这一眼看过去，皮埃尔嚇得双膝发软，把后半截话全吞进肚里。

朱高燧转身，故意將嗓门拔到最高。

“谈？”

“本王大老远跑进这破山沟挨冻，是来跟他们讲道理的？”

他伸出右手，一把揪住皮埃尔的粗布衣领。臂力一吐，直接將这法兰西队长提得双脚离地。

“你给本王竖起耳朵听仔细了！”

“也教雪窝子里那帮躲著不敢见人的贼兵听真切！”

“本王是来赴约的！不是来求和的！”

朱高燧鬆开手，將皮埃尔重重摔在雪地里。

“回去告诉手底下的兵！吃饱喝足！把刀磨快！”

“明日正午！本王亲自上山！拿那铁面鬼的脑袋当夜壶！”

皮埃尔连滚带爬退回降兵阵营。

这番话没有掩饰半点声响。营地里几千號降兵听得清清楚楚。

远处枯树林里，雪枝剧烈抖动了两下。两道黑影悄无声息地向后退走。

入夜。

满天星斗被厚重的黑云遮盖。

漏斗窄谷前的大明营地灯火通明。两千把松明火炬照得半边天空发红。

朱高燧端坐在中军大帐內。没有喝酒，没有吃肉。

他双手死死按在面前的羊皮沙盘上。

帐帘掀开。刘二顶著风雪快步入內。

“殿下。”刘二压低嗓门，走到沙盘前，“南边有信了。”

朱高燧猛地抬头。

“徐国公那边妥了？”

刘二重重点头。

“方才南面山脊高处，连闪了三次红光灯语。”

“徐国公传讯。南坡十门重炮，全数架稳，炮口已调平。只等明日咱们入局。”

朱高燧长长吐出一口浊气。

他抓起案上的短木尺，在沙盘上比划起来。木尺从营地量到漏斗谷最狭窄处，再一路推到冰湖外围。

“徐大舅子那十门真理三號改进型重炮，射程足以覆盖整个北坡雪冠。”朱高燧用木尺用力点在雪冠位置。

“本王明日正午拔营。行军半个时辰，將大军压到漏斗谷中段。”

木尺停在一处標红的窄口。

“这个位置。正是铁面鬼放箭砸滚木礌石的绝佳地界。”

朱高燧冷笑出声。

“只要他们敢在悬崖上露头点火，徐国公的炮就会响。这时间必须卡得死紧。早一步，惊了蛇；晚一步，本王的恶魔新军就要拿命填坑。”

他抓起一面小红旗，狠狠插在沙盘窄口上。

“传令各队！明早卯时造饭！辰时套甲！”

“正午时分！准时入谷！”

深夜丑时。

营地外围最暗的一处雪窝旁。

一名白袍骑士整个人趴在雪地里。他背上盖著一层白灰布掩护，正一点点朝著大明后勤輜重车队方向爬动。

他奉命趁夜摸清大明火药车的存放位置。

身子刚往前挪了三尺。

一只粗糙的大手从雪层底下探出，一把死死攥住他的脚踝。

骑士大惊失色，右手刚摸到腰间短刀。

后颈处猛遭重击。眼前一黑，晕死过去。

半柱香后。

这名探子被五花大绑，扔在朱高燧的大帐中央。

帐內火盆烤得人脸发烫。探子悠悠醒转，一见周围围满披甲执锐的大明悍卒，惊得连连往后瑟缩。

刘二走上前。他从探子怀里搜出两样物件，双手递到朱高燧面前。

一枚雕著异兽纹路的白骨哨。

一张手绘的简易牛皮地图。

朱高燧拿过地图扫了一眼。

牛皮面上画著大明营地的帐篷排布、阿修罗魔象的站位，甚至还用墨点標出了几处虚假的火药存放点。

画得颇费心思。

探子咬紧牙关。他仰著脖子，一副闭目等死的架势。

朱高燧没有发火。

他捏著那张牛皮地图，走到火盆边。

右手鬆开。

牛皮地图落在烧红的木炭上。火苗迅速捲起，牛皮蜷缩变黑，散发出难闻的焦臭味。

“这点画工。也就配给本王擦靴底。”

朱高燧转过身，抬脚踢了踢探子的肩膀。

“鬆绑。”

刘二一愣，还是拔出腰间横刀，乾脆利落地割断了探子身上的麻绳。

探子揉著勒红的手腕，惊疑不定地盯著眼前的大明亲王。

“本王不杀你。”

朱高燧將那枚异兽骨哨砸回探子怀里。

“带上这破哨子。滚回去告诉你家主人。”

“他挖的烂雪坑，本王看见了；他设的铁绊索，魔象踩碎了。”

朱高燧弯下腰。目光死死锁住探子那双布满血丝的眼。

“明日正午，漏斗窄谷。本王带兵，准时赴约。”

“教他洗净脖子等著拿命填帐。”

他直起腰杆，大袖一挥。

“滚！”

探子连滚带爬衝出大帐，没命地扎进外头深不见底的黑夜。

风雪很快將他的逃命脚印尽数掩埋。

朱高燧站在帐门口。

望著探子消失的方向，他脸上的狂傲收敛无踪，剩下的只有冰冷的杀伐气。

他转过头，看向身旁的刘二。

“张英那边，到位了没有？”

刘二缓缓摇头。

“回殿下。张將军那路走的是地底死地。按国公爷交代的规矩，不到暗河炸开，或者徐国公炮响，他们绝不发半点信號。”

朱高燧眉头重重拧起。

那片深藏地底的溶洞暗河，远比正面迎敌的漏斗谷凶险百倍。

“这不长嘴的闷葫芦……”

朱高燧骂了一句。

“最好给本王留条全命回来。老子还欠他一顿酒。”

他伸手扯下厚重的棉帐帘。

风雪被彻底隔绝在外。

漫山大雪中，大明军阵静待天明。