秦长老目送那团金红色的火光消失在灰濛濛的天际线尽头，这才转过身来，整了整衣冠，对身后的一百名弟子朗声道：

“所有人听令，隨老夫前往王城！”他的声音中气十足，一扫方才的凝重。”

“他確实觉得王城这趟差事轻鬆——他是青云宗的资深峰主，每年经手天星晶上贡的交接册，天元国王室哪次不是恭恭敬敬地將他迎进殿中，奉茶设宴，礼数周全。”

“等进了王城，他倒要看看那位楚王到底有什么苦衷，竟敢一连数月不给正道盟上贡。

一百名弟子在秦长老的带领下浩浩荡荡地朝王城方向开拔，声势浩大。

青云宗的制式法袍在山风中猎猎作响，一百柄长剑齐齐出鞘时反射出的寒光照亮了半条官道。

沿途的矿工看到这一幕，麻木的脸上终於出现了一丝波动——那是恐惧。

他们纷纷放下手中的矿石和推车，连滚带爬地躲到路边，將脸埋在泥土里，不敢抬头。

从驻扎地到天元国王城不过两个时辰的路程。

当秦长老的队伍抵达城门前时，发现城门大开，城墙上一个守卫都没有，宫门內反而传来了丝竹管弦的乐曲声。

秦长老嘴角微微一抽，冷哼一声：“这个楚王，倒真是好大的排场。老夫亲自带人过来，他还居然后院享乐？当真是活腻歪了！”

一百名弟子鱼贯而入，穿过空无一人的城门甬道，踏入了王宫前那片铺著青石板的宽阔广场。

广场两侧立著两排青铜灯柱，灯柱上雕刻著盘龙飞凤的图案，柱身上还嵌著几颗拳头大小的夜明珠——光是这些灯柱的价值，就够养活那些矿工整整三年。

秦长老的目光从灯柱上扫过，心中愈发篤定：天元国王室有钱得很，断然不会为了几块灵石就去投靠魔道，想必只是楚王骄奢惯了又多疑，推三阻四罢了。

他昂首阔步走到广场中央，正准备朗声通报青云宗来访，大殿的门便从里面被推开了。

走出来的是楚王楚云渊。

这位天元国的君主今日穿了一身镶金缀玉的玄黑龙袍，腰间繫著一条嵌了七颗不同顏色宝石的玉带，头戴九旒冕冠，气度雍容华贵。

他身后跟著数十位朝臣和宫中侍女。

“秦长老，多年不见，风采依旧啊！”

楚云渊满脸堆笑，伸出双手快步迎上前来，脸上那道因早年被妖兽抓伤留下的疤痕隨著笑容舒展开来，看上去倒有几分憨厚老实的模样。

“上一次您来天元国还是五年前的事了，小王一直惦记著您呢！快请进，快请进，小王已经在殿中备好了酒宴，都是按您当年的口味准备的——”

秦长老看著楚云渊那张热情洋溢的脸，心中愈发篤定了先前的判断。

这楚王，见了自己还是这副点头哈腰的模样，哪里有半分背叛的胆量和跡象？他微微頷首，语气也不自觉地放缓和了几分。

“楚王不必多礼。老夫此来，是奉正道盟之命，协同青云宗寧副宗主共同击退天元国境內的魔道势力。不知天元国遭魔道侵袭，损失如何？天星晶矿脉可有受损？”

楚云渊脸上闪过一丝不易察觉的阴翳，转瞬又恢復了笑容满面。

他侧身做出一个“请”的手势，袖袍宽大得遮住了他半只手的动作：“秦长老请隨小王入殿详谈，这里有风，不是说话的地方。”

秦长老点了点头，大步朝殿內走去。

身后一百名青云宗弟子紧隨其后，鱼贯进入大殿。殿中果然摆著几十桌酒席，桌上铺著锦缎桌布，摆满了山珍海味和时鲜果蔬，几名侍女正在往杯中斟酒，酒香四溢。

秦长老被楚云渊亲自引到最靠近王座的主宾席上落座，一百名弟子也依次入席。

楚云渊亲自为秦长老斟满一杯酒，双手捧著敬到秦长老面前：“秦长老远道而来，小王先敬您一杯。”

秦长老接过酒杯，在鼻端晃了晃——这酒倒是没有加料的跡象，清清甜甜，是西域名贵青果酿造的上品果酒。

楚云渊自己也满饮了一杯，隨即拿起银箸为秦长老布菜，一边布一边说道：“说起来，秦长老方才说贵宗来了一位寧副宗主？真是年轻俊杰、前途无量。他怎么没和您一起来呢？小王还特意为他备了一份大礼呢。”

秦长老刚端起酒杯喝了一口，隨口答道：“寧副宗主带人去矿区探查了，晚些时候再来王城。”

楚云渊脸上闪过一丝几不可察的遗憾，隨即又恢復了笑意。

他放下银箸，目光不经意地从大殿两侧的廊柱后面扫了一眼，忽然问道：“秦长老此番带了多少弟子来？”

“一百弟子。”

秦长老咽下一口酒，用袖口擦了擦嘴角，语气中带著几分自得，“还有二百弟子驻扎在城外，另有二十人隨寧副宗主去了矿区。”

楚云渊缓缓站起身，面上那副憨厚热情的笑容一点一点地收敛了回去。

他垂下眼帘，看著秦长老手中的酒杯，忽然笑了一声。

那笑声与方才截然不同，尖锐而得意，像是一条蛰伏了许久的毒蛇终於露出了獠牙。

“一百弟子……城外还有二百……矿区二十人……很好。很好。”

楚云渊將手中的酒杯隨手往地上一摔，清脆的碎裂声在空旷的大殿中迴荡开来，格外刺耳。

大殿两侧近五十个魔道修士同时显形，连同王宫中早已倒戈的护国长老，齐刷刷地从各个方向现身，將青云宗弟子团团围住。

刚才还端著酒壶的侍女们从袖中抽出淬了剧毒的短刀，殿堂樑上数十名弓弩手同时显现身形，弓弦已然拉满。

更令人心惊的是，四周的宫墙上齐刷刷亮起了一圈又一圈的封灵阵纹，將整座大殿下牢牢笼罩在其中，所有逃遁之术、传音符、求救信號都被这座大阵隔绝得乾乾净净。

秦长老手中的酒杯“砰”地砸在桌上，酒液四下飞溅。他霍然起身，“錚”的一声拔出身上长剑，剑光如虹。

可他还没来得及呵斥出声，楚云渊身后那个斗篷人便猛然暴起。

一团磅礴的漆黑魔气如泰山压顶般轰在了他的胸口上，没有丝毫保留，而出手之人更是元婴期魔修，实力差距之大，宛如一块磨盘砸在蚂蚁身上。

秦长老整个人被这股雄浑到极致的力量撞得倒飞出数丈，撞翻了三张桌子，长剑脱手飞出，在空中转了几圈后插进一根楠木柱子里，剑柄犹在嗡嗡颤动。

他一口鲜血喷在地砖上，胸口的法袍碎成了布条，身子摇晃了两下，终究支撑不住地单膝跪倒在地。

同时，数以百计的王宫守卫从四扇偏门中潮水般涌入殿中，將那一百名青云宗弟子围了个水泄不通。

青云宗弟子们还没来得及拔出武器，便有一半人被那些侍女手中的淬毒匕首刺中了要害。

毒液在血管中如野火般蔓延，中者皮肤从伤口处开始迅速泛黑，整个人顿时惨叫著瘫软下去。余下弟子拼命拔剑还击，但王宫守卫修为本就高出他们一筹，又被团团围在狭窄的殿內，剑阵根本施展不开，只不过数十息便被逐一砍翻在地。

殿中觥筹交错的案桌如今变成了屠宰场，鲜血顺著地砖的缝隙流淌，染红了散落一地的山珍海味。

秦长老一手捂著胸口，另一只手撑在地砖上，拼尽最后一丝力气抬起头。

他的视线已经模糊，但他还是能看清云渊正居高临下地看著他，嘴角掛著一抹残忍而得意的笑容。

“楚云渊……”

秦长老从牙缝中挤出三个字，嗓子眼隨著他的话音又涌上一股血水，溅在玄黑的王袍下摆上，“你……你竟然投靠魔道！你就不怕正道盟灭了你的国！”

楚云渊低头看著秦长老，眼中没有半分怜悯。

他抬脚踩在了秦长老的肩膀上，缓缓用力，將秦长老整个人踩到了血泊中，然后弯下腰，用一种带著笑意的语气说道：

“正道魔道，又有什么区別？谁给我荣华富贵，我就投靠谁。”

“你们正道盟压榨我的天星晶这么多年，每年拿走我矿场九成的產出，留下那一丁点施捨给我们维持运转，这和魔道有什么区別？”

他直起身，將手笼在袖中，俯瞰著倒在血泊中的秦长老和那些青云宗弟子的尸体，像在看一堆即將扫出去的垃圾。

片刻后，他轻轻咂了咂嘴，语气中带著不加掩饰的遗憾：

“可惜啊，你们那位寧副宗主没来。”

“他要是来了，今天这儿就是他的死期。”