虽然面色略显苍白，仍是打扮得光彩照人，行动间环佩叮噹，丝毫不失管家奶奶的体面。

“姨太太来了。”凤姐笑著上前见礼，又转向宝釵：

“宝妹妹一路辛苦，瞧著倒是清减了些。“

薛姨妈瞧著王熙凤这话似有些机锋，忙道：

“路上耽搁了几日，劳烦府上掛念了。本是要早些来的，偏生蟠儿路上染了些风寒，只得歇了几日。”

这话说得滴水不漏，却瞒不过知情人。

贾璉冷眼旁观，心中冷笑。

他查得明白，薛家早已到京，默不作声，与人勾结做了不少背地里的勾当。

而薛蟠这几日天天往赌场妓馆跑，挥霍了不下千两银子。

直到前日听说，贾家得了御赐砚台，与元春封妃的双重喜讯，这才急著上门投靠。

眾人寒暄著往荣禧堂去。

穿过抄手游廊时，薛蟠故意落后几步，凑到贾璉身边低声道：

“听说璉二哥如今是皇上眼前的红人了？什么时候也提携提携小弟啊？”

贾璉脚步不停，严肃回道：

“薛表弟说笑。不过是陛下厚爱，赐了方砚台。况且，这功名之事，岂能靠私人提携？”

薛蟠被噎得一愣，面色有些不虞。

但又怕胡乱说话开罪了贾璉，到时候惹出无尽麻烦，便只能忍下，当做没听懂一般笑了起来：

“正是，正是。璉二哥此言极是。”

荣禧堂內，贾母早已端坐正位。

老太太今日似乎由鸳鸯好好打扮了一番。

她著一身絳紫色五福捧寿纹样缎面对襟褙子，头戴昭君套，当中嵌著一块硕大的翠玉，显得格外雍容华贵。

见薛家眾人进来，她满面笑容地招手：

“快过来让我瞧瞧！这些年不见，宝丫头出落得越发標致了。“

薛姨妈连忙带著子女上前见礼。

敘话片刻，贾母便道：

“既然来了，何必急著走？就在府里住下罢。

方才凤丫头说，梨香院还空著，已经派人收拾出来了，一应物件都是齐全的。”

王夫人闻言一喜，自己早有此意，只是不便说出。

此时贾母正好提及，何不就坡下驴？

於是便温言道：“正是如此，不必客套，还是快快安顿好要紧。”

薛姨妈连连称谢，著意与宝釵和薛蟠在梨香院住下。

王熙凤见了，嘴角有些冷笑，也不便多言，只命小丫鬟去帮著薛家母子一行收拾行李。

且说，这梨香院虽不大，却极为精巧，院中植著几株老梨树，此时正值花期。

簇簇白花如云似雪，更有暗香浮动，別添清逸雅趣。

薛姨妈瞧著屋內陈设雅致，一应器物俱全，心下稍安。

却又隱隱觉得贾府眾人態度微妙，不似从前那般热络。

次日晨起，待用毕早膳，薛姨妈便带著宝釵往王夫人处去。

王夫人此时，正倚在一个半旧的石青金钱蟒引枕上吃茶，见她们来了，忙命金釧儿看座。

“妹妹住得可还习惯？”

“极好，梨香院清静雅致，比我们在外头赁的宅子不知强了多少倍。”