一听到要放炮，林铁牛和韦大宝等將领也都过来围观。

不一会，红衣大炮装填完毕。

“请王爷下令。”钱四海衝著苏无忌道。

“开炮吧。”苏无忌点了点头。

钱四海当即亲自將引线点燃。

“呲……！”

“嘭！”

“轰！”

不一会，伴隨著一声巨响，一颗炮弹迅速打出，在空中划过一道漂亮的拋物线！

紧接著，几里之外的一处小土山，顿时传来一声巨响，飞沙走石一片，轰出一个巨大的深坑！

那动静之大，恍如雷霆乍惊！

又恍如山崩地裂！气势恢宏！

林铁牛瞪著一双牛眼，看著远处那座被轰塌半边的土山，嘴巴张得能塞进一个拳头。韦大宝也好不到哪儿去，手里的刀差点掉在地上，整个人呆若木鸡。

他们是见识过火药威力的。

但不管是之前的黑火药，土地雷，还是烟花炮，其实效果也就那样。只是起到出其不意的作用而已。

而眼下这一炮，威力则完全不可同日而语，而是真正的惊天霹雳！

“这……这他娘的是什么东西？”林铁牛终於找回自己的声音，结结巴巴道：“一炮下去，山都塌了？这要是轰在人身上，不得轰成渣渣了？”

他打了个寒颤，不敢往下想。

“是啊是啊，我打了这么久的仗，还没见过这么强大的武器啊！”韦大宝也跟著道。

苏无忌淡淡一笑，没有说话。

钱四海却是满脸得意，挺著胸脯道：“林將军，韦將军！这叫做红衣大炮！一炮下去，甭管你是铁甲重骑还是城墙楼船，统统给你轰成渣！”

林铁牛回过神来，闻言当即满脸幽怨的衝著钱四海道：

“我说老钱！有这好傢伙，你怎么不早点拿出来？害得咱们在山海关外跟那些辽狗拼死拼活，流了多少血！要是早有几门这玩意儿，往城墙上一架，轰他娘的几炮，拓跋熊那狗日的还不得嚇得屁滚尿流？”

韦大宝也连连点头：“就是就是！老钱，你这也太不厚道了！”

苏无忌还没说话，钱四海当即急了：“哎哟喂，两位將军，您二位这话可冤枉死我了！这红衣大炮，可不是说造就能造的！”

他指著那门黑黝黝的巨炮，掰著手指头数落起来：

“这炮，用的是王爷亲自画的图纸！那图纸上密密麻麻的尺寸，精细到头髮丝儿，少一分多一毫都不成！咱们神机营上百號工匠，研究了整整小半年，废了几百炉铁，才铸成这一门！”

“还有那铁料，也不是寻常铁匠铺能炼出来的！是王爷教了咱们双动活塞式木风箱，又教了高炉炼钢法，这才炼出能铸炮的精铁！以前那些铁料，杂质太多，一铸就裂！”

“更別说火药配比、炮弹铸造、炮管钻孔……哪一样不是从头摸索？两位將军以为这玩意儿是地里长出来的大白菜，一锹就能挖出一堆？”

“若不是王爷给了我们太多帮助，我们这些工匠就是想破脑袋，都研发不出此等神兵利器！”

林铁牛和韦大宝被他这一通抢白，说得面面相覷，哑口无言。

半晌，林铁牛挠了挠脑袋，訕訕道：“得得得，算俺没说。不过这玩意儿，是真他娘的厉害……”

他凑到那红衣大炮前，小心翼翼地伸手摸了摸炮身，眼中满是敬畏。

隨后，他和韦大宝不禁异口同声的衝著苏无忌行礼道：“王爷真乃天人也，什么都会！我等佩服！佩服！”

“我也只是出点主意罢了。主要还是老钱这群神机营夜以继日的辛苦试验。”

“对了，钱统领，这炮能装上船不？要是能在船上架几门，等南下的时候，对著那些江南世家的战船轰他娘的……”苏无忌衝著钱四海道。

船只和大炮简直是绝配！一旦搭配成功，江南小朝廷必然屁滚尿流。

钱四海眼睛一亮，拍手道：“王爷好主意！这炮虽然重，但楼船够大，载个几门不成问题！到时候水战，咱们隔著二三里地就开炮，他们的船还没靠近，就先沉一半！”

他转头看向苏无忌，满脸钦佩：“王爷，您真是天人也！连这都能想到！”

苏无忌摆了摆手：“不过是寻常思路罢了。火器与水师结合，本是水战之道。只是……”

他顿了顿，看向钱四海：“现在神机营有多少工匠？能同时铸多少炮？”

钱四海的脸色顿时垮了下来，苦著脸道：“王爷，您可算问到点子上了。实不相瞒，咱们现在人手，严重不足！”

他掰著指头数道：“您看啊，打造战船要工匠，配置火药要工匠，铸造炮弹要工匠，铸炮更要工匠，还得是最顶尖的铁匠！到处都需要人！可咱们拢共就那么几百號人，分成几摊子，哪边都缺人！”

“就说铸炮吧，一个熟练的老铁匠，带著三四个徒弟，一个月顶多铸一门。可咱们现在满打满算，能上手铸炮的顶级铁匠，不超过二十人！一个月最多二十门，一年也才二百多门……”

林铁牛插嘴道：“二百多门还少？一年轰遍江南都够了！”

钱四海瞪他一眼：“林將军，您当这是放鞭炮呢？炮管是有寿命的，打多了会炸膛！而且咱们不光要铸炮，还要训练炮手，还要研究怎么打得准……哪样不要人？”

林铁牛被他噎得说不出话来。

苏无忌沉默片刻，忽然问道：“咱们现在，总共收罗了多少工匠？”

钱四海想了想：“回王爷，神机营现有工匠八百七十二人，其中铁匠三百余，木匠二百余，火药匠一百余，其余为杂役。这些人，都是这些年从各地招募来的。有些是自愿来的，有些是……咳咳，是从各地矿场、铁匠铺『请』来的。”

他说到“请”字时，语气有些微妙。

苏无忌知道这个“请”是怎么回事。大昭立国两百年，工匠地位低下，被视为“贱籍”，与倡优皂隶同列。尤其国家徵用工匠，经常是如同徵用徭役一般，免费使用，压根就不给钱。

甚至以往修皇陵的时候，为了保密，还会把工匠一起埋在里面。

稍微有点手艺的工匠，都想方设法改行，实在改不了的，也是备受歧视。

儘管苏无忌改变了这一点，给了工匠银两。

但他派人去招募，那些工匠生怕朝廷不给钱，不敢来。最后没办法，只好用了一些非常手段，比如直接把人“请”来，再给他们家人一笔安家费。

可这样终究不是长久之计。

苏无忌负手而立，望著远处那门黑黝黝的红衣大炮，心中渐渐有了计较。

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