只是那为首的班头眼神在宋溪那辆简朴的青篷骡车上停留片刻，又看了看沉默护卫的宋北，似乎有些疑虑，但终究还是顾及著什么挥了挥手放行。

一行人终於进入洛南县城。

城內气氛也有些异样，街面上行人不多，且大多行色匆匆，店铺虽开著门，却显得有几分冷清。

偶尔能看到三五成群的衙役或民壮在街上巡视。

按照原计划，他们投宿在城东的官驛。

驛丞验过崔堰的文书，態度恭敬地安排了单独的院落。

安顿好车马行李，已是掌灯时分。

驛馆提供的晚饭还算可口，但眾人心中都存著事，吃得並不算放鬆。

饭后，崔堰邀宋溪至房中敘话，宋行远则先去温书。

“宋兄，今日城门所见，绝非偶然。”

崔堰摒退左右，压低声音道，“方才我藉故向驛丞多问了几句本县风物，他言语间对漕运、河工之事避之唯恐不及，只反覆说近来上官催逼甚急，各县压力都大。但我看他神色，忧虑中似还藏著几分惊惧，恐怕內情不止於此。”

有关漕运一事，他们只在路途耳闻，原先並未当一回事。

可到了洛南此地，亲眼见到城门口那处骚乱，倒是有了几分古怪。

宋溪点头：“强行征夫，易激民变，地方官若非万不得已或得了无法抗拒的严令，不会如此行事。那持有王府信物之人行踪隱秘，却能在此时畅通无阻，更显蹊蹺。崔兄，依你看，此间事，究竟牵扯多深？”

崔堰闻言，眉头微蹙：“王府信物非同小可。虽未必真是亲王郡王亲临，但能持此牌者，必是王府近臣或奉有王命。他们悄然来此，又在此时，恐怕与这漕运征夫、乃至更上头的河工钱粮有脱不开的干係。”

他指尖轻叩桌面，沉吟道，“地方官敢如此强征，恐怕不止是上峰压力，或许背后另有依仗，或者……得了某种默许甚至指令。”

宋溪想起城门处那几辆不起眼的青篷马车，护卫精干，行动低调却通行无阻，那种做派確实不像寻常官员。

“崔兄是说，这洛南县的异动，根源或许不在县衙，甚至不在府衙，而在更上面？”

他顿了顿，低声道，“我朝亲王郡王无詔不得离封地，更不得干预地方政务。但若是以王府之名，暗中插手漕运河工这等油水丰厚又牵涉重大的事务……倒也並非不可能。只是，为何选在洛南？此地漕运並非枢纽，河道工程也不算最紧要。”

“这正是疑点所在。”崔堰目光沉静，“或许洛南只是其中一环，或许此地有特殊之处——比如，便於掩人耳目，或者有某种必须在此处理的关节。我们初来乍到，信息有限，难以推断全貌。但无论如何，此事水深，我等只是路过，希望不要受此牵连，捲入过深。”

宋溪点头，他也是这般想。“崔兄，明日一早，儘快启程离开此地为妥。”

崔堰应下。

两人此行原是为了游学游歷，本想去洛南附近的文脉胜地。