赵云出身子前倾，嘴唇几乎贴上顾天白耳廓，声音轻得像片落叶：“赵家接手分水岭，保大长老——稳坐高位。”

顾天白浑身一僵，霍然挺直脊背，瞪圆了眼盯住赵云出——这话劈得他脑子嗡嗡作响。昨日良下宾还亲口说两家交情深厚，这才隔了一夜，赵家竟在良家风雨飘摇时，来了个釜底抽薪？

赵云出已坐回原位，醉態尽褪，眼神清亮如刀：“三公子若肯帮衬，原话照搬。”

“怎么帮？”顾天白皱眉。

“什么都不做。”赵云出筷子一挑，三粒焙香的花生米跃进嘴里，咔嚓一声脆响，“每年上元，盘山脚下，必有孝敬。”

说到底，图的是顾天白身后那顶乌纱帽。

江湖门阀靠生意活命，银钱是命根子，官府是靠山。攀上这条线，谁不眼热？谁不削尖脑袋往上凑？

顾天白摆手就推：“休提！我跟姐姐闯祸闯到惊动顾光碑的地步，你指望我……”

“哎——”赵云出按住他手背，截得乾脆，“自家骨肉，打断骨头连著筋。顾王爷真会拿刀架在亲孙子脖子上？”

顾天白乾笑两声，脸上发烫。

赵云出目光灼灼，逼人眉睫：“三公子，这买卖——只赚不赔。干不干？”

顾天白搓著手指，声音发涩：“容我……再想想。”

赵云出朗声一笑，抬手拦住：“三公子且慢，这两日若得閒，不妨来我处坐坐——我特意带了几坛登州大观岛秘制的蓬莱酒，那可是连岛上渔家都当宝贝供著的佳酿。”

顾天白笑著应下。

赵云出拱手一揖，话音未落便转身迈步，袍角翻飞，人已跨出小院门槛，压根没等顾天白开口留客。

厅堂里，顾天白將杯底最后一滴酒缓缓倾入舌尖，喉头微滚，余味尚在唇齿间盘桓。

墙根阴影里，红枣垂眸沉思，指尖无意识捻著衣角。

侧房门缝半开，顾遐邇唇边浮起一抹似有若无的笑。

院门外，赵云出脚步一顿，鼻腔里逸出一声短促冷笑：“顾家这儿子，不过如此。”

红枣端著托盘进来收拾残局，碗碟横斜、酒渍淋漓。顾天白摇晃著站起来，还勉力拱了拱手：“劳烦你了。”接著身子一歪一斜，踉蹌拐进偏房，话音刚落，里头便炸开顾遐邇的厉喝：“滚出去！醉死在外头算了！”

红枣偷偷一瞥，正撞见顾遐邇抄起一把硬木椅子朝门口砸去，幸而顾天白歪斜著一闪，椅腿擦著他袖子呼啸掠过，砸在门框上震得灰尘簌簌往下掉。

顾天白进了屋，闷头往榻上一倒，眼一闭，才两三个弹指工夫，鼾声就响得震耳。

骂声又起，尖利如刀，红枣心头一紧，手脚麻利地拎起食盒、抱起空罈子，拔腿就往外溜。

院门“吱呀”合拢的剎那，地上那个酣睡之人倏然坐起，双目清明锐利，哪有半分醉態？

“赵云出確有几分道行——一坛烈酒灌下去，才肯鬆口吐真话，这份定力，不算寻常。”顾天白起身，顺手端起姐姐面前那盏冷茶，仰头饮尽。

顾遐邇嗤笑一声：“赵家能在大江上撑起半片天，岂是温良恭俭让之辈？”

顾天白撇嘴：“图名逐利，见利忘义，算什么人物。”

顾遐邇斜睨一眼，语带锋芒：“你倒清高？只准自己点灯，不许旁人举火？若你生在泥潭里，手无寸铁、腹中空空，怕是比他们更狠三分。”

顾天白立刻回击：“彼此彼此。”

“你是真醉糊涂了吧？”顾遐邇瞳孔一缩，眼风凌厉扫来，顾天白顿时一个激灵，忙不迭按住她扬起的手腕，赔著笑脸將赵云出所言逐字复述，再把那座深宅大院里听来的、瞧见的，事无巨细，一一道来。

顾遐邇听完，指尖轻叩桌面，久久不语。

“乱得很。”她低声道，“分水岭一个水寨，难不成真是龙宫宝殿？怎引得各方蛇鼠都伸长脖子往上凑？”

“一边是良下客旧部，自然巴不得良椿坐不稳寨主之位。可碍著老寨主余威，又忌惮晌午那位二当家移祸江东的手段，明面上只能按兵不动，摆出一副公允模样。这点內斗，看得见、摸得著，反倒好防。”