对同意！”霍姆迫不及待地应承，“我霍姆最听话！各位大人说往东，我绝不往西！”

见他这副模样，海莉忍不住露出一丝笑意，眼角微微弯起。

“那么，欢迎临时加入，霍姆先生。”

“太好了！太好了！”霍姆高兴得直搓手，“各位大人確定好出发的时间和我说一声就行，我这几天都会在酒馆里候著！隨叫隨到！”

他似乎又想到什么，压低声音提醒道：“对了，我刚才听见你们要去找那几个石鸦镇来的冒险者。那几个人看起来不简单，你们最好小心点，別起了衝突。”

海莉点了点头，表示感谢。

穿过泥泞的院子，一行人走向了那栋同样建在石基上的木质建筑—“翻肚鱒鱼”旅店。