“回大人，”骆养性苦笑道，“高迎祥此人，不简单。他早年贩马，熟悉地形，手下又有一批悍不畏死的亡命之徒。杜文焕轻敌冒进，一头扎进了人家的包围圈。而且……”

骆养性顿了顿，语气更加沉重：“高迎祥打出了『闯王』的旗號，开仓放粮，不纳粮，不交税。短短十数日，从者云集，如今兵马已號称三万有余。安塞县周边的府谷、神木等地，也已出现乱民遥相呼应。现在，整个延安府北部，已经成了一锅沸腾的滚水！”

“您现在若是一头扎进去，无异於羊入虎口！別说查明真相了，恐怕连性命都难保全！”

孙传庭沉默了。

他那张刚毅的面庞，在昏暗的夜色中，显得晦暗不明。

羊入虎口？

他孙传庭，堂堂大明封疆大吏，竟会被一群乱民，嚇得不敢进入自己治下的县城？

这简直是奇耻大辱！

一股血气，直衝他的头顶。他几乎要不顾一切地喝令前行。

然而，当他的目光，再次扫过那些刚刚分到食物，正小心翼翼啃食著的村民时；当他回想起那个吃土而死的老人，那双空洞的眼睛时；当他想起李自成那番关於“官场分肥”的剖析时……

他胸中的那股血勇之气，如同被针扎破的气球，瞬间，泄了个一乾二净。

取而代之的，是一种冰冷刺骨的彻悟。

他明白了。

他彻底明白了。

这不是剿匪。

这不是简单的军事行动。

这是一场与这个已经烂到根子里的庞大而腐朽的体系的战爭！

用圣贤书上的大道理，去跟一群已经饿得开始吃土的人讲“忠君爱国”是行不通的。

用朝廷的法度，去约束一群已经烂透了的官吏，同样是行不通的。

他之前在西安府搞的那一套，杀几个贪官，整顿一下吏治，开个仓，放个粮……那根本不是在治病。

那充其量，只能算是在给一个身患绝症的病人，餵了几口参汤，让他迴光返照了一下而已。

病根，在骨髓里！在血液里！

要想治好这个病，就不能再用温和的“汤药”。

必须用，最锋利的刀，刮骨疗毒！

必须用，最猛烈的火，去腐生肌！

乱世，当用重典！

这一刻，孙传庭的眼神变了。

如果说，之前的他眼中燃烧的是改造世界的理想主义火焰；那么现在，那火焰已经熄灭，取而代之的是一片凝结著杀意的寒冰。

“回去。”

他从牙缝里，挤出两个字。

然后，他猛地一拉马韁，头也不回地向著来路疾驰而去。

魏忠贤、骆养性等人立刻策马跟上，只留下李自成和几名緹骑断后。