入春的雨连下了三日，李阳蹲在堂屋门槛上，手里摩挲著块青石雕坯。石料是前几日从河湾捡的，被水浸得温润，他想雕只衔荷的蜻蜓，给安瑜当压襟。檐角的雨珠串成帘，打在院中的青石板上，溅起的水花湿了他的布鞋，他却浑然不觉。

“进来吧，鞋都湿透了。”安瑜端著铜盆从厨房出来，盆里是刚绞好的热毛巾。她把毛巾往李阳脸上捂，带著皂角香的热气漫开来，模糊了他眼角的细纹。“雕啥呢？这么入神。”她凑过去看，见石坯上刚刻出蜻蜓的翅膀，薄得像能透光。

“给你压新衣裳的。”李阳抓过她的手，往她掌心塞了块蜜饯——是年前阿秀捎来的梅子糖，他一直揣在兜里。安瑜含著糖，舌尖泛起酸，眼底却热了：“都这把年纪了，还学小年轻弄这些。”话未落，却已伸手去摸石坯上的纹路，指尖轻轻蹭过未打磨的稜角。

雨停时，日头已斜斜掛在西山顶。李阳扛著锄头要去菜畦，安瑜叫住他：“带上这个。”她递来个蓝布包，里面是刚烙的葱油饼，还温著。“张屠户家的二小子要娶亲，说请你去打套嫁妆。”她替他理了理衣襟，“別太累，日头落了就回。”

菜畦在河对岸的坡上，去年种的萝卜刚收，土松得很。李阳挥著锄头翻地，忽听对岸传来孩童的笑闹声。抬头望去，见三个半大的娃正往河里扔石子，溅起的水花惊飞了芦苇丛里的白鷺。其中穿红袄的丫头眼熟，像是前几日搬来镇上的货郎家的。

“慢点扔，当心掉下去！”李阳扬声喊。红袄丫头回头瞪他，辫梢的红头绳甩得欢：“要你管！”说罢抓起块大石子，竟朝他这边扔来。石子擦著他的锄头飞过，“咚”地砸在菜畦里，溅了他一脸泥。

李阳正要瞪眼，却见丫头脚下一滑，惊呼著往河里倒。他扔了锄头就往河边跑，鞋陷在泥里也顾不上，等扑到岸边时，那丫头已在水里扑腾，两个同伴嚇得直哭。他脱了褂子纵身跳下去，冰凉的河水瞬间浸透了里衣，刺骨的寒意顺著骨头缝往里钻。

抓住丫头的胳膊时，她还在乱蹬，指甲抠得他胳膊生疼。李阳咬著牙把人往岸边拖，脚底被河底的碎石划破，血珠混著泥水往上冒。好不容易把人拽上岸，丫头呛得直咳嗽，红袄湿噠噠地贴在身上，冻得嘴唇发紫。

“你爹呢？”李阳拧著湿透的衣襟问。丫头梗著脖子不说话，直到看见安瑜提著篮子走来，才哇地哭出来：“我爹去府城进货了，娘生了病……”安瑜听得眼圈发红，解下自己的棉披风裹住丫头：“走，跟婶回家。”

回屋烧了薑汤，又给丫头换了念禾的旧棉袄，安瑜才知道她叫春桃，货郎王老三的独女。王老三上月刚在镇东头租了间铺子，没想到刚安稳下来，王婶就染了风寒，这几日正臥病在床。

“这是给你娘的。”安瑜往春桃怀里塞了包红糖，又把李阳刚翻的地摘的青菜捆成把，“回去给你娘熬粥，发汗。”春桃攥著红糖包，指节泛白，突然往地上一跪：“叔婶要是能帮我看铺子，我就去府城找我爹……”

李阳刚换了乾衣裳，闻言皱眉：“你爹啥时候回？”春桃抹著泪：“说五日后，可铺子里的货没人看，娘又咳得厉害……”安瑜看了李阳一眼，见他喉结动了动，便知他心软了。

“我去守铺子。”李阳捞起墙上的菸袋，“你在家照看王婶。”安瑜点头，往他包里塞了两个葱油饼：“铺子里冷，揣著暖肚子。”春桃望著他们，突然说：“我爹进了些西洋的小镜子，婶要是喜欢，我拿来给你。”

李阳的铺子在镇西头，离王老三的杂货铺隔著三条街。他每日天不亮就起身，先去菜畦忙活一阵，再揣著安瑜给的热饼往杂货铺去。王老三的铺子小，货架上摆著针头线脑、胰子香粉，还有些南边来的花布，墙角堆著半袋没开封的洋糖。

头两日倒清净，只几个街坊来买针线。第三日午后，却来了个穿长衫的男人，手指敲著柜檯问：“有苏州的胭脂吗？”李阳正眯著眼看帐本——春桃临走时塞给他的，字歪歪扭扭像爬虫，他看了半天才认出“洋布三尺”“皂角两块”。

“没有，只有本地的。”他指著货架最上层，那里摆著几盒红纸包的胭脂，是镇上刘寡妇做的。长衫男人皱眉，正要转身，却见门外衝进个披头散髮的女人，抱著个孩子直哭：“给我点退烧药！孩子快烧糊涂了！”

李阳赶紧去翻药箱，那是王老三备著的，里面只有几包干草。“这不管用。”他急得直搓手，忽然想起安瑜给王婶熬的薑汤里放了葱白和花椒，“你家有姜吗？我教你熬……”

话未说完，长衫男人已从怀里掏出个小瓷瓶：“用这个，西洋的退烧药，比草药管用。”女人接过药瓶，手抖得拧不开，李阳刚要帮忙，却见那孩子突然抽搐起来。他二话不说抱起孩子就往张郎中家跑，长衫男人跟在后面，女人哭喊著追上来，三人的影子在青石板路上拉得忽长忽短。

等孩子退了烧，已是掌灯时分。李阳回到杂货铺，见长衫男人还在，正对著货架上的花布出神。“多谢先生的药。”他拱手，却见对方转身时，袖口滑下块玉佩，绿得像深潭的水。

“在下沈砚之，从苏州来。”男人拱手，“听闻镇上有位李木匠，手艺极好？”李阳一愣，摸了摸后脑勺：“我就是。”沈砚之眼睛亮了：“我想打套书箱，要酸枝木的，刻上『松风』二字。”

这事本该高兴，李阳却皱起眉。酸枝木金贵，镇上只有王木匠铺里有块存货，可王木匠前几日跟他置气——因李阳抢了他给张屠户打嫁妆的活计。“这……”他正犹豫，沈砚之已从钱袋里摸出两锭银子，放在柜檯上：“定金先付，半月后取。”

银子的寒光晃了眼，李阳想起安瑜前日说想买个新的铜火盆，去年那个总掉灰。他攥了攥拳头：“成，半月后来取。”

回家时，安瑜正坐在灯下给王婶缝夹袄。见他进门就掏银子，嚇了一跳：“哪来的？”李阳把沈砚之的事说了，安瑜却把银子往他手里塞：“王木匠知道了要慪气的。”李阳往炕沿坐，脱鞋时才发现脚底的伤口又裂了，血痂沾在布袜上：“我去跟他说，就说帮他搭把手。”

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