但“一千石”这个数字，对於他那数个装满了数十万石粮食的秘密粮仓来说，连九牛身上的一根毛都算不上。

“王兄高义！”

“王老板真是咱们西安城的活菩萨啊！”

张德福等人立刻心领神会，纷纷起身吹捧。

“是啊是啊，抚台大人都如此了，我张德福，也不能落后！我再捐八百石！”那个胖子张德福拍著胸脯，喊得比谁都响。

“我捐五百石！”

“我捐三百！”

“我也捐三百！不能再多了，家里也快揭不开锅了……”

一时间，大堂內“慷慨解囊”之声此起彼伏，形成了一场热烈而虚偽的表演。

他们就像一群在舞台上配合默契的老戏骨，嫻熟地上演著一出名为“乐善好施”的滑稽剧。

他们捐出的那点粮食，加在一起，將將凑够一万石，只够西安城多撑一天！

而他们，却还想藉此博取一个“义薄云天”的美名，等著抚台大人感激涕零地將他们夸奖一番，再立个功德牌坊昭告全城。

孙传庭直起身，脸上自始至终掛著那温和而平静的微笑。

他耐心地听著每一个人报出那可笑的数字，既不催促，也不评论，。

直到所有人都“表態”完毕，大堂內再次安静下来，他才满意地点了点头。

“好，好得很。”他拿起桌案上早已备好的一支崭新的狼毫笔，饱蘸浓墨，亲自在一本製作精美的、用蜡笺纸装订的名册上，一笔一划地记录起来。

他的字写得极慢，也极工整。

“西安王宗濂，义捐一千石。”

“西安张德福，义捐八百石。”

……

每写完一个，他还抬起头，对那人温和地一笑，表示感谢。

这般郑重其事的態度，让王宗濂等人心中更是得意。

他们觉得，自己的算盘打得实在是太响了，用区区一点粮食就换来了与巡抚大人交好的机会，这笔买卖，划算！

当孙传庭写下最后一个名字，並吹乾了上面的墨跡之后，他合上名册，抬起头，脸上的笑容似乎更浓了。

“诸位乡贤之高义，本官铭感五內。此功德簿，本官定会上奏天听，为诸位请功！”

“不敢当不敢当！”

“抚台大人过誉了！”眾人纷纷谦虚起来，心中却乐开了花。

然而，就在这气氛达到顶点的时刻，一个如同尖针划过琉璃般的声音，突兀地从后堂传了出来。

“嘖嘖嘖……咱家在后面听著，真是感动得涕泪横流啊。一千石，八百石……咱大明的乡贤，果然是个顶个的慷慨。这份『功德簿』，咱家看，不如叫『催命簿』，来得更贴切一些！”

这声音不大，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了大堂內温暖祥和的偽装！

所有人的笑容，都僵在了脸上！

他们惊骇地循声望去，只见后堂的门帘被两个面无表情的番子挑开，一个穿著华丽的蟒纹貂皮大氅，面容阴鷙的老太监，手里捧著一个纯金鎏金手炉，在一群同样凶神恶煞的番子的簇拥下，如同一个从九幽地府晃荡上来的鬼王一般缓步踱了出来。

他的脚步很轻，几乎听不到声音，但每一步都仿佛踩在眾人的心臟上。

正是曾经权倾朝野的九千岁，如今名义上的凤阳守陵太监、陕西賑灾钦差副使——魏忠贤！