但並非全无转机。

只要再沉一分心神，再细一分感知，未必不能撕开那层遮蔽。

不知何时，一行人已悄然立於南召国王宫穹顶之上。

“我错了。”

南召国深处一座宫殿內，金丝楠木樑柱映著烛光，流彩飞檐下尽显华贵——这正是宫主灵儿的寢殿。

因她常年闭关修行，连最得宠的宫女都不得擅入內殿，可这非但没削弱她的威望，反倒让眾人愈发篤信：这位宫主，乃是大地之母女媧血脉所承，举手投足间自带仙气，恍若云外謫仙，不染尘俗。

可今日，他们心中高洁出尘的灵儿，却端端正正跪坐在殿心蒲团上，低眉垂首，神情温顺得近乎乖巧。

“我不该夸大其词……可老师做的事早被无数双眼睛盯著，我们压不住风声，又怕搅扰您清修，才不得已……千般错、万般过，全是灵儿一人担著。老师若要责罚，只管责我便是。”

赵灵儿跪在寧天枫面前。方才他破空而至时，她本能地抬手欲击，待看清来人面容，心头顿时一沉——这一顿训诫，怕是躲不过了。

她本就预料到了，当初决定那么做时，便已把后果盘算清楚。

甚至，她心里还隱隱盼著这一刻。

可眼下情形有变：老师不仅回来了，还带了两人同行。

哦，不对——是一人一鬼。

那人倒无妨，身形平平，气息柔和，通身没有半分压迫感，对她构不成丝毫威胁。

可那位聂小倩……就另当別论了。

听宫女们私下嘀咕，这等模样，在她们眼里，分明就是传说中的“狐媚子”。

寻常碰上，她尚可从容应对；可此刻……

她低头瞥了眼自己这副姿態，耳根倏地一热，脸颊泛起薄红——羞死了，这也太难为情了。

“哦？照你这么说，倒是我冤枉你了？你撒谎骗人，还是为我著想？”

寧天枫差点被她这番话逗笑。什么为他好？她那点弯弯绕绕的心思，简直像摊开的书页一样清楚。

“弟子绝不敢……”

“你不是不敢，是早就做了。罢了，先不提这个。眼下有件更要紧的事——你可知南召国周边几个村子爆发的瘟疫？”

寧天枫轻嘆一声。依他布下的暗线来看，对方尚未现身，但应该快了。

他在密信里特意点明：有人借他名號招摇撞骗，此举极可能引他亲自到场。

对方为此耗费如此心力，他不信他们会半途收手。

按江湖老话讲，这就叫“骑虎难下”，投入太多，捨不得收手。

“瘟疫？”

赵灵儿茫然抬头，眸中满是不解。这消息她確是头回听说。毕竟虽已执掌南召国这庞然大物，但她刚登位不久，许多事务尚在理顺之中。

更关键的是，她身边至今缺一支真正信得过、扛得起事的班底。

不是一两个亲信，而是一整支能独当一面的队伍，还得有真本事。

可若只是寻常瘟疫，怎会让老师如此掛怀？除非……背后另有黑手……

自离岛以来，她读过大量典籍，也歷经诸多变故。

唯一没变的，是对老师的珍重——甚至比从前更甚；可某些地方，她的確不同了。

师傅曾说：现在的她，没那么容易被糊弄了。

“算了，帕露，你来跟灵儿说说前因后果。对了灵儿，我能知道这事，也是多亏帕露提醒。”

原本灵儿还在纳闷，老师究竟是怎么察觉的——毕竟，她太了解这位师父的性子了。

正因如此，他才提前布下这道屏障——不为別的，就为拦住那些居心叵测之人，免得惊扰师傅清修。按图索驥？根本行不通，那张画不过是障眼法，连方向都指错了。