確认无误后，飞舟才获准在指定的城门区域缓缓降落。

脚踏实地，石林镇的少年们难掩兴奋，对眼前这座前所未见的雄城充满了好奇，东张西望，议论声不绝於耳。

李长青隨著人流走下飞舟，步入城中。

他身旁的蔡暉更是彻底失了平日的拘谨，见到任何新奇事物都要大呼小叫一番。

李长青能清晰地感知到师父清微观主同样心潮起伏，但老道面上却竭力维持著一派云淡风轻的高人模样。

“青哥。”

石林镇官员官之子方樺悄悄凑近李长青，低声开口。

“家父在城中置有一处別院，若您与清微道长暂无落脚之处，不如移步寒舍暂住几日？“

李长青略一思忖，便点头应下：“如此，便有劳方兄了。”

方樺脸上顿时绽开笑容，连连摆手：“青哥客气了，举手之劳，何足掛齿。”

於是，李长青、清微观主与蔡暉三人，便隨方樺来到了方家別院，各自安顿下来。

放下行李，李长青寻到清微观主：“师父，考期临近，这几日徒儿需静心温习，师父您若无事，不妨在城中隨意走走，散散心？”

清微观主捋须点头：“正合我意，为师在城中確有一位旧友，多年未见，正好前去拜访一番。”

待清微观主离去，李长青与蔡暉受方樺邀请，三人一同在书房內埋首苦读。

卞朝童生试，主要考核四门科目：《卞朝史》、《卞经》、《为官政要》与《术数》。

四门皆达到“乙”等评价，方算通过，取得参加更高一级考试的资格。

並且，通过童生试者，还可获得一次免费进入县学进修五年的机会，为將来的郡试或府试做准备。

“青哥，你看这道《术数》题。”

方樺眉头紧锁，將一本习题集推到李长青面前。

“今有圆田一座，周四十里，其內置官仓、街巷、军营、民宅，共占七成，若每户授宅基二百方步，五口为一户，问此城可居民几何？

我反覆验算，所得户数总比县册记载多出近三成，不知是题设本身有误，还是我算法出了紕漏？”

李长青接过题集，目光扫过题目，几乎不假思索便开始讲解。

“周四十里，依制化八百丈为步，得一万二千步，依圆田术要诀：周乘径，四而一，可求得直径约三千八百步。

再依半周半径相乘，得圆田总面积，扣除官用七成，余下为民居之地，再除每户宅基————”

他条理清晰，一步步推演下来，方樺眼睛越来越亮，最终恍然大悟，忍不住拍案叫绝。

“妙啊，原来癥结在此，青哥，你当然比先生们还要博学！”

六日后，学府街上人头攒动，挤满了焦急等待的考生家属，以及各镇乡领队的先生。

贡院之內，气氛肃穆。

考生们各自居於狭窄的號舍之中，有人伏案疾书，有人抓耳挠腮。

院內只闻笔尖划过纸面的沙沙声响，落针可闻。

童生试將持续两天两夜，共计二十四个时辰。

为保障考生精力，贡院为每位考生配备了辟穀丹与醒神丹。

考试进行到第二个时辰，李长青已將那捲《卞朝史》答毕，墨跡未乾的答卷被平整地置於一旁。

他隨手又拿起《为官政要》卷，再次落笔如飞。

——

贡院上空，阵法中枢所在。

负责此次童生试的主监试官眉梢微动，自光略带诧异地投向李长青所在的方向。

“这么快就答完一门了？”他心中暗忖。

“李长青————”

他默念了一下这个名字，復又闭上双眼，继续养神。

然而，仅仅又过了两个时辰，李长青竟已放下《为官政要》卷，开始提笔解答《术数》卷。

主监试官再度睁眼，眉头不禁微微蹙起。

“《为官政要》需引经据典，结合实际，最是耗费心神，如此仓促，岂能考好？”

可接下来的一幕，彻底让他坐不住了。

李长青解答《术数》卷，竟如行云流水，不到半个时辰便已搁笔。

这可是童生试最难的科目，李长青居然半个时辰就解决了？

主监试官下意识地抬头看了看天色，从开考到现在，不过四个半时辰。

这李长青居然只剩下最后一门《卞经》尚未动笔？

这般速度，在他担任监试官的漫长岁月里，堪称闻所未闻。

又两个时辰过去，外界天色已暗，贡院內却依旧亮如白昼，阵法提供了恆定不变的光照。

而此时，李长青恰好搁下笔，环顾四周，发现竟无一人完成答卷。

他並无意遮掩，直接按下了號舍內示意交卷的机关。

很快，一名副监试官现身，收走了他桌案上四份墨跡已乾的考卷。

隨即，一股柔和却不容抗拒的力量包裹住李长青，將他径直送出了贡院大门。

李长青的身影消失后，主监试官沉声对身旁的副手吩咐道：“將方才那名考生的答卷取来，本官要亲自批阅。”

“是。”

小半炷香后，静室之內。

主监试官手持硃笔，飞速阅卷，脸上的神情由最初的平静，渐渐转为讶异，最终化为难以抑制的惊喜。

他身旁几位副监试官见状，皆面露不解。

“好，好一个李长青！”

主监试官猛地一拍案几，声音中带著激动。

“四门甲上，我杭林县时隔九十七年，终於又出一位“小三元”！”

“小三元？！”

几位副监试官闻言，先是一愣，隨即脸上也纷纷涌现出狂喜之色。

按照卞朝惯例，能在县试一级的童生试中取得四门甲上成绩者，被尊称为小三元，乃是极为难得的荣誉。

杭林县教育体系能培养出这样一位学子，对他们这些学官而言，无疑是一笔不小的政绩。

更何况，若此子后续能在郡试乃至府试中再创佳绩，他们所能获得的褒奖与好处，必將更为丰厚。

童生试结束十日后，放榜前夜。

方家宅邸庭院內，李长青独坐石凳，借著月光与自己手谈对弈，神情淡然。

——

而蔡暉与方樺则如同热锅上的蚂蚁，在院中来回踱步，焦灼地等待著明日决定命运的放榜。

就在这时，宅门被轻轻叩响。

方樺上前开门，顿时愣在当场。

门外站著的，竟是身著七品官袍，当日端坐贡院高台的主监试官。

片刻之后，主监试官留下几句勉励之言和一份不算厚重却意义非凡的礼物，便飘然离去。

院內，方樺、蔡暉，连同闻讯赶来的清微观主，三人望著那官员离去的方向，依旧沉浸在巨大的震惊之中。

一位七品大员，竟亲自登门拜访，不仅对李长青和顏悦色，更关切地询问他未来的志向。

並且他还主动提出，可安排他进入“天工部”预备学堂学习，全力备考五年后的府试。

至於同样通过童生试的蔡暉与方樺，则需明日亲至县学，等待统一分配。

府试、郡试与童生试大不相同，考核的不再是基础四科，而是考生所选部的专业知识。

若选择司农部，便考农政水利诸法；若选择天工部，则考核炼器、制符、炼傀等实务。

进入县学后，学生们学习方式也將发生巨变，更注重实践与解决实际问题的能力。

学子们需在对应部门进行类似“实习”的歷练，在实践中学习、成长。

李长青所选的天工部，隶属於卞朝八大司之一的“天工司”，掌管器械製造、符文铭刻、机关傀儡等诸多领域。

技术含量极高，素有“百业之基，天下第一司”的美誉。

这条道路，正与他规划中的发展方向不谋而合。

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