桓彦引二人至自己帐中。

这军帐阔约三丈，以厚毡製成，帐顶开有天窗，光线斜射而入，映得帐內朦朦亮。

地上铺著苇席，席缘以青布包边。

正中一张黑漆櫸木书案，案上摆著笔砚、简牘，另有一盏陶製油灯，灯盏內积著半凝固的脂膏。

案后设一张胡床，铺著狼皮褥子。

两侧各置两个蒲团，以麦秆编成，边缘磨损。

“营中简陋，县君、毛统领勿要见怪。”

桓彦说著，亲取陶壶倒了三碗水。

水是煮过的，盛在黑陶碗中，微温。

王曜在蒲团上坐下，毛秋晴则选了靠帐门处，既能观外动静，又便於进退。

“今日之事，桓校尉不必掛怀。”

王曜捧碗啜了一口，见桓彦似仍有忧色，宽慰道：

“刘校尉那边，我自会修书向平原公分说明白，你秉公执法，並无过错。”

桓彦苦笑：“末將非是担心问责，只是……军中积弊如此，令人心寒。士卒劫掠，上官护短，长此以往，军纪何在？那刘校尉口口声声说胡三跟了他七年，身被十创，可曾想过，被劫掠的商贾也是大秦子民？若人人皆以此为由纵兵劫掠，士民何辜？”

他说到激动处，拳头不自觉攥紧。

王曜默然，他想起入蜀作战时，姜飞杀降立威；

想起昨日战后，赵敖下令斩杀叛军家眷；

想起方才刘校尉那理直气壮的模样。

乱世之中，人命如草芥，法度鬆弛，权贵骄纵，这已是常態。

良久，他方道：

“积弊非一日之寒，欲正之亦非一日之功，我等但尽本分，持守中正，徐徐图之罢。”

毛秋晴忽然开口，声音清冷：

“素闻桓校尉昨日战场指挥，颇见章法。那鲜卑马贼头领引骑冲阵，幸得校尉指挥有方，才將之击退，进而扭转战局。嵩山峪口一战，县君也道此人心智不凡，他日若再遇，或是劲敌。”

提到昨日战事，桓彦神色稍缓，眼中闪过一丝锐光：

“那马贼头领確实不凡，见冲我军阵不成，当即便弃步保骑，狠绝果断。其麾下骑兵虽只三百，然阵列严整，骑射精熟，绝非寻常流寇。”

王曜点头：“桓校尉可曾审问降卒？知彼等来歷？”

“审了一夜。”

桓彦从书案上取过一卷简牘，展开道：

“俘获的俘虏中，大半是张卓裹挟的本地百姓，小半是那昌黎鲜卑卫驹老儿麾下的昌黎老卒。至於那鲜卑骑兵……俘虏的人说，只知头领是一个叫『飞豹』的人，其余一概不知。”

“飞豹？”

王曜皱眉：“此人號比王弥，志不在小啊！”

桓彦放下简牘，沉吟道：

“观其部眾装扮、战术，桓某推断，那卫驹老儿，应是前燕旧將。燕主慕容暐降秦时，有些將领不愿归附，率部流亡，出没於太行、嵩山一带。这老儿用兵老辣，麾下士卒虽衣甲破旧，却阵列不散，非寻常匪寇可比。”

他顿了顿，继续道：

“至於那飞豹……年纪虽轻，用兵却深得『诡、速、狠』三味。其部骑兵鞍韉制式统一，鞍褥多绣狼首纹，此乃鲜卑部图腾。且彼等髡髮左衽，髡髮样式却与寻常鲜卑略有不同，额前留髮较多，以骨簪束顶，此是前燕鄴城禁卫军的旧制。”

王曜心头一震：

“卿之意，是慕容氏宗室？”

“十之七八。”

桓彦目光凝重：

“燕亡至今已十年，慕容氏子弟流落四方者眾。其中或有心怀故国、伺机復起者。此番成皋民变，张卓本不过抗赋求生，那飞豹却率精骑混杂其中，所图恐怕不小。”

帐中一时寂静。

天窗透入的日光渐渐西斜，在苇席上投出长长的菱形光斑。

毛秋晴轻叩膝头，黛青色胡服下摆隨著动作微动：

“若如此，那飞豹、卫驹遁走后，会往何处去？”

桓彦思忖片刻，缓缓道：

“彼等残兵不过数百人，人困马乏，必寻落脚之处。往南是嵩山深处，但已被县君截杀，短时之內，当不敢再来，往东是滎阳……”

他忽然停住，眼中闪过异色。

“滎阳太守余蔚，乃是扶余降臣。”

桓彦声音压低：

“此人十年前献鄴城北门迎王师入城，因而得天王信任，授滎阳太守。然这十年来，余蔚在任上贪墨敛財，安插亲信，將滎阳经营得密不透风，好似国中之国，更收容、包庇许多前燕残部。末將昔年巡防至滎阳，曾见其郡兵中多有鲜卑、乌桓面孔，操练时阵列鬆散，却装备精良，那些兵甲，本不该是一郡之兵所能有。”

王曜深吸一口气：

“桓校尉是说，余蔚暗通燕国余孽？”

“既是暗通，亦是养寇自重。”

桓彦冷笑：“余蔚降秦十年，未得升迁，心中岂无怨懟？他收容燕国残部，一来可充实私兵，二来待价而沽。若朝廷势强，他便继续做他的太守；若天下有变，这些残部或便是他谋反起事的本钱。”

毛秋晴接话：“如此说来，那飞豹和卫驹残部，很可能奔滎阳去了。”

“极有可能。”

桓彦点头：“滎阳地近洛阳，却又在余蔚掌控之下。彼等遁入滎阳地界，追兵便难深入。且余蔚郡中粮秣充足，足供残兵休整。”

毛秋晴愤然道：“那余蔚如此妄为，豫州刺史难道都不管管吗？”

桓彦嘆息：“昔年吕长史便曾劝諫苻重，注意滎阳动向，然后来才知那苻重一心谋反，自然无动於衷，说不定还与之串联。至平原公来后，虽也注意到那余蔚尾大不掉之患，然恰逢朝廷向襄阳和淮南用兵，平原公忙得焦头烂额，自然就顾不上了。今春幽州叛起，那余蔚输送粮草，倒也还算积极，於是也就不了了之，乃至今日。”

王曜默然良久，方道：“此事我会寻机密奏朝廷，然无实据，不可轻动。余蔚毕竟是封疆大吏，若无铁证而劾之，反打草惊蛇。”

他看向桓彦，忽然展顏一笑：

“这些暂且放下，桓校尉昨日临阵指挥，令人大开眼界。据长史所言，那变阵诱敌、合围骑兵之术，精妙绝伦，可否与我细细说说？”

桓彦见王曜兴致勃勃，不禁也露出笑意。

他自书案下取出一卷牛皮地图，在苇席上铺开，又以笔蘸水，在案面上画出简略阵型：

“县君请看，昨日叛军分三路而来，张卓部正面，卫驹部左翼，鲜卑骑兵游弋右翼。彼等以流民为前驱，欲耗我箭矢……”

他侃侃而谈，从两军初始阵列，到弓弩轮射之策，再到中军空心方阵诱敌，最后合围歼骑，每一步意图、应对、变化，皆剖析得清清楚楚。

王曜听得入神，不时发问：

“若彼鲜卑骑兵不入彀中，反斜插左翼，与卫驹部合击，又当如何？”

桓彦略一思索，以笔在案面画出一道弧线：

“那便需右翼弓弩手分作三批，一批阻流民，二批攒射鲜卑骑，三批待命。同时令前军刀盾手向左侧倾斜，结成半月阵，护住弓弩手侧翼……”

“若卫驹部不惜流民性命，强行冲阵呢？”

“则放其入阵，以长矛手居前，刀盾手居侧，弓弩手居后，结成车阵。彼流民无甲，入阵即如羔羊……”

一问一答间，日光悄然移动。

毛秋晴静静听著，见王曜双目发亮，桓彦神采飞扬，二人如逢知己，谈兵论阵，竟忘了时辰。

她微微一笑，悄然起身，掀帘出了军帐。

不知不觉间，帐外已是黄昏。

营中炊烟裊裊升起，粟米粥的香气混杂著炙肉的焦香，在晚风中飘散。

士卒们围坐一堆堆篝火旁，就著陶碗喝粥，偶有说笑声传来，那是劫后余生的轻鬆。

毛秋晴走向炊营。

那里立著三口大陶灶，灶火正旺，上架著铁釜，釜中粟米粥咕嘟冒泡。

几个炊夫正將昨日缴获的阵亡马肉切成块，串在木籤上炙烤，油滴落入火中，噼啪作响。

“毛校尉！”

炊营什长是个四十多岁的老卒，缺了左耳，见毛秋晴来，忙躬身行礼。

“王县令与桓校尉还未用饭。”

毛秋晴淡淡道：“盛两碗粥，炙些肉，再切一碟盐渍蔓菁，我端过去。”

“好嘞！”

老卒手脚麻利，取来两个黑陶钵，舀了满满粟粥，又选了几串烤得焦黄的马肉，另从一个陶瓮中夹出盐渍蔓菁，盛在木碟里。

“您拿好！”

毛秋晴接过木盘，转身往回走。

营中士卒见她端著饭食，纷纷让道，目光中带著敬畏。

昨日嵩峪之战，这位女校尉箭无虚发、刀斩数骑的身手，早已传遍全军。

帐內，王曜与桓彦谈兴正浓。

“……故用兵之要，不在兵多，而在心齐。阵势变化，无非虚实奇正。然士卒若不知为何而战，纵有良將妙策，亦难竟全功。”

桓彦慨然道：“昔年韩信背水列阵，士卒皆知退则必死，故能奋不顾身。今我大秦將士，若皆能明县君所言般澄清天下之义，何愁天下不定？”

王曜抚掌：“士彦（桓彦表字）此言，深得治军之本。我观你平日整军，士卒令行禁止，阵列变换如臂使指，此非一日之功。只可惜卿在洛阳十年，竟未得升迁，不然以士彦之才，练出数万如此精兵，关东何以还如此多事。”

桓彦苦笑：“精兵谈不上，不过是些肯听令的老卒罢了。至於十年未迁……呵，桓某性子直，不善逢迎，上官不喜，也是常理。”

王曜嘆了口气，正色道：“以士彦之才，便是面对慕容垂那等天下名將，怕也不遑多让。卿不必灰心，明珠蒙尘，终有重辉之日，改日若有机会，我必向公侯举荐。”

桓彦闻言，眼中闪过一丝波动，却只拱手道：

“县君过誉了。”

便在此时，帐帘掀起。

毛秋晴端著木盘进来，粟米粥的香气隨之瀰漫开来。

她將木盘置於书案上，高声笑道：

“你俩谈了这半晌，还不饿么？”

王曜这才觉腹中飢鸣，与桓彦相视一笑，当即大块朵颐起来。

帐外暮色渐浓，营中篝火次第亮起，如星河坠地。

远处成皋城楼传来隱约的刁斗声，一声，两声，沉厚悠长，在这战火方熄的黄昏里，显得格外苍凉。