这个————是挖土，啃石头的声音，很多，非常多的声音混在一起。”

普莱尔沉默了片刻，看向地图上矿场的位置。

“加强矿场警戒，尤其是靠近声源的区域。没有我的命令，不许任何人试图向声音方向挖掘探查。”

矿工领命而去。

阿尔文忧心忡忡：“大人，如果真是地底生物，恐怕会威胁到矿场的安全，甚至————”

他的话没说完，但眾人都明白。矿场是寒鸦领燃料和部分矿石的来源，一旦出事，后果不堪设想。

然而，危机並非只来自矿场。

就在同一天下午，负责扩建北风哨站地下储藏窖的劳工们也遇到了怪事。

他们计划挖掘一个新的更深的地窖以储存日益增加的暖石和部分耐寒物资。

但在挖掘到大约两人深的冻土层时，铁锹和镐头碰到了一个异常坚硬的层面，不是岩石，而是交织著冰晶和某种白色纤维的网状结构。

“像是————巨大的白色蜘蛛网，但摸上去冰冷刺骨，而且硬得像铁木。”

负责监工的沃克亲自跑来向普莱尔报告，他的脸上带著惊疑，“我们试著破开一点，发现网后面是空的，有通道！而且，我们在那网上和通道口，发现了这个。”

他摊开手掌，掌心是几片细小的半透明白碎片，边缘锋利，散发著微弱寒气。

普莱尔拿起一片，触手冰凉。

它不是金属，不是岩石，也不是已知的任何一种冰原生物的外壳或鳞片。

它更像是一种————分泌物凝固而成的东西。

“通道通向哪里？”普莱尔问，声音低沉。

“不知道，大人。”沃克摇头，“我们没敢深入，那里面吹出来的风带著一股————腐烂冰雪和石头的怪味。我已经让人先把洞口堵住了，派了两个人守著。”

矿场的异响，地窖下的诡异网络和通道。

破碎的线索开始在普莱尔脑中拼凑。赫莎的预言不再是虚无縹緲的幻觉，它正在变成现实，从寒鸦领的地下悄然浮现。

他立刻动身，亲自前往北风哨站的地窖挖掘现场。

安德森和沃克紧隨其后。

被临时用木板和石块封堵的洞口看起来毫不起眼，但靠近时，能隱约感觉到一丝寒气从缝隙中渗出。

普莱尔示意守卫搬开一部分堵塞物，他举起一盏新发明的提灯，向洞內照去o

灯光照亮了地下的黑暗。

眼前的一幕让在场所有人都倒吸一口冷气。

那不是天然形成的洞穴。

通道的壁面覆盖著一层厚厚的苍白纤维网络，它们彼此交织，像某种怪异的菌丝或虫巢，將土壤和冻土牢牢固定在一起，形成了光滑坚硬的通道內壁。

网络表面凝结著细密的冰晶，在灯光下反射寒光。

通道向下倾斜，深入一片未知的黑暗，那股混合著腐朽和寒冷的怪风正是从深处吹来。