许多人见其才，又是你胞弟，都想攀关係...送银子的、送书籍的、送文房四宝的、送吃送喝的，都盼著他將来中了进士、做了大官，好攀个关係、沾个光。刘家的大门，从早到晚都有人来，门槛都快被踏破了。

可这孩子被捧得太高了。整天有人夸，有人捧，有人围著转，有人请吃请喝。他便觉得自己天下第一、才高八斗，书也不看了，课也不上了，整天自以为是，到处与好友吃喝嫖赌，以上等人姿態，指手画脚，说这个不行、那个不对。

他穿最好的衣裳，喝最好的酒，坐最好的席面，走到哪里都是一副目中无人的样子。就这样，卡在院试这么多年，考了一次又一次，总是落榜。我看那孩子…已经废了。

掌柜依旧宠爱，要什么给什么，从不驳他的面子。

可那大儿子花钱如流水，今天请这个吃饭，明天送那个礼物，后天去赌场玩几手，银子像流水一样花出去。刘掌柜的布庄生意再好，也经不住这般挥霍。

眼看著家底一天天薄下去，刘掌柜便犯了糊涂，走了歪路，无引私卖布匹，被关进了衙门。

王春英这才想到你这个儿子。她跑到柳塘村来，跪在我面前，哭著求我，让我给你修书一封，让县老爷放了刘掌柜。

她说，只要你写一封信，县老爷一定会给面子。她说，刘掌柜要是出不来了，布庄就完了，家就散了。她说，她不能没有这个家。”

秦远山的声音忽然硬了起来，带著愤怒：

“我一听，顿时火冒三丈。多少年了？她走了多少年了？这些年她可曾来看过你一眼？可曾问过你一句？你生病的时候她在哪里？你冷的时候她在哪里？你饿的时候她在哪里？你在苦熬读书的时候她又在哪里？现在有事了，想起你这个儿子了？”

手在桌面上重重拍了一下，茶杯跳了一跳，茶水溅了出来。

“我压著火气，叫来族长守业，让他来处理这事。我怕我自己忍不住，忍不住骂她，忍不住赶她走，忍不住……闹出人命来。”

秦守业嘆了口气，接过话头：

“浩然，別怪我们这事不告诉你。我们是怕让你分心。你那时候在京里，每日要早出晚归，要应付各种公务，要写奏章、要见同僚、要应酬上官，看著光亮，可累。族里的事，能自己解决的，就不想惊动你。

我爹让我拿些银子给她，別让她空手回去。我爹说，不管怎么说，她终究是你母亲，生了你一场。

族里当年给了十五贯她没要，算她还记得住你，我便从族里拿给她一百五十两，让她去打点衙门，重开布庄，绰绰有余。

我也只盼她能尽半分为母之心。我同她说，切莫耽误了浩然的前程。他在京师为官，步步不易，远非外人眼中那般风光。这些银子你收下，好生过日子，往后便不要再过来了。”

秦守业说罢，便不再多言。

堂中一时静了下来。秦浩然端坐椅上，一动不动。

他不恨母亲。

恨字太重，也太累。恨一个人，要在心底装下太多东西。

怨懟、委屈、不甘、愤懣，桩桩件件堆在一处，足以將一颗心压垮。

秦浩然不愿让自己被这些情绪所困。

自己身上尚有朝廷之事、族中之事、家中之事，哪一桩都比执念旧怨更为紧要。