“此时若贸然东向，与我徐州开战，实非明智之举。”

“其二，近患与远虑。於我徐州，確有旧怨，然去岁，今岁两次淮陵之战。”

“我军挫败袁术大军，已显战力，非可轻侮之敌。北面袁绍，实力雄厚。”

“其虽暂与曹操维持表面和气，然志在天下，岂容曹操坐大？”

“曹操若先攻我，必倾力以抗，袁绍更可能趁机南下，袭其侧背。”

“此乃腹背受敌之险局，曹操麾下谋士亦非短视无谋之辈，必不为此。”

羽扇最终重重落在宛城的位置：“故而，必攻张绣。”

高弈目光锐利：“张绣势力相对弱小，其叔张济旧部与刘表並非铁板一块；攻张绣，风险小，收益大！若能速克宛城。

则曹操可得以下数利：

一、掌控南阳盆地北部门户，直接威胁荆州刘表，为其日后南征打下基础。

二、获取实利：南阳乃富庶之地，可得多数人口粮秣，充实军资。

三、震慑四方：以天子名义討伐不臣，展示兵威，却又不过度刺激袁绍、刘表等强大诸侯。

四、练兵立威：藉此战进一步整合麾下青州兵、充州军及新附之眾，巩固自身权威。”

他总结道：“故而，弈料定，曹操下一步，必以天子名义，或责张绣拥兵自重，不奉王命”。”

“或寻其他由头，亲率精锐，南征宛城！此乃其稳固权力、拓展势力最为稳妥、高效之策！”

听完高弈这番层层递进、逻辑縝密的分析，刘备、糜竺、陆逊等人皆露出恍然与钦佩之色。

糜竺嘆道：“棋巍洞若观火，將曹孟德之心术、时局之利弊，剖析得淋漓尽致！如此看来，曹操攻张绣，確是大概率之事。”

刘备目光灼灼，看向高弈：“既然如此，棋巍，我等当如何应对？”

高弈冷静分析：“我等需利用曹操无暇东顾我徐州的这段窗口期，做三件大事！”

他伸出三根手指：“第一，全力消化战果，稳固根基。新得之汝南、九江、庐江三郡之地，需加紧整合。”

“任命能吏，安抚流民，恢復生產。”

“將地盘真正转化为实力，当务之急便是抚定地方，积聚粮草。”

“第二，整军经武，强化防务，主公麾下各郡前线城池，需进一步加固城防，囤积守城器械。”

“高顺將军的铁甲锐士、子龙將军的骑兵，需加紧补充训练，形成更强战力。”

“尤其要警惕曹操可能的声东击西，或其平定张绣后可能的东进。”

“第三，西联刘表。”

高弈目光深邃：“此前踏春所言，主公可还记得否？”

刘备想起来高弈的话：“可是为了那臥龙凤雏，徐庶石韜？”

“正是！”

高弈点了点头，隨后又继续说道：“后续主公可亲往襄阳，向刘表共述同宗之谊。”

“同时，继续与袁绍维持表面友好，避免其在此刻被曹操拉拢或找到南下的藉口。”

刘备听罢，心中豁然开朗，高弈的策略，核心在於“避其锋芒，强健自身，利用矛盾”。

在曹操战略重心暂时南移的宝贵间隙里，加速壮大自己，同时营造有利的外部环境。

“善！便依棋巍之策！”

刘备决断道，眼神重新充满了昂扬的斗志：“我刘备，已非昔日任人宰割之鱼肉！我等正好趁此良机，巩固基业！待羽翼丰满，再与这天下群雄，一较高下！”

隨后，刘备又看向高弈：“棋巍该如何进行封赏。”

作为早就已经在署左將军府事的高弈，却是吃了一惊，刘备这是打算给自己升官了？他现在这个官还能怎么升？

“嗯”

刘备那句“该如何进行封赏”的话一出口，不仅高弈愣住了，连一旁的袁涣、糜竺、陆逊等人也皆是一怔。

厅內气氛瞬间变得有些微妙和紧张，功高震主，歷来是主臣之间最敏感的话题。

然而，刘备脸上却不见丝毫猜忌与阴鷙，反而带著一种坦荡而真诚的笑意。

他站起身，走到高弈面前，將手放在他的肩膀上，目光灼灼地看著这位少年郎：“棋巍莫要惊疑，备此言，非有他意，乃是实情，亦是喜忧参半之感慨！”

他环视眾人，声音洪亮，充满了不容置疑的信任：“自棋巍隨备以来，献策於危难之间，决胜於千里之外。广陵盐政，充盈府库。”

“淮陵破敌，稳固疆土；奇阵妙算，败袁术十万之眾；更兼举贤任能，调理阴阳，使我徐州有今日之气象！此等功绩，岂是寻常封赏可酬？”

他紧紧握住高弈的手，动情道：“备非昏聵之主，岂不知股肱”之重？棋巍於我，非止谋臣，实乃擎天之柱，亦师亦友！”

“备所忧者，非汝功高，而是恐赏不足以酬功，位不足以显才，寒了天下贤士投效之心！”

这番话情真意切，既肯定了高弈的卓越贡献，也彻底打消了可能存在的疑虑。

隨后，他回到主位正色宣示：“擢升高弈为军师將军，秩比二千石，参赞军机，总领徐州军事谋划，位在诸將之上！”

“凡军事调度、將领任命、战略决策，皆需諮询其意。”