宴设於济寧府衙后园花厅。

知府陈昌是个四十许的中年人，圆脸微胖，笑容可掬，十分热情。

另外几位府衙属官以及府城大族乡绅作陪。

起初，气氛尚好，陈知府盛讚江琰东海之功、即墨之政，眾人附和。

江琰谦逊以对，谈笑风生。

然而酒过三巡，陈知府使了个眼色。

屏风后丝竹声起，几名身姿窈窕、衣著鲜丽的舞姬翩然而出，隨著乐声翩翩起舞。

舞至酣处，其中两名最为出眾的舞姬端著酒盏，盈盈走向江琰席前。

“江大人劳苦功高，本官等无以为敬。”陈知府笑眯眯道。

“此二人乃本地教坊精心调教，色艺双绝，更难得的是性情温顺，知书达理。江大人一路行来，听闻只有尊夫人陪同，怕是也旅途寂寞，不如让她们隨侍左右，路上也好解闷。若蒙大人不弃，带回京中，留在府中伺候笔墨、铺床叠被，也是她们的造化。”

此言一出，席间陡然一静。

王顾侒脸色瞬间变了，他完全没料到陈知府会有此一出！

他急忙看向江琰。

江琰脸上的笑意也淡了下去。

他放下茶盏，目光平静地扫过那两名含羞带怯、偷眼覷他的女子，又看向满脸堆笑的陈知府，缓缓道：

“陈知府美意，下官心领。然下官重伤初愈，太医再三叮嘱需清心静养，不宜……有旁騖。此二位姑娘，还请知府大人妥善安置吧。”

陈知府笑容僵了僵，“江大人，不过是两个伺候人的……”

“陈大人。”江琰打断他，声音微沉，“下官有些乏了，今日便到此吧。多谢款待。”

说罢，竟直接起身。

席间眾人皆惊，连忙起身。

王顾侒又是懊恼又是尷尬，连声道：“江兄，我……”

江琰只对他点点头，又对陈知府及其他官员略一拱手，“告辞。”

说罢，便带著江石，径直离席而去。

“江兄，等等我……”王顾侒一边叫著，来不及跟其他人打招呼，便追了出去。

出了府门，王顾桉与江琰一同登上回驛站的马车。

“江兄，今日全是我的不是！我实不知陈知府竟存了这般心思！若早知如此，断不会……”

“王兄不必如此。”江琰嘆了口气，“此事与你无关。是那位陈知府，太会揣摩上意了。”

而府衙的酒席之上，剩下的眾人面面相覷。

最终还是姓郑的同知先开口，他本就对陈知府的一些行为看不惯。

“方才在席下，下官便已劝过陈大人此事不妥。大人为何又……唉！”

陈知却道：

“本官是看那江琰年轻有为，血气方刚，后院又唯有夫人一人。说不定以前只是无人敢送，未必是不收。谁能料到他会这般反应……”

“当年江琰为眉州百姓，敢在金殿之上直面陛下要求严惩大长公主，喊出『为天地立心，为生民立命』之语。在即墨六年，又兴利除弊，远渡重洋，政绩、军功斐然，所图者绝非个人享乐。此等心胸志向，岂是耽於美色之人？”

“即便不耽於美色，难道夜里就没有需求了？左右不过是两个女子，带回去安置在后院便罢，又不是养不起，何必如此不给面子？”其中一名乡绅插话。

闻言，郑同知更是无语至极。

“那江琰是何等人物？当朝国舅、侯府嫡子、少年探花、东海功臣！他连皇家的面子都不给，我们算什么东西，你要他给我们面子？真是在这济寧府作威作福惯了，如此不知天高地厚，徒惹人厌。”

另一边，王顾桉將江琰送回驛站，方才折返离去。

夜里，江琰躺在床上久久没有入睡。

陈知府这等做派，他並不意外。

回京之后，类似的试探、拉拢、攀附，只怕只多不少。

不过今日他断然拒绝，消息很快就会传开，也算是提前表明了態度。

又在济寧府休息一日，江琰、冯琦等人带著妻儿到城內也游赏了一番。

第三日，船队从济寧府城外的码头换乘內河航船，直趋汴京。

河岸两侧柳树吐绿，桃李初绽，田野间已有农人忙碌身影。

与大海的苍茫壮阔不同，內河航行另有一番婉约生动。

苏軾甚至诗兴大发，开始酝酿一首《春行》。

江世泓到底精力旺盛，在船上待了几日，又开始琢磨新玩法。

他发现船工用长长的竹篙探水深、撑船靠岸，便缠著江石要学撑船。

自然是被严词拒绝，最后只得了根小竹竿，在甲板空地上比划，倒也自得其乐。

船行平稳，小世澈的晕船症状也消失了，重新活泼起来。