一派三人，被擒后仍梗著脖子，脸上带著骄横与惊怒，其中为首的是一名满脸虬髯，身著半旧皮甲的大汉，他努力挺起胸膛，色厉內荏地喝道：

“你们是什么人？！胆敢拘禁朝廷军官！我乃炎州总兵、炎州节度张炎泽张將军麾下校尉赵猛！张將军带甲十万，威震东海，便是吕公见了也要给几分面子！尔等若识相，速速放了我们，否则……”

另一派四五人，则显得畏缩许多，挤在一起，偷偷打量著秦墨一行人以及周围那些甲冑精良的护卫。

尤其是看到將他们轻易擒来的黑袍老者，此刻正恭敬地站在那年轻贵公子身边，更是嚇得脸色发白，不敢出声。

“张炎泽？”秦墨目光微移，看向身侧的杨玉嬋。

杨玉嬋会意，自袖中取出一本装订整齐的册子，素手翻到某页，声音清晰地念道：

“张炎泽，北疆蛮族黑石部后裔，年四十七。

三十年前黑石部內乱，其率部投效大玄北境军，於三王之乱期间，累计立大小战功一十七件，由什长累迁至昭武校尉，战后调任东海，歷任鹰扬郎將，七年前升任炎州总兵，兼领炎州节度观察使。”

她翻了一页册子，声音依旧温婉，內容却让地上那赵猛校尉脸色骤变：“据諦听司歷年密报匯总：张炎泽在炎州任上，好大喜功，嗜杀贪酷。

以剿匪、清乡为名，纵兵劫掠村镇七次，有確切证据者三次，共造成平民死伤逾千，掳掠財货无算。

强占矿山以充军资，索贿下属，卖官鬻爵，与地方豪强勾结，垄断数条商路……

諦听司风宪评语：过大於功，跋扈难制，所犯罪行，夷三族不为过。”

杨玉嬋合上册子，补充道：“其背后靠山，乃是镇海王五族叔，吕家七佬中排行第五的吕燕庭，张炎泽拜其为义父。”

那自称赵猛的校尉听著杨玉嬋如数家珍般將张炎泽的底细，连同几十年前的旧事和諦听司的绝密评语都娓娓道来，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，方才那点强撑的气焰瞬间消散，只剩下无边的恐惧。这车队……到底是什么来头？！

这时，跟隨车队从白河城一路行来的一名周文远亲信护卫，猛地指向赵猛，双目赤红，扑通跪在秦墨面前，悲声道：

“殿下，就是他们，半月前白河城西六十里的青石镇，就是他们这伙人冒充流匪洗劫的，全镇三百多口，只逃出来几十个，他们是为了搜寻什么天降仙宝的线索，求殿下为青石镇的百姓做主啊！”

“你胡说，那是妖物所为！”

赵猛厉声反驳，“大人，莫听这贱民一词之偏见，你若滥杀朝廷命官，是大罪……”

秦墨终於放下了手中的古籍，第一次正眼看向那校尉。

在他刚修的一观运奇术下，此人头顶气运更是乌黑髮腐，这是杀戮过多平民、业力缠身的显兆。

“杀了。”秦墨收回目光，语气平淡。

“是。”南乌大祭司蚩渊阴惻惻一笑，枯指一探，直接扣住了校尉的后颈，顺手將其提离。

其他禁军也面无表情地將剩下那些张总兵的麾下拖向黑暗。

“拖远些，莫要污了王爷和王妃们的眼。”

“王爷……？”

听到这个称呼，那校尉如遭雷击。

在沧澜十四州，除了远在海心的吕公，谁敢自称王爷？

楚王！

那个本该在帝京与瑞王爭得你死我活的十九皇子！

他怎么会在这里？他怎么敢这么快就进入十四州？

“吾乃张总兵麾下，你们没有资格……”

咔嚓。

校尉的话语戛然而止。

在远离营帐的林地里，人头落地，大祭司蚩渊拂袖间，上千只血影蛊呼啸而出，眨眼间便將那些尸骸吞噬得乾乾净净，连一滴血跡都没留下。

营地恢復了平静，仿佛什么都没发生过。

萧惊鸿走到秦墨身边，望著赵猛等人消失的方向，纤长秀眉微微蹙起，低声道：

“殿下，这人分明是没认出您的身份，这很不正常。

吕家既然封锁了十四州，理应知道您已经启程，

可底下的这些总兵校尉却似乎对此一无所知。”

她沉吟片刻，眼中锐光一闪，似想到了某种可能，转头看向秦墨，却见秦墨脸上掛著一抹意料之中的笑意。

“殿下也察觉到了？”

秦墨看了眼天边，淡笑道：“想借我的手，杀他吕家元勛、宿將，这是镇海王有意留下的一份……见面礼啊。”