“不行！这地方光禿禿一片，连个沙丘、枯树都没有，人一露头，立马被盯死，连藏身的缝隙都找不到。”

“总不能干等下去——要是这群人真是马贼，说不定早把庄苑的行踪摸清了。”

两人语速飞快，字句像刀子般来回劈砍。话音未落，老殷头儿已安顿好四匹马，牵著伍六七匆匆赶来，两人当即收声，闭嘴如封。

阿大顾虑的，少年心里也拎得清。

他向来心高气傲，若无牵绊，这几里沙地不过抬脚即至；可就怕庄苑正落在那伙人手上——自己莽撞闯去，稍有闪失，反倒把人往绝路上推。

大漠浩荡，空旷得令人心慌。天地之间唯余黄沙，一眼望出去十里无遮无拦，別说活人，怕是只蜥蜴爬过，都逃不过盯梢的眼睛。

“把他们引过来。”伍六七开口。

少年、阿大，连同向来闷头不响的老殷头儿，齐刷刷扭过脸，盯著这个平日几乎不张嘴的小守捉郎。

这孩子说话，倒真是一针见血。

老殷头儿哭丧著脸，百般不情愿，却还是被阿大拽过一匹大蒙野马。阿大一把扯下笼头嚼子，又狠揪几撮马尾毛——那马吃痛长嘶，四蹄腾空，箭一般躥进夜色里。

老殷头儿眼圈一红，真掉下泪来。

“跑乏了自然认得归途。”阿大拍拍马臀，说得轻巧。

自古以来，驛站就是王朝的血脉。

战时传军令，平日递家书，大周尤重此道。三十年前西戎叛乱，北夷趁机南下劫掠，朝廷震怒，遂下令全国广设驛所——百里之內必有一驛。

传闻当年一道圣旨，从西亳直发安东都护府，三千里路程六日抵达，自此民间便传：“朝辞东海暮西域，驛骑疾如星火。”

老殷头儿是楼兰驛站的驛长，专管这批烈性大蒙野马。

一匹匹送来时桀驁难驯，经他手调教数月，才变得温顺听命。

日日餵草梳毛、牵遛疗伤，哪能没感情？在他眼里，这些马就跟亲儿子似的。

这老头打了一辈子光棍，如今眼睁睁看著爱马被薅毛惊走，嘴上骂得凶，心里早拧成了疙瘩。

“你他娘的有病啊！薅它尾巴干啥！”老殷头儿跺脚吼道。

阿大懒得搭理，那边少年突然抬手——指尖微动，示意有动静。

小屋旁守夜的汉子倏然绷紧身子，霍然起身，目光如鉤扫视四野。

他很快盯住远处晃动的马影，又死死盯住马奔出的方向，眯眼细察片刻，猛地举刀“鐺”一声敲在木柱上。

草蓆掀开一角，钻出一人。

两人低语几句，守夜汉子便迈步朝少年四人藏身之处走来；后出来的那人手已探入怀中，不知攥著什么物件，眼睛牢牢锁住前方同伴背影，隨时准备应变。

大漠里找块石头比登天还难，少年早跟伍六七討了块碎银，此刻紧紧攥在掌心，指节泛白。

夜色浓得化不开，小屋漏出的那点灯火，只勉强勾出些模糊轮廓。隨著汉子越走越远，月光昏黄，人影渐渐缩成一团晃动的暗影，任少年瞪裂眼眶，也只能瞧个大概。

他揉了揉发酸的眼角，心头暗嘆：早知今日，当初真该咬牙练练弓箭。

听说习射先养目力，那些老猎手、神射手，夜里盯飞虫都清清楚楚，穿针引线更是信手拈来。