“唔！”崔桂芳眼睛猛地瞪大，惊喜道，“就是这个味儿！比昨天喝的还要醇厚！回甘更好！”

她转头看向王大拿，眼底带著几分得意：“王师傅，你也尝尝？”

王大拿这会儿那种轻视劲儿早没了，他沉著脸，拿过一个小碗，舀了半勺。

他没急著喝，先是看了看汤色。

红亮清澈，没有杂质。

又闻了闻。

酸香扑鼻，不冲鼻子。

最后，他抿了一口。

入口先是微烫，紧接著是一股纯正厚重的酸，瞬间打开了味蕾，隨后是冰糖那温润的甜，中和了酸涩。

最绝的是咽下去之后，舌根处泛起的一丝凉意和甘甜，那是陈皮和甘草，还有那说不清道不明的秘料在起作用。

这一口下去，刚才被炉火烤出来的燥热，竟然真的压下去了几分，浑身毛孔都舒坦了。

王大拿咂摸了一下嘴，沉默了足足半分钟。

后厨里静悄悄的，大家都看著他，大气不敢出。

良久，王大拿把碗重重一放，长长吐出一口气，衝著陈桂兰竖起了一根油乎乎的大拇指。

“大妹子，我老王是个粗人，说话直。”他那张原本有些凶相的大脸上，露出一丝有些尷尬却又坦诚的笑容，“这汤，讲究！比我那大火乱燉的强出十万八千里。您这『方子』，值这个价！”

他是厨子，最知道这里头的门道。

这不仅仅是配料的问题，更是对火候和药理的把控。

这老太太，是有真本事的。

“我为我之前的口不择言，向你道歉。对不住。”说著，他竟真的对著陈桂兰微微鞠了一躬。

“王师傅客气了，术业有专攻，各人有各人的拿手戏。”陈桂兰给足了他面子，笑道，“以后这汤，还得靠您给全校师生掌勺呢。我这料包上都写著刻度，您只要按著我刚才的流程走，保准味道差不离。”

“成！您放心，要是熬砸了，我把这口锅吞下去！”王大拿拍著胸脯，那肥肉跟著乱颤。

这场没有硝烟的“踢馆”，以陈桂兰的完胜告终。

从食堂出来，崔桂芳乐得合不拢嘴，当场就带著陈桂兰去財务室，特批把这周的料包钱给结了。

陈桂兰捏著那一叠依然带著体温的钞票，心里头那个踏实劲儿就別提了。

“崔校长，没事的话，那我就先回了。”

“去吧去吧，大姐您慢走！下周记得送货啊！”

陈桂兰摸了摸兜里厚实的一沓钞票。

酸梅汤的生意算是彻底稳了，再加上等著变现的滩涂，这日子，真是越过越有奔头，这海岛的风都透著甜味儿。

刚骑著车拐进家属院的大门，传达室的小张就探出脑袋，挥舞著手里的黑色听筒，嗓门大得像破锣：“陈婶子！快！有你的长途电话！羊城打来的！等了半天了！”

“来了！”

陈桂兰心头猛地一跳，脚下猛蹬两圈，车还没停稳人就跳了下来，差点崴了脚。

这年头打长途不容易，既费钱又费事。

羊城来的，除了海珠还能有谁？算算日子，也有两月没通过电话了。

她三步並作两步衝进传达室，一把抓起话筒。

“餵？是海珠吗？”

听筒里滋滋啦啦的电流声响了好几秒，隨后才穿过千山万水，传来了程海珠熟悉的声音，透著一丝不易察觉的羞涩和颤抖：“妈，是我。”

“怎么这时候打电话？出啥事了？是不是钱不够花了？还是那个赵志平那家人又找麻烦了？”陈桂兰一连串的问题拋过去，手心不知不觉攥紧了话筒线，指节都发了白。

上辈子的阴影太重，哪怕现在日子好了，她对这个失而復得的闺女，心里的弦始终绷著。

“没有，妈，都没事，都挺好的。”程海珠的声音顿了顿，似乎在积攒勇气。

过了好几秒，那边才传来一句：

“妈，那个……周铭跟我求婚了。”

“我同意了。”