两天后，殷素棠的手拆了布。

她坐在床沿，用左手一层一层地解开缠了数日的白布。

布条落下来，露出底下新生的皮肤，粉嫩的，像刚剥开的果肉。

她试著活动手指，先是小指，然后是无名指，然后是中指，然后是食指，然后是拇指。

五根手指依次动了一下。

虽然没有完全恢復到以前的灵活，但已经能够握拳、鬆开、握住茶杯。

她又试了试握剑。

剑柄有些凉，硌著掌心新长出来的皮肉，带著微微发涩的触感。

她的手没有颤抖，也没有鬆开。

她走到铜镜前，看著镜中自己那张被晨光照亮的脸。

片刻后，她把那柄短剑別回腰间，转身推开门。

秦牧正在楼下大堂里坐著。

面前摆著一碗粥和一碟咸菜，旁边放著一只青瓷茶壶，壶口冒著细细的白气。

他端著粥碗一口一口地喝著，姿態鬆散。

殷素棠在他对面坐下，伸出右手，五指张开，又合拢。

“好了。”

秦牧看了她那只手一眼，点了点头。

“那就去吧。信我已经放在你房间的桌上了。你只需要记住——你是受命而来，不是自作主张。”

殷素棠回到房间，拿起桌上那封已经封好的信。

信纸是素白的，没有任何標记。

封口处压了一枚硃砂印，印文是北莽玄阴宗特有的符號——一个月牙和一道横线。

她將信收入袖中，没有再看第二遍。

她深吸一口气，推开门。

天色还早，镇北城的街巷上行人不多。

晨光从东边斜斜地照下来，將青石板路铺成一片淡淡的金色。

殷素棠沿著主街走著，没有加快脚步，也没有放慢。

她在镇北王府大门前停下。

守门的士兵看了她一眼，目光在她那只重新长好的右手上停了一瞬，又落回她脸上。

殷素棠没有避开他的目光。

“烦请通报一声，就说北莽故人来访，有信要亲自交给徐王爷。”

士兵看了她片刻，转身快步走进府门。

殷素棠站在门前，秋日晨风从她身侧穿行而过。

她袖口那一角信封的边缘被风吹得轻轻翻动了一下。

她安静地站在那里，像在等一扇门打开。

徐龙象坐在镇岳堂里。

他面前那盏茶已经换过第三轮了，可他一动没动。

他的手指在扶手上轻轻敲了两下，又停了。

范离在长案对面坐下，倒了一杯茶，端起来抿了一口，放下。

“她来了。”徐龙象说。

范离放下茶盏：“老臣已经听说了。北莽的使者，自称是故人。”

徐龙象的眉头微微动了一下。

“北莽的使者？”

范离点了点头：“守在门口的士兵来报，说是自称北莽故人，有信要亲自交给王爷。人已经在偏殿候著了。”

徐龙象的手指在扶手上停住。

他看了一眼门外越来越亮的晨光，又看了一眼面前那盏已经凉透的茶，站起身。

“我去见她。”

他穿过迴廊，走进偏殿。

殷素棠已经站了起来，穿著一件深灰色的长袍，袖口整齐，身形笔直。

腰间那柄短剑安静地垂在身侧。

她看见徐龙象走进来，微微頷首。

“徐王爷。”

徐龙象的目光在她脸上停了一瞬，然后落在她的右手上。

那只手完好无损，五指自然舒展，看不出任何受伤的痕跡。

他的目光微微顿住。

殷素棠注意到了他的视线，却没有解释。

她只是从袖中取出那封信，双手捧著，递到徐龙象面前。

“汗王有急信，请王爷过目。”

徐龙象接过信，拆开封口，抽出信纸。

他的目光扫过那几行字，眉头微微皱起，又鬆开，又皱起。

信上的內容很简短。

北莽已经完成了南下的准备，只等北境侧翼呼应。

信中没有催促，没有要求，只是陈述了一个事实。

徐龙象將信纸折好，放回信封中。

“这封信，是汗王的意思，还是玄阴宗的意思？”

殷素棠没有躲闪他的目光。

“汗王的意思。玄阴宗只是奉命转交。”

她说完便安静地站在那里，等著徐龙象的下一个问题。

徐龙象沉默了一会儿，目光落在那封信上。

“先生，先带这位使臣下去休息。等我考虑好了，再给你答覆。”

他看了一眼范离，语气像是在等自己把话说定。

他顿了顿，又重新看向殷素棠。

“这封信，本王会好好考虑。”

殷素棠站在偏殿中央，姿態从容，像一棵在风中站了多年的树，不急著走，也不急著留。

徐龙象的目光从她脸上移开，重新落在那封信上，指腹轻轻压了一下信纸边缘，像是在確认那字跡的纹路是否真实。

然后他抬起头来，声音比方才放轻了一些，像是一个终於决定开口问一句的人：“汗王那边……对南下的时间有什么要求吗？”

殷素棠摇了摇头，语气平稳，像是在陈述一件她已经確认过多次的事：“汗王没有限定日期。”

“他只是在信中表明了態度：北莽已经准备好了，剩下的就看北境这边的安排。”

她顿了顿，声音又放低了一线，像是在补充一个她觉得徐龙象应该知道的细节：“不过，汗王的身体状况不太好。”

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