八月，又是一场大捷。九月，陆远收復了常州全境。十月，连克无锡、镇江。每打一仗，就收编一批降卒和流民。队伍从三千人滚到了一万，又从一万滚到了三万。

十一月，朝廷的旨意下来了——封陆远为兵马大元帅，总领江南诸军事。

韩世忠笑呵呵地把帅印交了出来，他乐得轻鬆。打仗的事让女婿操心去，他继续喝酒吃肉。

可陆远知道，事情没这么简单。

封赏来得太快、太重。朝廷是需要他打仗，但也在防著他。三万兵马，在江南已经是一股不小的力量。

果然。

十二月初，京城里传来了一些流言——说陆远拥兵自重，有不臣之心。说他在军中安插亲信，排斥朝廷命官。还有人说，他跟蛮族暗中来往，养寇自重。

陆远听到这些消息的时候，正在打磨一根新式火銃的枪管。

“造谣的人——有名字吗？”他问。

手下递上来一份密报。御史中丞刘琦，兵部给事中周诚，还有一个——韩世忠那位兵部侍郎大舅子，李元直。

陆远放下枪管，擦了擦手上的油污。

“自家人也要插一刀。”他笑了一下，那笑容里没什么温度。

十二道金牌是在腊月二十三那天到的。

一天之內，十二个传令兵前后脚赶到营中。每人手里一块金牌，上面刻著同样的四个字——速回京师。

陆远把十二块金牌摆在案上，一字排开。帐中只有赵虎和几个核心兄弟。

赵虎瞪著那些金灿灿的牌子，脖子上的青筋跳了跳：“大哥，回去就是死。岳武穆的下场，谁不知道？”

陆远没说话。他盯著那十二块金牌看了很久。

帐外传来操练的声音，三万多人的大营，从早到晚都是这种动静。喊杀声、马蹄声、火銃试射的闷响，混在一起，像一首粗糲的曲子。

“传令——”他终於开口了，“明日卯时，全军集结。”

第二天清晨，三万將士列阵於旷野。

陆远骑马走到阵前。他没穿甲，只是一身寻常布衣，腰间掛著刀。马是一匹黑色的大宛马，从蛮族手里缴获的，通体没有一根杂毛。

他勒住韁绳，扫了一眼面前黑压压的人头。

“弟兄们。”

他的声音不算大，但旷野里安静，每个字都送得出去。

“朝廷要召我回京。你们知道回去意味著什么。”

底下有人喊：“大帅！不能回去！”

“大帅！”

“不能去！”

声浪一层层翻起来。

陆远抬手，声浪压了下去。

“我陆远不是读书人，讲不来大道理。但有一件事我想明白了——这天下，不该是一家一姓的天下。老百姓被蛮子杀，被朝廷刮。种地的吃不饱饭，打铁的穿不起衣裳。凭什么？”

他顿了顿。