为了口饭吃，可以。但若只是想找个靠山，混口安稳饭，甚至想借兄弟会的名头欺压他人，现在退出，还来得及。

领走的半斤米，会里也不要回，就当是给诸位兄弟救急。

但若留下，再想反悔，或者做出背信弃义之事……”

他没有说下去，但岩洞里那七八个“练家子”身上，隱隱散发出一丝若有若无的、令人心悸的气息。

新人们脸色发白，他们这才隱约意识到，这兄弟会，恐怕不只是抱团取暖那么简单。

王二狗也感到一阵心悸，但想到病榻上的老娘，想到那半斤糙米带来的温暖，想到孙健拍他肩膀时的那点暖意，他咬了咬牙，第一个嘶哑著开口：

“我……我想活著，想让我老娘活著！我不想哪天饿死，或者被那些老爷、混子打死！

只要会里给我条活路，让我干什么都行！我……我不怕苦，不怕累！”

有了他带头，又有几个人结结巴巴地表了態，无非都是活不下去，想找条生路。

孙健听著，脸上的神色稍微缓和了一些。

他点了点头：“想活著，是人的本分。兄弟会，就是给想好好活著、却又没活路的苦命人，找一条生路。

但这条路，不好走。可能会流血，可能会送命。你们，怕不怕？”

新人们面面相覷。

“怕，很正常。”

孙健道，“但怕，解决不了问题。咱们只有抱成团，拧成一股绳，让那些欺负咱们的人也知道疼，他们才不敢隨便把咱们当螻蚁踩！

今天叫你们进来，就是要告诉你们，兄弟会，不光是討生活、混饭吃的地方。咱们要练本事，要长力气，要让自己和家里人，以后能挺直腰杆做人！”

他顿了顿，语气加重：“但本事，不是白给的！心术不正者，不传！意志不坚者，不传！

今日在此，我孙健问你们，可愿与兄弟会，同生共死，不离不弃？

可愿遵会规，守秘密，兄弟同心，共御外辱？”

新人们被这气氛感染，又被那若有若无的气血压迫，加上对“练本事”的渴望，纷纷激动起来，杂乱地应道：“愿意！”

“好！”孙健从怀中取出一本薄薄的手抄小册子，是《第三套基础炼体诀》。

“此乃我会中兄弟强身健体、打磨筋骨的基础法门。勤加练习，可强身健体，增长气力。”

他將小册子递给身旁的李瘸子：“老李，你与张兄弟，负责传授新兄弟入门桩功与呼吸法。

周先生，你负责讲解会规细则。从今日起，每日傍晚，来此修炼一个时辰。记住，分批前来，不可引人注目！”

“是！”李瘸子、张麻子、周先生肃然应道。

孙健又看向那些新人，语气缓和下来：

“好好练，用心学。练好了本事，才能更好地在会里做事，才能保护自己想保护的人。

今日起，你们便是兄弟会真正的兄弟了。记住你们的誓言——兄弟同心，其利断金！”

“兄弟同心，其利断金！”

新人们，包括王二狗在內，都下意识地跟著低声念了一遍，只觉得一股热血涌上心头，仿佛黯淡的人生，真的照进了一丝不一样的光。

……

王二狗的生活，从这一天起，发生了翻天覆地的变化。

他加入了兄弟会组织的运柴队，每天天不亮就去城外砍柴，然后和十几个会里的兄弟一起，將柴火送到“百味斋”。

活儿確实不轻，但工钱当日结算，从不拖欠，中午那顿糙米饭管饱，偶尔还能见到点油星。

这对於长期飢一顿饱一顿的王二狗来说，已经是神仙般的日子了。

他用第一天的工钱，加上会里提前预支的一点“互助金”，请了个最便宜的铃医给老娘看了病，抓了两副最便宜的药。

或许是有了希望，或许是那点糙米和药起了作用，老娘的高热竟然慢慢退了下去，虽然依旧虚弱，但总算能睁开眼，喝点稀粥了。

更让王二狗感到变化的是，每天傍晚，他都会按照吩咐，悄悄前往废砖窑后的岩洞。

那里已经有数十名兄弟在默默练习。

李瘸子和张麻子传授的，是一种看似简单、实则极为辛苦的站桩功夫，配合著一种奇特的呼吸法。

只是最基础的姿势，站上一炷香就浑身酸疼，大汗淋漓，呼吸更是难以掌握要领。

但王二狗咬牙坚持著。因为他看到，那些早入会、坚持练习的“老兄弟”，比如刀疤脸他们，虽然练习时也同样辛苦，甚至更甚但整个人的精气神明显不同。

眼神更亮，脚步更稳，干起活来仿佛有使不完的力气。

有一次，他亲眼看到一个平时囂张跋扈、专门在棚户区收“保护费”的小混混，想找刀疤脸的茬，结果被刀疤脸一只手就撂倒在地，半天爬不起来，最后灰溜溜地跑了。

自那以后，那片街区的混子，见到兄弟会的人，都客气了不少。

力量！这就是力量带来的变化！虽然只是最微小的改变，却让王二狗看到了希望。

他练习得更加卖力，即使每次练完都像散了架一样，但第二天，他总能感觉到身体里多了一丝微弱但確实存在的热流，让他砍柴时更有力，背柴时更轻鬆。

兄弟会的名声，也在火罗城底层悄然传开。

虽然大多数人依旧不知道这个组织的具体內情，只知道是一群穷苦人抱团，能接些零活，內部互相帮衬，似乎还有点不好惹。

但对於无数挣扎在生死线上的穷人来说，这已经足够有吸引力了。

每天，都有像当初的王二狗一样的人，在同伴的引荐下，或自己摸到废砖窑附近，渴望加入这个能给他们带来一线生机和希望的团体。

然而，兄弟会的快速发展和悄然变化，並未逃过一些有心人的眼睛。