他温言安抚了好一阵，又让隨从帮忙將其他村民扶起，眾人惊魂甫定，却仍拘谨地垂手缩在一旁。

“老人家，本王此来，是想寻一位名叫郭守业的乡亲。”

朱载圳態度温和。

“两月前，本王的坐骑在城中不慎受惊，误伤了这位郭老丈。本王心中一直不安，今日特来，是想当面向他赔个不是，看看他伤势是否痊癒，生活可有难处。”

秦永年闻言，先是一愣，眼中闪过极复杂的情绪，有惊讶，有恍然，也有一丝难以察觉的闪烁。

他定了定神，恭敬答道。

“回王爷的话，那守业……他，他不在村里了。”

“不在？”

朱载圳眉梢微动。

“是，约莫半个月前，守业便收拾了行囊，说是要回保定府老家去投奔远房亲戚。他那日走得匆忙，连村里几户相熟的人家都未曾仔细辞行。”

秦永年垂下眼皮。

“半个月前？”

朱载圳重复了一遍，嘴角勾起一抹似有似无的弧度，目光状似无意地扫过身旁的顺天府尹刘崢。

刘崢起初並未觉异样，只道是寻常百姓迁徙。

可瞥见景王那意味深长的笑容，再一琢磨这时间——半个月前，不正是景王殿下闭关“炼丹”、初显“神异”，京城舆论开始微妙转向的时候么？

而此案的苦主，偏在那当口“恰好”离开了京城？

为官二十余载，从外放的知县做到顺天府府尹，刘崢经手过的案件没有一千也有八百。

他太清楚，案件之中，过分的“巧合”，往往就是最大的“疑点”。

冷汗，瞬间又湿了刘崢的中衣。

“老人家可知，那郭守业具体去了保定府何处？本王既来一趟，若寻不到人，这份歉意无处安放，总是憾事。”

朱载圳语气依旧平和，却带著不容错辨的坚持。

“王爷恕罪，守业当年是逃荒来的京城，在村里落户也不过三来年光景，平日少言寡语，很少提及老家具体所在。小老儿……实在不知。”

秦永年摇头。

“原来如此，看来，本王想当面致歉的这点心意，竟是难以达成了。”

朱载圳轻轻嘆了口气，脸上適当地露出遗憾之色，他再次看向刘崢。

“王爷至诚之心，天日可鑑。此事既涉及王府，又关乎百姓，顺天府责无旁贷。”

“请王爷放心，下官回去后，立刻安排得力人手，前往保定府访查郭守业下落。务必……务必给王爷一个交代。”

刘崢一个激灵，连忙上前一步，拱手肃容道。

最后几个字，他说得有些艰难，却不得不出口。

“那就有劳刘府尹费心了。”

朱载圳这才点了点头，神色稍霽。

“老人家，本王今日贸然来访，惊扰了乡亲们。这些瓜果布匹，算是一点心意，给乡亲们分分，权当赔礼了。”

他转向秦永年，语气復又温和。

他一挥手，自有侍卫將早已备好的几篮时鲜果品和数匹厚实棉布抬了过来。

秦永年及眾村民见状，惶恐更甚，连连摆手推辞：“王爷使不得！折煞小民了！”

“本王赠送，长者莫要推辞，莫非老人家觉得本王心意不诚？”

朱载圳笑道。

“不不不！王爷折煞小老了！”

秦永年见推脱不得，在府丞等官员的劝说下，终是千恩万谢地收下。

村民们望著那些平日难得一见的鲜果细布，眼中既有感激，更多是茫然。