在如今这个年代，通过萨克拉门托河乘船，是萨克拉门托到旧金山的最快方式。

客运、货运，每天，数十艘冒著滚滚长烟的蒸汽明轮船在这条水道上穿梭往復，无比繁忙。

河道最下游，靠近旧金山湾区的地方，这里是整段河道最复杂的地方。

弯弯曲曲的河道在这里彻底分叉，化作无数条纵横交错的水道，而它们则环绕著大大小小、植被茂密的冲积岛屿。

水道深浅不一，暗沙潜流遍布，航行標誌稀疏。

船只一不小心就会迷失方向，甚至搁浅在泥泞的河滩上。

因此，所有船只在进入这里前都会习惯性地降低航速，谨慎行驶，瞭望手也会格外警惕。

而这，正好给了曾泰他们机会。

在三角洲边缘，离河岸几公里外一处地势略高的小山丘上。

几丛茂密的灌木被砍掉，土地被平整，变成了发射阵地。

一尊黑色的大炮正屹立其上，炮口指向数公里外那条最主要的、通往旧金山方向的弯曲水道。

炮身由新型合金钢铸成，口径120mm，重一点五吨，炮管长二点五米，採用横楔式炮閂。

炮身和下方的炮架之间装有制退復进器，由液压筒和復进弹簧组成，发射时能有效吸收大部分后坐力，將炮身自动復位。

弹药採用分装式，弹头呈流线型，且使用苦味酸为炮弹装药。

炮口初速昨晚测量过一次，达到四百五十米每秒，有效射程在六千米以上，每分钟射速六到八发。

而1855年的现在，除了英国正在开始少量试用阿姆斯特朗后膛炮外，其余各国还在使用前膛炮，射程近、精度差、装填繁琐，射速往往只有每分钟一两发。

从数据层面上来说，就是降维打击。

“按照速度，船应该快到了吧？”

曾泰站在火炮阵地侧后方，拿著单筒望远镜望著蜿蜒的河道，隨口问道。

“快了。”

洪武蹲在一旁，將一张地图在膝盖上摊开，算了一下距离后，点头道：

“旧金山管委会的成员们是上午八点出发的。他们坐的船是这条线上最快的客货混装明轮之一，满载顺流而下，最大航速能到十节左右。按速度也该到了。”

仿佛是为了印证他的判断，曾泰的望远镜视野边缘，河道上游最后一个显著的弯道处，一道移动的烟柱率先出现。

紧接著，一艘有著典型高耸烟囱和巨大侧明轮的蒸汽船轮廓，缓缓转出了河湾，进入了笔直段航道。

“说曹操，曹操到。”曾泰吹了一声口哨，道：“大伙做好准备，要送他们去见他们的上帝了！”

一声令下，眾人开始紧张地忙碌起来。

两名炮手合力摇动方向机和高低机的手轮，黝黑的炮口隨著齿轮细微的咔噠声缓缓移动，调整著指向和仰角。

其余人开始测算距离，確认风速……

站在一旁观摩的工程师死士嘆了口气：“可惜这次行动有些仓促，只来得及做最基本的弹道测试，完整的射表根本没时间编制出来。

眼下射击，只能靠炮手的经验和目测估算，精度肯定要打折扣。”

洪武闻言道：“后续慢慢测就是了，实战重要。况且河道最近处离我们就一公里多一些，明轮船速度又慢。

在这个距离上，即便没有精確射表，依靠炮队镜和炮手的经验，命中问题不大。”

曾泰身旁，跟著来看的容閎忽然开口问道：“所以主公，这炮到时候会卖吗？”

“炮吗？”

曾泰想了想，摇了摇头：“短期內肯定是不卖的。现在的產量自己都还不够用，再等等吧。”

卖出去其实也行，毕竟火炮用的钢材是用碱性转炉炼钢法和平炉炼钢法才鼓捣出来的，冶金技术至少领先这个时代主流水平二十年。

而现在世界各国用的还是酸性底吹转炉炼钢法或者坩堝法，难以处理高磷矿石不说，钢材质量还不稳定且成本高昂。

就算火炮卖出去后被世界各国得到，想要逆向工程仿製，因为钢材问题，仿品的性能也必然会劣於他这个原版。

虽然这么说，但在势力没有彻底成长起来之前，还是没必要做这种可能增长敌方武力的事情。

“不过技术优势和產能优势，最终是需要变现和扩大影响的。

等我彻底掌握住整个加州，建立起稳固的根据地和完整的军工体系后，到那时可以选择性出口一些上一代的军火，换取一些我们急需的资源或者政治筹码。

不过，那都是后话了。”

容閎听罢，笑道：“愿主公大业早成，这一天也能快些到来吧。”

这些天跟在干將大师傅身后，他看完並熟悉了目前在產的所有武器，甚至包括那些尚在研製中並未定型的武器，例如手榴弹和迫击炮。

看得越多，他对曾泰的信任也越发高涨。

有了这些武器，未来回国拯救四万万汉人同胞，让他们摆脱满清与外国的压榨，从而救国图存绝对不是空谈，而是可预见的未来。

曾泰微微一笑：“放心，容閎你下次乘船回旧金山的时候，应该就能看到了。”

与此同时，做好准备的炮组开始做最后调整。

“最后校正。目標，前方蒸汽明轮，水线部位。”

“一发试射。”

“放！”

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名为圣女贞德號的蒸汽明轮船上，装饰相对考究的头等舱公共休息室內，烟雾繚绕。

旧金山管委会的成员们正分別坐在数张桌子前，打著德州扑克，藉此打发航行时间。

“看时间，我们应该快到旧金山了吧？”

牌局结束，一位梳著整齐金髮的1中年男子將手中的牌放下，拿出怀表看了一眼。

“但愿那位何西阿先生和马修斯先生已经初步稳定了旧金山的局面，可別让我们一上岸就面对一个彻底失控的烂摊子。”

坐在牌桌对面的棕发男人微微一笑：“霍华德先生，別人我不知道，但您和莫尔斯先生肯定是要忙起来的。”

“你们二人一个暂代法官职责一个暂代检察官职责，这可不是什么轻鬆差事。

旧金山刚经歷那样的动盪，暴徒猖獗，司法体系完全瘫痪。光是签发逮捕令、审理堆积如山的案件，就足够二位忙上几个月了。”

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