第139章 烟波终散尽，裴府暗谋生

“稳住心神！”

严崢低喝一声。

声音中蕴含了一丝金煞之气，將那弟兄惊醒。

同时，左手在身前虚划。

一道水灵光幕隨即升起，隔绝了那老者的诡异话语。

画舫上的老者见状，脸上的笑容收敛了些。

他看了严崢一眼，嘟囔了一句：“不识货————”

纱幔落下，画舫加速。

很快没入前方更浓的雾气中，消失不见，连那叮噹声和丝竹声也渐渐远去。

“好险，”

钟鷂子抹了把汗，“这雾中行商最会蛊惑人心。

以前有船队著了道，用阳寿换了所谓宝员。

结果没出十里烟波就全变成乾尸了。”

眾人心有余悸，更加警惕。

又行了一段，雾气中开始出现其他怪影。

有时是漂浮的木筏，上面蹲著黑影，发出怪笑。

有时是水下掠过巨大的阴影，带动水流湍急。

还有一次，雾气中，突然伸出一只长满绿毛的大手，朝著船身抓来，被严崢一道金煞刀气斩断手指，缩了回去。

这十里烟波果然名不虚传，像是一个浓缩的集市险地。

光怪陆离，危机四伏。

就在眾人精神高度紧张时，前方雾气变得稀薄了些。

雾气尽头，似乎有一片迥异於灰暗江面的光亮。

“快到了！”

钟鷂子精神一振，“看见光了！加把劲！”

眾人奋力摇櫓，运米船破开最后一段浓雾。

眼前豁然开朗。

前方是宽阔平缓的江面，天色已是大亮。

虽然依旧是阴世的昏沉天光，但比起雾中的压抑，已让人心胸一畅。

极目远眺，江对岸，一片巍峨连绵的黑色城墙轮廓，出现在地平线上。

墙高如山，延伸不知几许。

墙头有箭楼矗立，旌旗招展。

城墙下方，是繁忙的码头。

船只如蚁，帆檣林立，人声隱约可闻。

更远处，城內屋宇重重，街巷纵横。

更有几处极高的楼阁殿宇，凌驾於寻常建筑之上，气势恢宏。

“总算是到了————”

马爷长出一口气。

这一夜惊心动魄，比当年刀头舔血时也不遑多让。

钟鷂子也放鬆下来，脸上露出笑容：“前面就是內城水门码头。

咱们这船不起眼，直接去丙字码头停靠。

那里查得相对鬆些，主要是卸货。

交割寒髓，得去总舵设在码头的漕运司。”

运米船朝著那巨大的城池驶去。

离得越近，越能感受到內城的磅礴森严。

城墙由黑条石砌成，表面光滑，泛著冷光，遍布符文刻痕，隱隱有灵力流动。

墙头巡逻的兵卒甲冑鲜明，气息彪悍，远非外城码头的巡江手可比。

水门高大，可供数条大船並行。

门洞幽深，两侧也有兵卒查验往来船只。

钟鷂子显然熟门熟路，驾船靠向右侧一个较小的码头。

码头上立著丙字木牌。

船只靠岸，缆绳系好。

立刻有两名面色冷峻的汉子走了上来。

二人穿著皂隶服饰，腰掛铁尺。

“哪来的船？运的什么货？货单文书拿来！”

为首的皂隶公事公办地问道。

马爷上前一步，拱手道：“两位差爷，老汉马根生，西码头暂代管事。

奉总舵之命，押运今年份的寒髓前来交割。

这是货单和西码头的印信文书。”

说著，递上早已准备好的文书和一只小布袋。

布袋里面自然是打点的香火钱。

皂隶接过文书，扫了一眼，又掂了掂布袋，脸色稍霽。

另一人则走到船舱口，朝里张望，感受到那箱子散发出的凛冽寒气，点了点头。

“嗯，是寒髓没错。马管事是吧？

跟我来，去漕运司办交割手续。

船先留在这儿，会有人看著。”

皂隶將文书和布袋收起，示意马爷和主要人员跟他走。

严崢对钟子低声道：“钟大哥，你们留在此处，看好船只，莫要与人衝突。我们去去就回。

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钟鷂子点头：“严兄弟放心，这里有我。”

严崢，马爷。

还有两个搬运箱子的力役，跟著那皂隶下了船，走上码头。

丙字码头十分繁忙。

力役们喊著號子装卸货物。

监工吆喝声不绝於耳。

相比西码头，这里规模大了十倍不止，三教九流混杂不已。

目光所及，能看到衣著光鲜的商贾。

神色精明的掮客。

气息阴冷的修士。

一些非人形貌的存在。

皂隶领著他们穿过嘈杂的码头区。

来到一座石砌建筑前。

建筑不高，但占地颇广。

门口悬掛漕运总司的匾额。

两侧有带刀护卫站立，气息沉凝。

进入司內，是一个宽的大厅，摆著许多桌案。

文吏们低头忙碌，算盘声噼啪作响。

皂隶將他们引到侧面一个偏厅，里面已有几人等候。

偏厅里早候著三个人。

上首坐著个穿绸衫的胖老头，麵团团的脸，眯缝眼。

他左手边是个瘦高个，山羊鬍，穿长衫，像个帐房先生。

右手边则是个精壮汉子，一身短打，太阳穴微微鼓起。

见马爷等人进来，胖老头先开口，声音倒是和气：“西码头来的？哪位是管事？”

马爷上前一步：“老汉马根生，暂代西码头管事。这位是严崢，码头上的管事。”

胖老头眯著眼，在马爷脸上停了停。

特別在左眼上多看了一眼，笑道：“这名字听著耳熟————可是当年西码头那位独眼蛟？”

马爷不卑不亢：“陈年旧號，不值一提。

如今不过是码头上混口饭吃的老废物。”

“呵呵，过谦了。”

胖老头手指一点旁边两人，“老夫姓吴，单名一个庸字，忝为漕运司仓房主事。

这位是钱先生，司里帐房。

这位是赵护院，负责司里安保。”

三人目光在严崢和马爷身上扫过。

最后落在那两个力役抬进来的阴木箱上。

“寒髓带来了？”吴庸问。

“带来了，共十箱，每箱约十斤，总数百斤有余。”马爷道。

“百斤？”吴庸手中铁核桃停了停，和钱先生对视一眼。

往年西码头最多交六十斤，今年竟多了近一倍。

钱先生轻咳一声：“货单上写的可是六十斤。这多出来的————”

马爷早有准备：“章承禹在时，多有剋扣隱瞒。

今年老汉暂代管事，清理积弊，亲自督工打捞，故所得较往年丰足。

多出的部分，自然是悉数上交总舵，以表西码头上下对总舵的忠心。

吴庸哈哈一笑：“好，好！马管事果然是老成持重，公忠体国。

既如此，钱先生，点验入库吧。”

钱先生点头，上前打开一个阴木箱。

寒气顿时涌出，偏厅温度瞬降。

箱內整整齐齐码著拳头大小的寒髓，晶莹剔透。

內里似有冰雾流转，灵光氤氳。

钱先生拿起一块，仔细看了看成色，又掂了掂分量，朝吴庸点点头：“上品，分量足。”

吴庸笑容更盛：“那就好。

来啊，叫力役进来，搬去甲字库三號仓。

钱先生，给马管事出具回执，按百斤计。”

两个皂隶进来，抬走箱子。

钱先生回到桌案后，提笔开始写回执文书。

吴庸则招呼马爷和严崢坐下，有小廝端上茶来。

茶是阴世特有的鬼脸茶，叶片蜷曲如鬼面。

泡开后茶水呈暗红色，有股腥甜香气。

吴庸抿了一口，慢悠悠道：“马管事，严管事，你们这趟差事办得漂亮。

不过————有句话，老夫不知当问不当问。”

马爷道：“吴主事请讲。”

吴庸放下茶碗：“章承禹————是怎么没的？

总舵前几日接到西码头的急报，语焉不详。

只说章大管事失踪，码头暂由马老您主持。

可內城这边，也有些风言风语————”

他观察著两人的神色：“有人说，章承禹是勾结外敌，被马老您请高人清理门户了。

也有人说，他是捲款潜逃，遭了报应。

还有人说————是西码头內部有人搞鬼，以下犯上。”

话音落下，偏厅里安静下来。

钱先生写字的手停了，赵护院的手按上了腰间刀柄。

气氛凝重。

马爷眼眸低垂，看著茶水，半晌，才开口：“吴主事消息灵通。

章承禹確係勾结外敌，欲要祸乱码头，被老汉识破。

恰有游方高人路过，仗义出手，与老汉合力，將其诛杀。

此事，西码头上下皆可为证。

老汉已呈文详述，不日便会送达总舵。”

吴庸沉吟道：“游方高人？姓甚名谁？何方来歷？”

“高人飘然来去，未曾留名。

只说是见不得阴祟害人，顺手为之。

马爷应对从容。

“呵呵，倒是位侠士。”

吴庸笑了笑，话锋一转，“可据老夫所知，百阴叟是扒皮鬼王门下。

他死在西码头，鬼王那边，岂会善罢甘休？”

严崢此时开口：“百阴叟擅闯码头，已被诛杀。

此事乃章承禹引狼入室所致，西码头亦是受害一方。

鬼王明察秋毫，想必不会迁怒无辜。

况且，马爷已备下厚礼。

不日便会亲往鬼王府解释清楚，化干戈为玉帛。”

吴庸看向严崢。

这个年轻人一直沉默寡言，此刻开口却绵里藏针。

“严管事年轻有为，不知在西码头担任何职？”

“晚辈添为引魂渡管事，兼理码头巡防。”

“引魂渡————”吴庸若有所思，“那可是个要紧地方。

听说前阵子，忘川滩的许疯子死了，常禿子废了，都与严管事有关？”

严崢与吴庸对视，微微摇头。

吴庸似笑非笑，“严管事手段了得，任一小管事，倒是屈才了。”

严崢面色不变：“年纪轻轻，不敢称才。”

两人一问一答，看似平常，实则暗潮汹涌。

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