晚朝大殿之中，烛火高高悬起，朱林端坐在龙椅之上，目光缓缓扫过阶下一眾朝臣，最终定格在吏部尚书周益秋的身上。

他抬手轻轻叩击龙椅扶手，语气沉稳且有力量，直接对周益秋下达吩咐。

“吏部需儘快挑选干练官员前往地方就职，安抚流民绝非短期能成的差事，务必选派真正有本事的人手才行！”

周益秋连忙上前半步，躬身行礼拜见，双手交叠按在腰侧，身形弯得极低，姿態恭敬至极。

“臣遵旨，定当加急督办此事，绝不延误！”

他垂著脑袋，视线落在地面的青砖纹路之上，心头飞快盘算起来。

以往选拔地方任职官员时，总有官员暗中送礼求谋职位，他也常顺水推舟，趁机捞取些好处。

可今日陛下特意著重强调，安抚流民是场持久战，还反覆叮嘱要选得力之人，神色间的郑重显而易见。

周益秋暗自点头，心中已然拿定主意：此番陛下显然是动了真格，为求稳妥，这次坚决不收分毫好处，挑选几个真正能办事的官员派往各地，免得差事办砸，触怒陛下，最终丟了自己的官职。

周益秋退下之后，都察院御史房壮利上前一步，双手抱拳行礼，隨即开始稟报都察院后续的工作安排。

“陛下，后续都察院將持续紧盯流民安置事宜，全程监督落实情况；同时加大边境走私巡查力度，全力配合对女真的封锁举措；此外，浙江、福建两地的商船贸易，也会派遣人手巡查管控，引导其走上规范有序的运转轨道。”

他说话时身姿挺拔如松，语气乾脆利落，没有半分拖泥带水，每一句话都清晰易懂、直击要点。

朱林微微点头，抬手轻挥，语气里带著明显的讚许之意。

“做得不错，后续继续保持这份劲头。”

话音落毕，他转动目光，看向站在內阁官员最前方的黄立及，开口徵询意见。

“黄立及，內阁对於本次朝会，还有其他需要补充的內容吗？”

黄立及听到询问，侧身看向身旁的內阁同僚，眼神中带著几分徵询的意味。

同僚们连忙轻轻摇头，用眼神示意他无需补充——本次朝会之上，各部大臣都详尽匯报了自身部门的工作进展与现存问题，全是实在內容，没有半句虚言，也没有出现推諉扯皮的情况。

黄立及收回目光，再次躬身行礼，语气恭敬地回稟朱林。

“陛下，本次晚朝推进十分顺利，各位大臣所奏皆为务实之言，既总结了工作进展，也点明了现存问题，无虚言推諉之举，臣等內阁官员並无其他补充。”

朱林缓缓点头，不再多问，直接下达指令。

“明日各部各司，拿著中书舍人的会议记录，整理制定好本部门的后续工作计划，依照流程上报朝廷便可。”

黄立及站在原地，心中明镜似的——所谓上报朝廷，实则是先將计划提交內阁审核，待內阁匯总梳理完毕后，再呈交陛下御览。

可这些年以来，內阁权力日渐提升，不少部院官员对內阁权力的扩张极为警惕，处处提防、暗中制衡。

若是此刻直接明说“上报內阁”，难免会刺激到各部官员，引发不必要的爭执，反倒耽误了正事推进。

正因如此，为了避免刺激各部，黄立及方才回稟时，才顺著陛下的话语，只说“上报朝廷”，並未点出“內阁”二字，免得节外生枝。

见陛下没有异议，他暗自鬆了口气，连忙再次躬身应下，不敢有半分懈怠。

朱林目光扫过阶下群臣，见每个人脸上都带著难掩的疲惫，又抬眼望向殿外的天色，烛火映照之下，隱约能望见窗外高悬的月色。

“既然如此，明日各部便抓紧推进此事，今日天色已深，诸位都早些归家歇息吧。”

“谢陛下恩典！”

群臣齐声应答，声音洪亮震彻大殿，隨后纷纷躬身行礼，依次转身，有序退出大殿。

……

大臣们走出大殿，晚风迎面吹拂而来，带著夜色独有的清凉之意，驱散了几分朝会的疲惫。

眾人不约而同地抬眼望向天空，月亮已然爬过树梢，洒下一片清辉，將整个皇宫的轮廓映照得清晰可见。

连续议事大半日，每个人脸上都带著倦容，可也正因本次朝会成效显著，没有白费功夫，心头反倒多了几分轻鬆。

眾人相视一笑，纷纷抬手拱手致意，相互道別之后，便各自朝著不同方向离去，身影渐渐消融在夜色之中。

李邦华正准备迈步走向自己的马车，身后忽然传来一声呼喊，叫住了他。

“李大人，请留步！”

他停下脚步，转过身去，只见孙庆宗快步朝著自己走来，脸上带著几分温和的笑意。

孙庆宗走到他面前，抬手拱手行礼，语气显得十分亲切。

“李大人，不如咱们二人一同去吃顿便饭，也好閒聊几句。”

李邦华微微一怔，隨即也抬手拱手回礼，脸上渐渐绽开笑容。

“好啊，不知孙大人想去何处？”

孙庆宗抬手轻轻拍了拍他的肩膀，笑著说道：“老夫记得这附近，有一家周益秋开设的猪蹄店，味道颇为不错，咱们便去那里吧。”

他早就听闻那家猪蹄店的滋味极佳，只是平日里忙於公务缠身，再加上自身向来节俭，捨不得花费重金，便很少前去。

今日朝会结束得比往日要早，又恰好能与李邦华同行，便想借著这个机会，请他吃一顿饭，一来是联络同僚情谊，二来也想趁机问问武学堂筹备的相关事宜。

李邦华闻言，忍不住哈哈大笑起来，抬手拍了拍孙庆宗的胳膊，语气爽快。

“哈哈，既然孙大人提议，那咱们便出发吧！”

两人不再多言，並肩朝著皇宫之外走去，步伐显得十分轻快，一路上偶尔閒谈几句朝中的琐碎之事，气氛显得格外融洽。

……

不多时，两人便抵达了那家猪蹄店的门口。

远远望去，店铺门口悬掛著两盏大红灯笼，烛火映照得整个店铺一片明亮，显得格外热闹喜庆。

门口往来的食客络绎不绝，不绝於耳的欢声笑语，夹杂著碗筷碰撞的清脆声响，从店內传了出来，十分热闹。

孙庆宗停下脚步，伸手指了指前方的猪蹄店，转头对著身旁的李邦华说道：“你看，这家猪蹄店生意何等火爆，即便到了夜晚，依旧有这么多食客前来。”

李邦华顺著他手指的方向望去，眉头微微蹙起，眼神之中带著几分担忧之意。

“店內这般拥挤，恐怕早已没有空閒座位了吧？”

他平日里极少走出府邸，去吃这类市井小吃，见状难免有些顾虑，生怕白跑一趟，浪费时间。

孙庆宗笑了笑，抬手轻轻摆了摆，语气十分篤定：“这点你不必担心，楼上专门留有雅座，便是给咱们这些朝中大臣预备的，绝不会没有位置。”

他上次前来用餐时，偶然得知了这件事，只是当时独自一人，便没有前往楼上雅座，今日带著李邦华一同前来，正好可以去楼上清净之地，安心閒谈。

李邦华听到这话，眉头皱得更紧了些，心头暗自思忖：周益秋倒是会做人，竟然还专门为朝中大臣预留了雅座，只是这般行事太过张扬，未免有些不妥当。

两人正说话间，一名店小二连忙从店內跑了出来，脸上堆著职业化的笑容，上前招呼二人。

可他上下打量了两人一番，见二人衣著华贵，衣料皆是上等材质，却並未身著官服，身旁也没有隨行侍从，身上丝毫没有为官者的气度，心中顿时有了判断。

掌柜的早已吩咐过，富商与普通食客一视同仁，若是一楼坐满，便只能让客人在门口等候，唯有朝中四品及以上的大臣，才能享受特殊待遇，前往楼上预留的雅座用餐。

在他看来，这两人顶多就是家境富足的富商，绝非什么朝中大官，自然不必太过殷勤。

因此，店小二的语气显得十分平淡，没有半分殷勤之色：“二位客官实在对不住，眼下一楼已经坐满了，二位若是不著急，不妨在门口稍等片刻？”

他一边说著，一边做出一个请人等候的手势，自始至终，都没有提及楼上预留雅座的事情。

李邦华闻言，先是微微一怔，隨即反应过来，忍不住哈哈大笑起来，转头看向孙庆宗，语气里带著几分打趣之意。

“哈哈哈哈，孙大人你快看，人家店家让咱们在门口等候呢，你说的预留雅座，怎么没踪影啊？”

孙庆宗脸上的笑容瞬间凝固，一时间显得有些尷尬，脸颊微微发烫，神色有些不自然。

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