但脚步声没有走远，就在门外。

“怎么了，这是不想见我吗，莫纳德先生，您现在可是我的俘虏。”男声笑著说道。

那声音虽然是在笑，却全然没有半点嘲笑的意味，带给人如同温水般的感觉。

莫纳德支起了身体，惊讶地偏过头看来，“你是？”

他有些吃惊，但並不是因为男人的不带嘲笑的话感到惊讶。

他惊讶的是男人说的竟然是一口纯正的凯莱特话！

阿普勒斯笑著盘腿坐了下来，让他的视线和莫纳德平行一他完全没有在意地上的灰尘。

“你很惊讶嘛？我是一个凯莱特人。”

他如此说道。

莫纳德收敛起了他的表情，他沉默了片刻，终究是说道：“我输了。”

“我知道。”阿普勒斯对这一点毫不在意。

莫纳德又沉默了一下。

他刚才的话，其实就是他承认了自己的失败，是一种暗里的示弱。

他这么做就是想好为自己爭取一些条件。

但他没想到阿普勒斯会这么说。

这会不是应该谈谈他战败赔偿的事情吗？

“你会怎么处置我。”无奈，沉默片刻，他只能自己来提这件事。

“你觉得我会怎么处置你？”阿普勒斯又把球踢到了莫纳德这里。

又是沉默。

房间里只有油脂灯燃烧的声音，还有莫纳德加重的的呼吸声。

“我会给出我领地內一年的收入，来支付我这次战败的代价，来赎回我和我手下的所有士兵，连同我手下战死士兵的尸体，和那些兵器。”他低著头，沉声开口道。

“这样吗？”阿普勒斯的声音里没有带上什么感情。

像是同意，又像是在质疑。

莫纳德抬起了头，他先是看了一眼阿普勒斯那一头如同燃烧火焰般的红色长髮，又盯著他那双湛蓝的眼睛片刻，没有在他的眼睛里找出什么东西来。

“两年的收入。”莫纳德说道。

他的呼吸声加重了，简直是要喘息起来。

“这样吗？”一样的话，一样的语气。

莫纳德咬了咬牙齿。

果然如此，战败者的屈辱好似恶犬一样啃噬著他的內心。

但他此刻却全然没有办法，他只能一遍又一遍的，像是那些女表|子一样，耻辱的称量著自己的价格，小心翼翼地看著他人的脸色，把自己的灵魂和肉体一齐放在砝码之上，如同做著魔鬼一样的交易。

和魔鬼有所不同的是。他卖出的是自己和自己的部下罢了。

“三年。”

他的声音像是从石碾里面滚出来的一样，被压得体无完肤的赤裸。

莫纳德看著阿普勒斯，这已经是他的底线了，再多的价值他再也不能从自己的身体和灵魂上压榨出来了。

阿普勒斯没有说话，他站了起来。

“你的条件很好，可以说没有比这更好的条件了，可惜————”

他拔出了腰间的长剑，剑身反射著屋內昏黄的光芒，让那些光芒带上了凌厉的寒芒！

“我不需要。”

“不！”

那寒芒是如此刺眼，莫纳德下意识地闭上了双眼。

剑身撕裂了空气，带出裂帛般的声响，莫纳德身体被捆住，此刻僵硬起来，躲无可躲。

这一刻他感觉到死亡前所未有的朝他接近过来。

但预料之中的痛苦並没有传来，反倒是他感觉到手脚上的束缚猛然一松。

他睁开了眼睛，发现捆缚在自己身上的粗大的麻绳已经被尽数斩断，而且这个过程中自己的皮肉未伤分毫。

但他在意的不是这个。

“为什么？”他看著阿普勒斯问道。

他对於这个男人的有太多的疑惑，有太多的不解。

一个凯莱特人是如何当上洛伦王国的贵族？他的行军路线是什么时候暴露的？是哪个环节出了问题导致他们被俘？这个男人为什么放过了自己，不索要赔偿？

这些问题都盘旋在他的脑海里，一时间他只能挑出眼下最紧要的问。

“为什么？”阿普勒斯笑了笑，“你一定要问为什么吗？”

他把剑插到了地上当作地板的原木里。

“你一定有很多问题，你不用问，我都知道。我现在就可以告诉你。

一个一个来。

首先就是你们的行动什么时候被发现的，其实在最开始的时候你和温斯顿子爵联络的时候，你们的行动就被发现了。消息並不是从你们这里泄露的，而是从温斯顿子爵那里。

他保密工作无疑是做的非常好，整个过程都没几个人知道，但只要仔细查一查这条商道上的记录就可以知道了，那些东西，温斯顿子爵怎么可能有需求？

他作为鬱金香公爵之子，用的皮毛都是最上等的，绝不会瞧上你们用以偽装的那些普通兽皮。

连魔兽的皮毛都不是，又怎么可能引起他的兴趣。即便是有人想卖给他，他不买，这个生意也是绝做不成的。

所以我沿著商队的线索向上排查，很快就有了结果，这些是很自然的事情。”

“竟然是这样？”莫纳德一时无语。

他没想到自己计划暴露的起点，竟然是来源於温斯顿子爵一贯以来的奢华做派。

温斯顿子爵向来如此，用只用最好的、最奢华的东西，对於其他的哪怕是只次一等商品永远是不屑一顾。

“那我们的行军路线呢？”

这是莫纳德最想不同的。

南北之间的道路有很多条，加之他们只有一百人，行军起来更为灵活，进攻的路线也更为多样，怎么会如此精准的判断他们会朝著这个方向，进攻这个哨所？

他甚至以为这是他们被预言类魔法预判了行军的路线。

“因为你足够聪明。”阿普勒斯看著莫纳德，“你是个聪明人，这毫无疑问，莫纳德。如果我是你的话，我也有很大概率直接朝著这个哨所进攻。

南来北往的道路確实很多，但我之所以在这里安插哨所就是这个地方极为关键，谁掌握了这里，谁就掌握了战爭的先机。而像是你这样的聪明人，是绝对不会放过这样的一个地方的。”

莫纳德听著阿普勒斯的话，他的心里好受了些。

毕竟被击败自己的对手认可，这也算他挽回了一些顏面。

莫纳德的神色鬆缓了些，他站了起来，“谢谢，我这就是当您在夸奖我了。

阿普勒斯不知可否，“可惜啊，像是你这样的聪明人，总是比那些蠢人更喜欢自欺欺人。”

“自欺欺人吗？”莫纳德长嘆了一口气，他以为阿普勒斯说的是他轻敌的表现。

如果他不是因为一路上的顺利，而在关键的时候放鬆了警惕，没有提前派出侦察兵侦察敌情，也不会落得这个下场。

“是我轻敌了，我没想到一向软弱的南方，竟然会出现你这样的人，输给你，不冤。”

“不。”阿普勒斯摇了摇头，正色的看著他，“或许你有轻敌的表现，但这却不是最关键的。

战术上的失败是可以调整的，但战略上的懒惰却无法扭转。

北方的战爭已经进行到什么个地步，作为北境人的你知晓得恐怕是比我更加清楚吧。像是你这样的聪明人，如果真的要投靠温斯顿子爵，以你的身价，完全不需要如此諂媚討好他。

你大可以一边谈判，一边做出摇摆的姿態，以此来抬高自己投靠过去的身价，完全不需要如同现在这样，为温斯顿子爵干这样的脏活。

所以一定有什么事情在逼迫著你，让你这样的聪明人，不得不用这种諂媚討好到愚蠢的做法。这件事情恐怕就是兽人的南下吧？”

阿普勒斯的语气里没有多少疑问，他看著莫纳德全然是一幅运筹帷幄的姿態，仿佛他早已料到如今的一切。

莫纳德再次沉默。

他今天沉默的时间，比以往任何一年都多。

“是的。”莫纳德嘆了一口气，“北方的兽人快要南下了，这个消息瞒也瞒不住，只是不知道这次他们会打到什么地方，也许只是略微的调动小股部队，也许是大规模的南下，谁也说不好。

唯一能够確定的是，现在北方不安全了。”

“果然。”阿普勒斯眼中精芒一闪，心中的猜测成真。

面对气势汹汹地兽人南下，他却並不惊慌。

“你想要投靠温斯顿子爵，恐怕他也並不能给你保障什么东西。我猜他连一封信都不会给你写，就算写了信，也只会写些模稜两可的东西，全然不会向你做出什么肯定而確切的承诺。我说的对吧？”

“没错，他没有给出任何保证。现在回想起来，我真后悔来这里，但要是让我再来一次，面对温斯顿子爵，我恐怕还是会选择成为他的白手套。”莫纳德点了点头，十分坦诚。