“要不要再开开眼，瞧瞧这牢里別的“法度”？”

话音刚落，他突然压低声音，像毒蛇吐信：“你这书童细皮嫩肉的，莫不是朱相公的孌童？”

三角眼搓著掌心，眼神在许安平身上来回逡巡，贪婪得发亮：“刚好我认识几位好这口的老爷，不如將他卖给我？换你少受点罪，划算得很。”

那模样，活像盯著块肥美的五花肉。

朱尔旦气得浑身发颤，指节攥出青筋，怒斥：“狗嘴里吐不出象牙！”

三角眼对他的怒火毫不在意，嗤笑一声转回头，视线扫向缩在角落的老马夫：“餵—老头！”

老马夫本就嚇得缩著脖子，听见喊声浑身一哆嗦，连忙撑著墙壁站起身，脸上堆起僵硬的笑：“小老儿在，不知大人有什么吩咐？”

“瞧你这岁数，怕是儿孙满堂了吧？”

三角眼在牢前慢悠悠踱步，靴底碾过软泥，语气轻飘飘的。

老马夫心头一紧，“扑通”一声直接跪倒在地：“大人大发慈悲！小老儿的孙儿还在襁褓，求您饶老朽一条生路啊！”

三角眼摸著下頜的胡茬，阴惻惻地笑了：“我也想饶你，可你家老爷不肯识相啊。”他朝朱尔旦的方向努了努嘴，“要不，你帮我劝劝他？”

老马夫闻言一噎，浑浊的眼睛转了转，忽然像是想到了什么，连忙爬起来扑到牢栏边，扯著满脸不情愿的朱尔旦往牢房拐角拽。

“老爷，”他压低声音，气息都在发颤，“如今人为刀俎、我为鱼肉，咱们硬扛不过啊！倒不如先依了他们签了文契，先出了这鬼地方，日后再做定夺，总比在这儿送命强！”

朱尔旦胸口起伏，默然不语。

见他动摇，老马夫连忙往前凑了凑，声音压得极低，带著哭腔：“对方都盯上小安平了！老爷，那孌童的苦，是能要命的啊！您就眼睁睁看著孩子被————”

“住口！”

朱尔旦猛地低喝，脸色瞬间阴沉如铁。

他怎会不知其中齷齪，可转念一想，就算屈从签字，这群豺狼既已盯上他们，又怎会轻易放过？

“不如先应下他们！”老马夫急得跺脚，“出了这牢房，咱们就去找鼎爷，去求清云道长！他们都是有本事的人，定能想出办法！”

话音未落，他“扑通”跪倒在地，枯瘦的手死死攥住朱尔旦的袍角，老泪纵横：“老爷，常言道君子不立干危墙”啊！我那孙儿才刚出生，我要是死在这儿，他就没了爷爷啊————”

朱尔旦稳稳托住他的胳膊，心头忽然一亮。

对了！

王鼎与清云道长皆非凡人，不受世俗权势掣肘，他们一定有办法解此危急！

他给了老马夫一个放心的眼神，捡起丟在地上的文契，望著三角眼，“我若是签了，何时能出去？”

三角眼闻言挑了挑眉，倒没太惊讶。

不是人人都像刘文那般光脚不怕穿鞋的，这朱尔旦身后拖著一大家子生计，还有“酒鬼酒”的基业，但凡是个有脑子的，哪敢真跟他们硬耗？

他压根不担心朱尔旦出去后告状，出去之后自有手下去盯著，也不担心他能考上举人，举人名单早由学政老爷內定，不过是硃笔一挥的事儿。

“朱相公当真是识时务的俊杰！”三角眼立刻换上諂媚的笑，搓著手道，“若是签了，此刻就能出去！”

他俯身凑近牢栏，声音压低了些：“这文契一式三份，还得劳烦朱相公连夜派人送回陵阳，让那边抓紧生產，把酒鬼酒儘快送抵池州。”

“好！”

朱尔旦点头，看了眼三角眼，又撇了眼昏厥过去的刘文，“我签！”

府衙后宅。

陈鸣负手立於云端，衣袂隨夜风摆动。

脚下云雾繚绕，將他身形衬得愈发縹緲，陈鸣俯瞰云下，目光直直落在后宅厅堂。

前厅內灯火通明，武刚还在与池州知府韩知墨对坐閒谈，手中茶盏端得稳当，二人你来我往，显得颇为愜意。

陈鸣见此，唇角勾起一抹讥誚，方才武刚从三司衙门匆忙离去时，他还当对方是尽心尽责，没想到这么快就忘了正经差事！

倒是小瞧了这池州知府的手段与城府。

“哎呀！”

——

厅堂內突然响起一声惊呼，武刚拍了下额头，脸上的笑意淡了几分，方才韩知墨应下给无修行资质的侄儿寻份差事，他倒差点把正事儿忘了。

“怎么？武兄还有什么难处？”

韩知墨放下茶盏，关切问道。

武刚连忙摆手道：“不是难处，是武某差点误了公事！此番前来，是要取近来三个月的府衙卷宗。”

韩知墨端茶的动作一顿，心中骤然一凛，抬眼看向武刚：“是清云真人所要？”他方才猜了半响，也没摸透那位突然到访的清云真人，究竟为何事而来。

武刚皱著眉想了想，摇了摇头，“是，也不是。”

“清云真人只指定要关於书生的卷宗，”他往前凑了凑，压低声音，“但他身旁那位王公子，却要所有卷宗，一份都不能少。”

“王公子？”

韩知墨挑了挑眉，不动声色地给武刚的茶盏续满热水，蒸汽模糊了他的神色，“武兄可知这位王公子，是何来歷？”

王姓？

他心念流转，这朝廷之中，王姓並不少见，莫非是哪位世家大族的公子与这清云道长结伴游歷？

武刚端起茶盏，默默地摇了摇头。

他哪里知晓这王公子的来歷？

借著茶盏升腾的白雾，他抬眼飞快瞥了对面的韩知墨一眼，神色有些闪烁。

他们三司与韩知墨虽有往来，却多是些小恩小惠的牵扯，並未深交。三司掌管的卷宗，十之八九是鬼魅精怪食人精血的异事，倒极少与书生相干。

照此看来，清云真人和那位王公子，分明是衝著池州学政与知府来的？

这些年，对方的所作所为，他们三司又岂会不知？

这些年，韩知墨与吴载文爭权夺利，构陷良善，强取豪夺，他们三司怎会不知？

只是一来三司有明令，不得干预政事，即便有含冤讼状递到门口，也只能置之不理！

二来他们修炼至今，心態早已改变，世间百姓的被迫害、受冤屈，於他们而言不过是过眼云烟，既无同理心，又怎会生出半分波澜？

“呵呵”

韩知墨忽的低笑出声，指尖叩了叩桌面，语气带著几分漫不经心：“若是只为这几卷文书，怎还劳烦武兄亲自跑一趟？”

他转头对著堂外高声喊道：“来人！”

“老爷！”

话音刚落，堂外便转出一位身著青缎的管家，腰束玉带，垂手躬身立在门槛边，神色恭敬。

“速去將焦典史请来，说有紧要公务相商！”

那管家闻言，眉头微蹙，脸上露出难色，身子却钉在原地，丝毫不见挪步。

韩知墨脸色未变，端起茶盏抿了一口，茶水的温热並未软化他的语气，反而带著几分冷意，不紧不慢问道：“还不快去？”

管家身子一僵，连忙躬身回话，声音压得极低：“启稟老爷，小的方才听闻，傍晚时分焦典史便去赴吴公子的宴席，此刻怕是早已酣饮，一时半会儿————来不了啊！”