从懵懂少年到渐通世事，他在长安为质整整十年，这一套传自西周的唐人礼仪，也学习了十年。

通过大唐监军乔知之对陈子昂简单寒暄的態度，跪在地上的仆固怀忠，心里十分清楚，眼前这位看似文雅、甚至带著几分书卷气的大唐诗人陈子昂，不是一位普通的参军，而是手中握著可左右他性命的权柄。

那不仅仅是对他个人生杀予夺的权力，更关乎他仆固部数千族人的存续与兴亡。

在这天朝大营里，他不再是少主，只是一个等待陈子昂裁决的降虏。

乔知之走到案几右侧，他也渴了，斟了一盏茶，轻轻吹开浮沫，饮尽后便拢袖坐下，如同一个安静的旁观者，只对陈子昂微微頷首，示意可以开始问话。

陈子昂转头看向仆固怀忠，看到了他的脸上细微的表情变化：从恐惧到惶恐，再到忐忑不安。

他伸出两根修长的手指，不轻不重地敲了敲面前光滑的案面，发出“篤篤”两声清响，在寂静的帐內显得格外突兀。

“我问，你答。”

陈子昂抬起眼对僕固怀恩说，他的目光似乎要穿透对方的瞳孔，一直看到心底最隱秘的角落去。

不过，陈子昂那目光里没有威胁，没有恫嚇，只有一种纯粹到极致的冷静，反而更令僕固怀恩胆寒：“说实话，方可活。”

仆固怀忠点点头，身体几不可察地微微一颤，隨即深深吸了一口气，那吸气声在寂静的营帐中显得格外粗重，头垂得更低。

“有半句假话，屠族。”

陈子昂的话一直简洁明了，正式问话前的最后一句，语气平淡无奇，声音也不大，就像在评论北疆的天气，却带著一种源自对大唐绝对实力的自信。

每一个字落下，都像是一座大山，砸在仆固怀忠的心头。

仆固怀忠匍匐在地，磕头求饶，动作標准得近乎刻板，是他在长安十年浸染的结果：“陈参军明鑑，怀忠在长安生活过十年，深知大唐乃煌煌天朝，法度森严。怀忠既已归降，自当从此对大唐忠心耿耿，绝不敢再有半句虚言欺瞒。上使如有垂询，必当知无不言，言无不尽，如实回答。”

陈子昂对他的表態不置可否，直接开始了他的“交叉讯问”。

提出最有价值的问题，是记者採访最基本的能力，陈子昂自然深諳此道。

他要问的这些问题，看似与他所要追查的“突厥阴谋”和“大食线索”並无直接关联，却精准而刁钻，像是一张无形的大网，先从外围开始收紧。

“你们游牧族人觉得，我大唐国力如何？”

陈子昂的第一个问题拋出，看似平淡无奇，却直指铁勒人反叛的核心。

僕固怀恩心头一怔，没想到陈子昂第一个竟然会是这样的问题！大唐的实力，世界第一，天朝上国，唐人心里没有点数吗？还是故作谦虚下问？