王帐內，高奔戎与贏造父等人退下后，偌大的营帐內只剩下周穆王与司宫文二人。

“你也觉得，寡人手段太过酷烈？”周穆王声音平静。

“臣不敢。”司宫文垂首，“天子行事，自有深意。”

周穆王缓缓转过身，流露出一丝倦意。“深意？不过是身为天子的无奈罢了。”

他自嘲一笑，“他们都以为寡人是天之子，言出法隨，无所不能。可他们忘了，寡人也是姬姓之子，被无数的叔伯兄弟、宗亲贵胄用血缘与法统的蛛网捆缚著。”

“彻查內鬼？查到最后，若是寡人的亲叔叔，或是手握重兵的宗亲，是杀，还是不杀？杀了，周室分裂，天下大乱；不杀了，天子威严何在？”

周穆王走到地图前，手指重重地按在镐京之上。

“寡人就像这大帐的顶樑柱，看似支撑一切，实则被四面八方的绳索拉扯著。任何一根绳子崩得太紧，这顶大帐都会立刻倾覆。寡人今日不查，不是怯懦，而是不想在东狩会盟之前，亲手扯断维繫周室的绳索。”

司宫文沉默片刻，终於问出了心中最大的疑惑：“天子，臣有一事不明。既然东方诸侯之心已如沸鼎，稍有不慎便会倾覆。为何天子仍要执意西巡，將大半精力投注於遥远的西陲？”

周穆王久久没有回答。

帐內陷入了死寂。

就在这一片沉寂之中，一道电光猛地划过司宫文的脑海！

与此同时，在另一支缓缓向洛邑行进的队伍中，气氛却截然不同。

这支队伍的旗帜上，是一个古朴的“徐”字。车驾简朴，护卫的甲冑虽不华丽，却人人精神饱满，自光中透著自豪。沿途的村庄邑落，竟有百姓自发地跪伏道旁，捧上清水与黍米，高呼“徐伯仁德”。

车驾內，一位面容清瘤、目光温润的中年人，正与一名年轻的医者对坐。此人便是徐国之主，被东方诸侯暗中誉为“仁君”的徐伯。

而那名年轻医者，正是以个人名义前来辅佐徐伯的巫鹊弟子，石。

“石先生，此番会盟，天子势大，你我当如何自处？”徐伯的声音平和，像是在与友人閒谈。

石微微躬身：“君上，石以为，德行便是君上最强的兵甲。天子虽有虎賁之士，却失了天下人心。君上只需將仁德之风带到洛邑，让天下诸侯看看，何为真正的王者之风。人心向背，自有公论。”

徐伯闻言，欣慰地点了点头。

在辅佐徐伯的这段时日里，石愈发坚定了自己的判断。徐伯並非偽善，他的仁德是发自肺腑的。他会因为领地內的一场蝗灾而彻夜难眠，会亲自为受伤的士卒裹伤，会颁布法令减轻赋税，让流亡的领民重返家园。

这一切，都让石想起了巫氏代代相传的讖言。

他年幼时便被巫医光告知，自己是巫氏失散的旁支血脉。当他正式成为巫鹊弟子时，巫医光曾郑重地將那句言告诉他：“凤凰于飞，和鸣鏘鏘。后昆怀德，九世而昌。”

凤凰是巫氏的图腾，而“怀德”，便是巫氏昌盛的关键！

过去，他以为这“德”是医者救死扶伤的仁心。但见到徐伯后，他豁然开朗。这“德”，更是君王泽被苍生的王道之德！

周天子酷烈，以“铜三品之制”搜刮民脂，又在汜水行“虎牢”之刑，早已失德。而君上徐伯，正是“怀德”的典范！

石的心中，一个大胆甚至可以说是“妄想”的念头疯狂滋生。

数百年前，殷商失德，西岐有周文王怀德。於是，贤人姜尚出山，辅佐文王以及武王，以小邦周最终取代大邑商，开创周室基业。

如今，周室失德，徐国有仁君徐伯。那我石，为何不能成为当世之姜尚，辅佐君上，光大巫氏，成就一番不世之功？

讖言中的“九世而昌”，或许正应在此处！这便是天命，是巫氏真正的使命！

他越想越是心潮澎湃，看向徐伯的目光，充满了狂热。

“君上放心，”石的声音坚定有力，“此次洛邑会盟，正是君上向天下展示仁德的最好时机。

天子之威在力，君上之威在德。以德服人，方是长久之道。石，愿为君上奔走，联络东方诸侯，共推君上为盟主！”

徐伯眼中闪过一丝复杂的神色，他轻轻拍了拍石的肩膀，嘆道：“先生之心，我懂。只是，行王道，非爭朝夕。我们，还需谨慎。”