萨勒曼绕过宽大的书桌，礼节性地伸出手。

然而，约瑟夫只是轻轻握了一下王子的指尖，便很快鬆开。

甚至没有等待主人示意。

就逕自走到窗边的一张丝绒沙发上坐下，翘起了二郎腿。

“酒会是给那些欧洲人准备的，殿下。

我们之间谈的是正事。”

约瑟夫环顾了一圈昏暗的书房。

目光有意无意地，在那堆混乱的文件上停留了一秒。

隨即笑道：

“听说您最近在为財政预算头疼？

油价確实是个麻烦。

德克萨斯的那帮牛仔们挖得太凶了，连白宫都有些拦不住。”

他嘴上说著“拦不住”，语气里却透著一股掩饰不住的得意。

那是一种掌握了定价权的傲慢。

萨勒曼的眼角微微抽动了一下，但很快恢復平静。

走到对面的沙发坐下，亲自为不速之客倒了一杯阿拉伯红茶。

“市场波动是暂时的。

沙特有足够的耐心等待供需平衡。”

萨勒曼淡淡地回应：“不知大使阁下在这个时候造访，有何指教？”

“指教谈不上，是关心。”

约瑟夫接过红茶，却没有喝，而是隨手放在一边。

他从怀里掏出一份印著五角大楼徽章的文件，轻轻放在茶几上，推到了萨勒曼面前。

“总统先生昨天和我通了电话。

他对中东最近的安全局势深感忧虑。”

约瑟夫脸上的笑容收敛了一些，换上了一副严肃的面孔：

“叶门那边的胡塞武装，最近得到了一批新的无人机；

海峡对岸的伊朗人正在重启离心机。

这不仅威胁到美国在波斯湾的舰队，更威胁到利雅得皇宫的安全。”

他指了指那份文件：

“雷神公司正好有一批，最新升级的『爱国者pac-3』防空飞弹系统。

原本是准备交付给北约的。

但总统特批，可以优先调拨给沙特。”

“这可是好东西，殿下。

它能拦截伊朗人所有的弹道飞弹。”

约瑟夫身体前倾，那双蓝色的眼睛紧紧盯著萨勒曼，像是一个推销保险的黑帮分子：

“为了表示诚意，我们还附赠了一套价值50亿美元的后勤维护合同。

总价也不贵，只要120亿美元。”

萨勒曼看著那份精美的军购清单，心臟猛地缩了一下。

120亿美元。

正好是他刚刚还在发愁的，第一季度財政赤字的三分之一。

这不是“关心”，也不是“援助”。

这是在沙特已经流血不止的伤口上，再狠狠地插进一根吸管。

萨勒曼没有伸手，去接那份价值120亿美元的军购清单。

他端起刚才那杯已经有些凉了的红茶，轻轻抿了一口。

藉此掩饰眼底闪过的一丝厌恶。

“大使先生。”

萨勒曼放下茶杯，声音平静得听不出喜怒：“感谢华盛顿的好意。

但我想您可能不太了解，沙特目前的库存情况。”

“就在去年，我们刚刚接收了五百枚『爱国者pac-2』。

直到现在，还有一半躺在吉达港的仓库里没拆封。

因为我们的雷达兵，甚至还没学会怎么操作上一代系统。”

他抬起头，直视著约瑟夫那双咄咄逼人的蓝眼睛，语气加重了几分：

“更重要的是，正如您所知，今年油价波动剧烈。

財政部已经冻结了，所有非必要的採购项目。

这 120亿美元的预算……我们实在拿不出来。”

这是一个委婉但坚定的拒绝。

在过去，只要美国人开口，沙特皇室通常会乖乖掏钱，把它当作是一种“政治献金”。

但现在，地主家也没有余粮了。

然而，约瑟夫脸上的笑容，並没有因为这个拒绝而產生丝毫尷尬。

相反，那笑容变得更深了，也更冷了。

就像是一条鱷鱼，看著猎物在泥潭里做无谓的挣扎。

“没钱？”

约瑟夫轻笑了一声。

他收回了放在茶几上的军购清单，转而从公文包的夹层里，掏出了另一份薄薄的文件。

这份文件没有封面，只有一行黑色的標题：

《关於沙乌地阿拉伯王国持有美国国债流动性的风险评估备忘录》

“殿下，据美联储监测，上个月沙特央行悄悄拋售了300亿美元的美国国债。”

约瑟夫的手指在文件上轻轻敲击著，发出令人心悸的节奏：

“华盛顿对此感到……非常困惑。

您知道，『石油美元』协议是我们两国友谊的基石。

你们卖油赚美元，然后购买美债和美国產品，这是一个完美的闭环。”

“如果这个闭环断了……”

约瑟夫身体前倾，那股优雅的外交官气息瞬间消失，只剩一种赤裸裸的霸权威压：

“那么，五角大楼可能就需要，重新评估我们在波斯湾的军事部署成本了。”