看著张念慈依旧鲜活的模样，再想起自己年少时的理想，李虎眼中闪过一丝黯淡，端起茶杯抿了一口，苦笑道：“哎，看到你们，我总有些羞愧。

当年我立志要建赤天盛世，让寒门子弟皆有出头之日，可如今……”

他如今已是关陇集团核心，陇西李氏成为北朝顶级世家门阀，他身居高位，享尽荣华，却早已被世家的规矩与利益裹挟，年少时的理想，早已被岁月磨蚀，忘在了脑后。

他虽未为非作歹，却也成了自己当年最不愿成为的人，与那些把持朝政、欺压寒门的世家大族，別无二样。

张念慈见他神情落寞，收起了玩笑的神色，轻声安慰：“想要维持初心，本就是世间最难的事。

这乱世之中，你能守住本心，不做伤天害理之事，护得一方百姓安稳，又记掛著旧友，我已然心生欢喜。”

李虎闻言，心中稍安，仰头笑了笑，语气带著几分暮年的豁达：“你对我的要求，可真低呀。

说吧，此次你远道而来，所为何事？

难不成，是准备送我这老头子最后一程？”

张念慈眼珠子一转，恢復了古灵精怪的模样，伸手点了点李虎的额头：“小老虎，想不到临老了，倒还变聪明了，还真被你猜中了。”

她敛了笑意，神色郑重了几分：“其实当年第一次遇见你，我便觉得你的气息格外熟悉，与我赤日神教的功法隱隱相和。

后来我问了教中长辈，又查了典籍，才猜测出来，你应该也是修习了赤天民典，是太平道的遗徒。”

太平道，那是李虎父亲李安明一生的执念，也是刻在李虎骨血里的印记。

父亲曾是三国太平军麾下，一手赤天民典残册传予他，才让他在军中如鱼得水，步步登高。

“身为太平道传人，生归红尘，死，自然要回太平道的赤日归墟，这是规矩。”

张念慈的声音轻柔，却带著不容置疑的坚定。

李虎闻言，怔怔地望著庭院中的流云，脑海中翻涌著年少时父亲李安明坐在灯下，为他讲述太平道故事的模样，那些关於赤天盛世、关於天下大同的话语，时隔多年，依旧清晰。

他神情恍惚，眼中泛起泪光，半晌才缓缓点头：“好，好一个归赤日。”

此番相见，三人一敘旧情，张念慈又与李虎细说太平道与赤日神教的渊源，叮嘱他身后之事，便在郡公府住了下来。

又过月余，深秋时节，李虎终究是走到了生命的尽头，在睡梦中安然离世，享年一百七十余岁。

他之武艺虽比不上樑祝二人，更不要说和张念慈相提並论，但修行的毕竟是赤天武道，寿命也颇为悠长，如不是久经战阵说不得能活到200余岁。

他的葬礼，由张念慈亲自主持，赤日神教弟子身著赤色道服，分列两侧，庄严肃穆，江湖各派也派了弟子前来弔唁，蝴蝶门更是由梁祝二人亲自带队，声势浩大。