南宫严看著南宫山愣住的脸，看著周围眾人骤变的脸色。

心中並无快意，只有深重的悲哀。

他转向身体微颤的南宫星若，语气沉痛：

“星若家主，你听见了吗？这不是老夫危言耸听！这是血淋淋的现实！”

“心蛊是枷锁，不错！但它也是护身符。”

“是绝境中我们的最后依仗！”

“你今日若废了它，等於是自断臂膀！”

“外敌虎视眈眈，西门家虽退，黑沼隱匿，霜月城危机四伏！”

“届时，强敌来犯，我们拿什么去保护你方才说要给予『自由』的族人？！”

“拿什么去守护南宫家千年的基业？！”

“难道要靠敌人的仁慈吗？！”

字字诛心，句句见血。

南宫星若娇躯晃了晃，指甲掐入掌心。

“严长老……”一旁的南宫芸看到南宫星若微红的眼眶，面露不忍。

她上前一步，声音轻柔：

“严长老所言，俱是事实，心蛊关乎家族存续之基，不可轻废。”

“星若家主年轻，思虑或有欠周全。”

“但其心系族人、欲求变革之志，亦非有错。”

她顿了顿，目光复杂地看向静默旁观的陆熙。

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“况且陆大人方才，提及礼物……”

南宫磐闻言，猛地一震，仿佛抓住了关键。

他深吸一口气，转向陆熙，躬身一礼，声音沙哑带著恳求：

“陆大人！今日种种，皆是星若家主年轻气盛，思虑不周。”

“误解了大人的深意！”

“她小孩子家不懂事，胡言乱语，您万万不要当真！”

“就当她刚才的话是童言无忌，是被胜利冲昏了头！”

“请您莫要见怪！”

说罢，南宫磐霍然转身，不再看陆熙。

而是用那双老泪未乾的眼睛，扫过全场，尤其是那些分家子弟。

“还有你们！都给我听清楚了！”

“今日，废除心蛊之言，就此作罢！谁也不准再提！”

“更不准再奢望什么復活所有战死者！”

“復活？”他惨笑一声，笑声中充满悲凉。

“战死沙场，马革裹尸，是我南宫家儿郎的最高荣耀！”

“是他们的选择，是他们的归宿！”

“你们现在这样，哭哭啼啼，吵著要復活。”

“是要让那些英勇战士的牺牲蒙尘吗？！”

“是要让他们在九泉之下不得安寧吗？！”

“难道他们用命换来的胜利，换来的家族延续。”

“在你们眼里，还比不上贪生怕死的私心吗？！”

他越说越激动，气血上涌，老脸涨红，身体剧烈颤抖。

“你们……你们要是再这样逼星若家主，再这样动摇家族根本……”

他猛地捶打自己的胸膛，老泪纵横。

“老夫……老夫我就先死在这里！”

“我无顏去见南宫家的列祖列宗！我……我……”

话音未落，南宫磐忽然双目圆睁，喉头髮出一声怪响。

满脸的血色褪得乾乾净净，身体僵直。

竟然后仰著，直挺挺地向后倒去！

“磐长老？！”

“磐长老！您怎么了？！”

“快！扶住磐长老！”

惊呼声四起！

附近的南宫玄、南宫严脸色大变，一个箭步衝上前，將他托住。

只见南宫磐双目紧闭，牙关紧咬。

竟是急怒攻心，气血逆冲，昏厥了过去！

“快！送回丹房！请医修！”南宫玄急声下令。

几位南宫家执事手忙脚乱地抬起昏迷的南宫磐，急匆匆地向族地內奔去。

广场上。

欢呼、激动、爭议、悲愤、昏厥……

短短时间內情绪剧烈起伏，让所有人都感到一阵精疲力竭的茫然。

东郭源沉默地扶著古月。

他看向南宫磐被抬走的方向，又看向脸色苍白的南宫星若。

最后目光落在远处平静的陆熙身上。

他什么也没说。

没有解释星若小姐早已將《心蛊秘典》交予自己。

自己某种意义上已经挣脱了这座牢笼。

这没什么好自豪的，更不值得宣之於口。

他是特殊的，因为陆前辈的看中。

但南宫家千百个分家子弟不是，將个人的特殊作为反驳的理由，毫无意义。

只会显得浅薄。

古言锋將一切看在眼里，心中暗嘆。

他走到东郭源身边，手掌轻轻拍了拍东郭源的肩膀。

没有说话，一切尽在不言中。

此时，一直沉默旁观的南宫玄，终於深深嘆了口气。

他看了一眼不远处。

那位从始至终都未发一言、绝美容顏上平静得近乎漠然的主母南宫楚。

心中掠过一丝复杂难言的滋味。

然后，他转向脸色发白的南宫星若，声音沉重，带著一种痛心疾首：

“星若啊，你玄爷爷这次……真的无法再纵容你继续胡闹下去了。”

南宫星若闻声，身体微微一颤，抬起盈满水汽的冰清眼眸。

南宫玄继续说道：

“你年纪尚轻，满腔热血，想要革除积弊，玄爷爷明白，甚至……心里是欣慰的。”

“但你要明白，治大国如烹小鲜，家族之变，尤需循序渐进。”

“如春风化雨，润物无声。”

“需得在旧有框架之內，找准时机，一点一滴，鬆动土壤，培植新苗。”

“待其根深蒂固，方能自然替代朽木。”

“可你今日此举……”南宫玄的眉头紧紧锁著。

“你这哪里是改革？你这分明是要掀翻屋顶，砸烂地基。”

“是想將承载了家族千年的巨舟，拖入陌生航道！”

“你不是在引领家族走向新生，你是在將全族上下所有人的命运，拖入深渊啊！”

他上前半步，声音压得更低。

“最重要的是，星若！心蛊之力，乃是家族安身立命的依仗！”

“是绝对不能放弃的一股力量！”

“你可以改良它，可以寻找替代，但绝不能如此粗暴地废除！”

“没了它，家族的『灵犀』、『同气』、『化蝶』诸般秘术，立刻就成了无根之木！”

“家族战力瞬间腰斩！”

“届时，强敌环伺，我们拿什么去抵挡？”

“拿什么去庇护你口口声声要给予自由的万千族人？”

“自由，是需要实力去捍卫的！”

“没有足以守护这份自由的力量，那所谓的自由，不过是空中楼阁！”

这番话，与南宫严之前的质问如出一辙。

南宫星若嘴唇翕动。

她看向周围，那些分家子弟眼中的光芒，果然在南宫玄的话语中迅速熄灭。

是啊……他们都觉得玄爷爷说的是对的。

我把一切都想得太简单了。

我以为打破枷锁就是自由。

却没想过打破之后，我们用什么来抵御外面的风雪。

我真是……太天真、太愚蠢、太不负责任了！

此时，南宫严也看向了南宫楚，沉声道：

“主母，此事……你也劝说星若家主一下吧。”

“她年纪小，一时衝动，还需你这位母亲多加引导。”

瞬间，所有的目光，仿佛都匯聚到了南宫星若身上。

又通过她，压向了她的母亲，南宫楚。

南宫星若也看向母亲。

眼眶中的泪水终於再也忍不住，大颗大颗地滚落下来。

划过她冰清绝美的苍白脸颊。

她死死咬住下唇，那份楚楚动人的悽美，令人心碎。

【母亲……对不起……都是我的错……】

【都是我太衝动，太自以为是，把一切都搞砸了……】

【我让您失望了，让家族陷入爭议，让玄爷爷、严爷爷他们如此痛心……】

【我真是……成事不足，败事有余……】

【母亲，您责骂我吧，狠狠地质问我吧……我能理解，我都理解……】

她知道，由於母亲身为南宫主母，所以即便是心疼自己的女儿。

此刻也必须在所有人面前，做出最符合家族利益的表態。

南宫星若闭上眼睛，等待母亲的斥责。

南宫楚绝美的容顏上没有任何表情。

她缓缓迈步，走向泪流满面的女儿，那身宫装隨著她的步伐轻轻曳动。

南宫玄有些不忍地移开视线。

主母这次恐怕真的要狠狠批评星若了。

虽然必要，但看著那孩子如此模样，终究令人心酸。

南宫严也抿紧了唇。

等待著主母为这场闹剧画上句號，將局势拉回“正轨”。

南宫楚走到南宫星若面前，停下。

她伸出手，指尖莹白，轻轻抚上女儿被泪水浸湿的眼瞼。

南宫星若感受到那轻柔的触碰，睫毛颤动，从唇间溢出一声呜咽：

“娘亲……”

她透过朦朧的泪眼看向母亲时，却对上了一双眼睛。

一双她从未在母亲脸上见到过的眼睛。

冰冷，严肃，仿佛凝结著万古不化的寒冰。

南宫星若的心沉到了谷底，冰凉一片。

她轻轻地闭上了眼睛。

“够了！！！”

“都给我闭嘴！！！”

充满怒火的声音出现。

却不是针对南宫星若。

而是对著南宫玄、南宫严。

对著所有刚刚出言质疑的长老和执事。

所有人，包括南宫玄和南宫严在內，都浑身一震。

难以置信地瞪大了眼睛，看向声音的来源，南宫楚！

只见南宫楚温柔地拂去女儿脸颊上最后一颗泪珠。

然后，她缓缓地转过身，將女儿护在了自己身后。

绝美的脸上，覆盖著一层寒霜。

悟道后期的灵压，毫无徵兆地，以她为中心，轰然降临！

“唔！”

“呃！”

距离最近的南宫玄、南宫严首当其衝。

闷哼一声，脸色骤白，只觉得呼吸一窒。

周围那些南宫家、东郭家的执事、精英子弟，更是如同置身深海。

胸口发闷，呼吸困难。

一个个面露骇然，惊恐地望著那道宫装身影。

让他们感到恐惧的，不是这灵压，而是主母此刻反常的態度！

她竟然没有训斥星若家主，反而在保护她？

甚至不惜释放灵压，震慑他们这些“忠言逆耳”之人？

这到底是怎么回事？！

“娘……”南宫星若怔怔地抬头，看著母亲近在咫尺的背影，声音哽咽。

泪水还掛在睫毛上，冰清的眼眸中充满了茫然。

南宫楚没有回应女儿。

她面向南宫玄、南宫严等人的那一瞬间。

一种在场所有人都从未见过的怒火与失望，在她眸子里出现！

平日里，她是那个永远雍容华贵、在各方势力间长袖善舞、维持著微妙平衡的南宫主母。

是哪怕面对女儿可能陨落的噩耗，也能维持镇定的家族掌舵人。

可现在，她脸上的冰霜，几乎要將空气都冻结！

“主母？！”南宫玄下意识地后退了半步，脸上写满了震惊。

南宫严更是瞳孔骤缩，仿佛第一次认识眼前这位他追隨多年的主母。

所有的南宫家、东郭家子弟，全都目瞪口呆，大脑一片空白。

他们从未见过这样的主母！如此愤怒！

南宫楚冰冷的目光，缓缓扫过南宫玄。

“玄长老，”她开口。

“你方才说，家族之变，需循序渐进。道理不错。”

“那我问你，三十七年前，东郭一脉旁支子弟东郭知，於家族大比中展现出天赋。”

“本可重点栽培。却因其母出身低微，被当时主管资源分配的执事。”

“以心蛊尚未稳固，不宜倾斜资源为由，生生压了三年。”

“错过了最佳筑基年龄，最终泯然眾人。”

“此事，你当年身为管事长老，是与不是？”

南宫玄脸色微微一变，这件事他確有印象。

当时……確实有些不公，但……

“四十二年前，分家女弟子东郭晴，与一名外姓修士两情相悦。”

“前来请求家族解除与另一子弟的婚约。”

“族老会以维繫分家稳定，不可开此先例为由，强行拆散。”

“並罚东郭晴闭关思过三年，出关后灵性大损，鬱鬱而终。”

“其父，也就是当时东郭家一位执事，因此与家族离心。”

“不久后在一次任务中陨落，此事卷宗，想必玄长老也看过。是与不是？”

南宫玄的呼吸一滯。

这件事……当年闹得颇大，最后还是以“家族规矩”压了下去。

南宫楚的目光，已然转向了面色铁青的南宫严。

“严长老，”她的声音更冷了一分，“你常说，实力是根本，心蛊是保障。我也认同。”

“那我再问你！”

去年，家族探索遗蹟，东郭家一支七人小队作为前锋探路，遭遇险情，发出求救信號。”

“当时轮值接应的南宫家小队队长。”

“因与那东郭小队队长素有私怨，故意拖延了一炷香时间才上报。”

“导致东郭小队四人战死，三人重伤，其中一人道基受损，终身无望悟道。”

“事后追查，那名南宫队长仅被罚俸三年，禁足一年。”

“而你，严长老，当时主管外务刑罚。”

“给出的理由是救援不及，非主观之过，且南宫队长亦为家族立过功勋，小惩大诫。”

“此事，是与不是？！”

南宫严的脸涨红，这件事是他心里的一根刺。

当时迫於某些压力，以及“维护本家顏面”的考量，处置得確实不公。可他……

“还有，”南宫楚根本不给他喘息的机会。

她目光扫过人群中几个下意识缩脖子的南宫家年轻子弟。

“东郭婉儿，三年前於族学，因在御蛊理论上驳斥了一名南宫家子弟的观点。”

“课后被其带人堵在迴廊，言语羞辱，抢夺其笔记並毁去。”

“上报执事，执事以同窗玩闹，不必计较为由，轻飘飘揭过。”

被点名的东郭婉儿眼圈一红，低下头。

南宫楚的目光，缓缓扫过全场每一个南宫家子弟的脸。

许多人在她冰冷的目光下，不由自主地低下了头，不敢与她对视。

那些平日里曾欺负过分家子弟的人。

此刻只觉得脸上火辣辣的。

“类似之事，数百年来，在这高墙之內，究竟发生了多少？”

“平衡？忍耐？循序渐进？”

南宫楚重复著这些词，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。

“我执掌家族內务十余年，坐在这个主母的位置上，看得比你们任何人都清楚！”

“我看过太多被牺牲的分家子弟！”

“看过太多被强行压下的不公！”

“看过太多被轻轻放过的偏袒！”

她的目光，最终定格在脸色变幻不定的南宫玄和南宫严脸上。

“玄长老，严长老。”

“你们口口声声家族大义，口口声声生存根基。”

“可你们捫心自问，心蛊和这套规矩。”

“在带给家族力量的同时，又滋生了多少不公、多少理所当然的傲慢与欺压？！”

“它让一些本家子弟，將分家子弟的牺牲，视为理所当然！”

“它让一些掌权者，在面对不公时，首先想到的不是公道，而是权衡！”

“它像一层厚厚的冰，封住了人心的热度，冻住了变革的勇气。”

“让这个家族，內部开始腐朽、僵化、失去活力！”

南宫楚踏前一步，那长久身居高位、含怒而发的威势。

竟让南宫玄和南宫严都下意识地后退了半步。

“而今日，我的女儿，南宫星若，她为何会如此激进？”

“为何要当眾喊出废除心蛊？”

南宫楚的目光，扫过全场每一个人，声音陡然拔高，带著质问：

“你们难道心里不清楚吗？！”

“若儿今日之所为，难道不正是你们，是在场的每一个人。”

“一点一滴，逼出来的吗？！”

她的胸口微微起伏，绝美的容顏激动，染上些许艷色。

“玄长老，你们今日这副痛心疾首、以死相逼的样子，倒是演得情真意切。”

“可当年东郭知天赋被埋没时，你们在哪儿？”

“东郭晴被逼鬱鬱而终时，你们在哪儿？”

“东郭小队几乎全军覆没时，你们又为何偏向那徇私枉法之徒？”

“如今，我的女儿，不过是把你们多年来视而不见的脓疮。”

“当著所有人的面，狠狠地捅破了！”

“你们就受不了了？就觉得天要塌了？就要以死明志了？”

南宫楚的声音，带著悲凉。

“这家族沉疴已深，若不用猛药，不刮骨疗毒。”

“难道真要等到它从內里彻底烂掉。”

“等到外敌一刀捅进来时，你们才抱著那些祖宗规矩一起殉葬吗？！”

“陆道友要的变革，是礼物，更是良药！”

“是给我南宫家一个真正焕发新生的机会！”

“而若儿，她或许方法稚嫩，思虑不周，但她的方向没有错！”

“她的勇气，比你们这些只知道守著旧摊子、害怕任何改变的人，强过百倍！千倍！万倍！！”

“……”

全场死寂。

南宫玄踉蹌后退好几步。

南宫严双目失神，张著嘴，却再也说不出任何反驳的话。

所有的南宫家子弟。

无论是曾经欺压过他人的，还是默许纵容过的，或是仅仅冷眼旁观的。

此刻都面色惨白，心神剧震。

而所有的东郭家子弟，早已是泪流满面。

他们仿佛第一次真正认识主母。

看著她挺直脊樑，为他们的不公而愤怒。

看著她以母亲的姿態，坚定地站在了年轻的家主身后。

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