第161章 罢免首辅，雷厉风行

周延儒跪在冰冷的地面上，额头触地，后背的冷汗已经浸透了內衫。他能感受到满殿文武投来的目光。

有惊愕、有恐惧、也有几道压抑不住的幸灾乐祸。他心中快速盘算，太上皇显然是有备而来，那些“证据”恐怕不止是御史的弹章那么简单。

“臣——臣愚钝！”周延儒以头抢地，声音带著颤抖却仍试图维持体面，“臣一心为国，只恐辽东事急，拨付钱粮若不加审核，恐生贪弊。至於举荐官员，皆是依制而行，或有察人不明之过，绝无结党营私之心！请太上皇、皇上明鑑！”

朱由校没有立即回应，而是缓缓站起身，踱步到殿中。玄色常服的下摆轻拂过金砖地面，脚步声在寂静的大殿中格外清晰。他停在周延儒面前三尺处，居高临下地看著这位当朝首辅。

“一心为国？”朱由校的声音很轻，却让每个人都能听见，“好一个一心为国。那朕问你，三月初七，你府中夜宴，宴请吏科都给事中、户部浙江司郎中、

都察院河南道御史，所议何事？三月十二，你门生陈於泰升任通政司右参议，同日，他为你老家宜兴购置田產三百亩，契书何在？三月二十，你驳回了辽东请调工部匠作监六名匠人的奏请，同日，却批准了南京礼部侍郎为其子求荫的请託——这桩桩件件，也是一心为国”？”

每说一件事，周延儒的脸色就白一分。

这些事有的极为隱秘，有的看似寻常公务却被串在一起，形成了清晰的链条结党、受贿、徇私、阻挠新政。他猛然意识到，太上皇离京数月，对京中动向的了解却细致入微，这背后是什么力量在运作？

“臣——臣——”周延儒张口结舌，往日伶牙俐齿此刻竟组织不起一句完整辩白。

崇禎坐在御座上，他看著跪在地上的首辅，又看看面色平静的兄长，心中翻江倒海。

周延儒是他亲自简拔的首辅，虽有疑虑，却也寄託了整顿朝局的希望。如今当庭被揭出这些勾当，岂不是说他这个皇帝识人不明？可兄长的证据如此確凿——

“皇上，”朱由校转身面向崇禎，语气缓和了些，“朝中积弊，非一日之寒。周延儒或有才干，然其心不正，以权谋私，结党营私，已失首辅之体。更可虑者，其党羽遍布科道部院，凡不附己者皆遭排挤，凡辽东新政皆受掣肘。长此以往，非但新政难行，朝纲亦將崩坏。”

崇禎深吸一口气，他知道兄长在给他递台阶，也是在逼他做决断。他扫视殿中群臣，看到有些人面色惨白，有些人低头不语，也有些人目光闪烁。周延儒一党，確已成型。

“周延儒，”崇禎终於开口，声音带著疲惫与失望，“你所为诸事，可有辩驳？”

周延儒抬起头，眼中闪过一丝绝望后的疯狂。他知道今日难逃一劫，但若能拉上几个垫背的，或將水搅浑——

“皇上！”他忽然挺直了身子，“臣有罪，臣认！但臣所为，非为私心，实为平衡朝局，制约权臣！太上皇在辽东，虽功勋卓著，然卢象升掌兵、徐光启掌工、孙元化掌炮，皆出自太上皇简拔！辽东已成独立王国，钱粮自筹，官员自任，长此以往，国將不国！臣阻挠辽东请调请餉，实是为防藩镇之祸啊皇上！”

此言一出，满殿譁然。

这是直接指责太上皇在辽东培植私人势力，有割据之嫌了！几个周延儒的亲信御史交换眼色，准备出列附和—一若是能將水搅浑，或有一线生机。

朱由校却笑了。

那是冰冷的、带著嘲讽的笑意。

“好一个藩镇之祸”。”他缓缓走回座位，却不坐下，而是面对眾臣，“卢象升，万历四十七年进士，歷任户部主事、大名知府，朕赴辽东，起復此人，因其知兵、廉洁、敢任事。

徐光启，万历三十二年进士，歷官翰林院检討、礼部侍郎，精於西学、农政、火器，却因不附阉党，閒置多年。孙元化，师从徐光启，善铸炮，原为兵部主事，因与东林党人往来遭贬。”

他顿了顿，目光如刀扫过眾人：“这些人，哪个不是科举正途出身？哪个不是因不与阉党同流合污而遭贬斥？朕用他们，是用其才、用其忠，何来私人势力”之说？至於辽东钱粮自筹—一户部给过辽东多少粮餉？崇禎元年至今，实拨不足三成！將士要吃饭，百姓要活命，不开垦荒地、不兴办工商，难道坐以待毙？”

他的声音逐渐提高，带著压抑的愤怒：“周延儒，你以首辅之尊，不思为国举贤、为君分忧，反而结党营私、排除异己，更以莫须有之罪名构陷边臣，其心可诛！朕问你，辽东將士在冰天雪地里与建虏血战时，你在做什么？辽东百姓饿著肚子开垦荒地时，你在做什么？徐光启带著工匠日夜研製火器、屡次险被炸伤时，你又在做什么？—一你在结党！你在受贿！你在阻挠一切可能威胁你权势的新政！”

这一连串质问如重锤击在每个人心上。几个原本想出列为周延儒说话的御史，此刻双腿发软，再不敢动弹。

周延儒面如死灰，瘫倒在地。

朱由校转向崇禎，拱手道：“五弟，周延儒罪证確凿，当庭詆毁边臣、离间天家，其罪当诛。然如何处置，请皇上圣裁。”

崇禎看著瘫倒在地的周延儒，又看看肃立的群臣，心中有了决断。

他缓缓站起身，一字一句道：“首辅周延儒，辜负朕恩，结党营私，贪墨受贿，阻挠国政，更当庭构陷，离间天家，罪不容赦。著革去一切官职功名，交刑部、都察院、大理寺三司会审。其党羽，由锦衣卫协助三司，一一查明，依律惩处！”

“皇上圣明！”满殿臣工齐齐跪倒。

周延儒被侍卫拖出文华殿时，已面无人色，口中喃喃：“飞鸟尽——良弓藏——

“声音渐不可闻。

处置了周延儒，朱由校却没有结束的意思。他重新坐下，对崇禎道：“皇上，周延儒虽已伏法，然其所为，折射朝中两大弊病：一曰党爭不止，二曰因循守旧。辽东新政，举步维艰，非独周党作梗，实是满朝文武，多抱残守缺，视新法如洪水猛兽。”

崇禎点头：“皇兄所言极是。只是积弊已久，如何根治？”

“治沉疴需用猛药。”朱由校目光扫过殿下眾臣，“朕有三策，请皇上斟酌”

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