司马懿接过，却没吃：“老刀，你在夜不收多少年了？”

“七年了。”老刀笑笑，“从主公在幽州起事就跟著。”

“那个灰雀...你认识吗？”

老刀脸色一黯：“认识。他本名叫周平，是我带出来的。三年前，他娘病重，需要钱买药...曹操的人找上他，给了一百金。他就...”

“叛了。”

“嗯。”老刀攥紧拳头，“后来他娘还是死了，钱也没花完。我去找过他一次，问他后悔吗。他说不后悔，说这乱世，活命最要紧。”

司马懿没说话，继续削木棍。

“军司马。”老刀忽然道，“你说...咱们这么拼命救人，值得吗？伏寿姑娘才八岁，就算救出去了，又能怎样？她爹死了，哥哥死了，一个女孩子，在这乱世...”

“正因为乱世，才更要救。”司马懿打断他，“如果连一个小女孩都保护不了，咱们和曹操有什么区別？”

老刀愣住。

“我爹常跟我说。”司马懿声音很轻，像在自言自语，“这世道已经够坏了，咱们能做的，就是让它在咱们手里变好一点点。哪怕只一点点。”

洞外传来鸟鸣——是夜不收的暗號，表示安全。

司马懿站起身：“让大家抓紧休息，寅时出发。”

寅时初，天还黑著。

伏寿的烧退了些，虽然还在昏睡，但呼吸平稳多了。司马懿用担架把她固定好，四个士卒轮流抬著。

“往北，过颖水。”他下令，“老刀，你带路。”

队伍悄悄出了山洞，沿著山脊向北行进。山林里雾气很重，能见度不足十步。但这也是掩护——曹泰的人就算搜山，也很难发现他们。

走了约一个时辰，天边泛起鱼肚白。

“前面就是颖水。”老刀指著前方，“有个渡口，但这个时辰摆渡的还没开工...”

“不用渡口。”司马懿道，“找水浅的地方，涉水过去。”

又走了两里，找到一处河滩。河水不深，刚没过膝盖，但冰冷刺骨。

“脱鞋，卷裤腿。”司马懿率先下水，“伤员和伏寿姑娘，背过去。”

河水冷得像刀子。司马懿咬著牙，一步步往前走。胸前的伤口被冷水一激，痛得他眼前发黑，但他没停。

对岸是一片芦苇盪。眾人刚上岸，还没来得及穿鞋，就听见身后传来马蹄声。

曹泰的人追来了。

“进芦苇盪！”司马懿低喝。

五十人迅速没入芦苇丛中。刚藏好，二十余骑就衝到了河边。

“將军！马蹄印到这儿就没了！”

“肯定过河了！追！”

骑兵正要渡河，远处忽然响起號角声——是许昌方向的守军。

曹泰勒马，脸色变幻：“妈的...过界了。”

“將军，还追吗？”

“...撤。”曹泰不甘心地看了一眼对岸的芦苇盪，“算他们命大。”

马蹄声渐渐远去。

芦苇盪里，所有人都鬆了口气。

老刀瘫坐在地上：“总算...逃过一劫。”

司马懿却没那么乐观。他看向怀里的伏寿，小姑娘又烧起来了，小脸通红。

“不能停。”他站起身，“许昌的守军很快会来巡查，咱们得继续往北走。”

“军司马，你的伤...”吴普看到他衣襟又渗出血来。

“死不了。”司马懿把伏寿重新绑在担架上，“走。”

建安六年二月廿三，襄平。

我正在听华佗匯报新药方的试验结果。

“麻黄升麻汤加石膏、知母，用在轻症患者身上效果显著。”华佗精神不错，“三十个试药的，二十五人三天退烧。但重症的...还是不行，死了九个。”

“死亡率呢？”

“从三成降到两成。”华佗顿了顿，“老夫还在调整方子，加了一味大黄，通腑泻热，或许有用。”

诸葛亮在旁边补充：“《防疫手册》已经编好了，共三卷：卷一讲如何辨识伤寒症状，卷二讲家庭防护和消毒，卷三讲简易药方和护理。学生已让人刻版印刷，第一批五百册，明日就能发到各乡。”

“好。”我点头，“疫情现在如何？”

“新发病例在减少。”田豫道，“自从实行火化和隔离后，传播速度明显放缓。但...死亡总数已经上升到八十七人。”

厅內沉默。

八十七条人命。每一个背后都是一个家庭。

“抚恤都发下去了吗？”

“发了。按您定的標准，成人十石粮、五匹布，孩童减半。”田豫顿了顿，“有家属不愿火化的，学生亲自去劝，说这是为了救更多人...大部分都同意了。”

正说著，徐庶匆匆进来，脸色难看。

“主公，灰雀...死了。”

我一怔：“怎么死的？”

“自杀。”徐庶递上一份密报，“夜不收在鄴城的兄弟找到他时，他已经服毒了。留了遗书，说对不起主公，对不起老刀，但他娘死前过上了好日子...值了。”

我接过遗书。字跡潦草，能看出写时手在抖。

“厚葬吧。”我轻声道，“给他娘也立个牌位。”

“主公...不追究了？”

“人死了，债就清了。”我把遗书放在烛火上烧掉，“传令下去：凡是夜不收的兄弟，家中老幼，官府按月发放抚恤粮。若战死、病故、意外身亡，子女由书院抚养至成年——这条，写入《抚恤令》。”

徐庶眼眶微红：“诺。”

“还有，”我看向他，“清理门户的事，到此为止。灰雀是最后一个，以后不要再提。活著的兄弟，都是手足。”

“...明白。”

徐庶退下后，诸葛亮轻声问：“老师，您真不怪他？”

“怪。”我坦白，“但他已经用命还了。而且...”我望向窗外，“乱世之中，每个人都有自己的不得已。咱们要做的是建立制度，让以后的人不必再面临这种选择。”

二月廿五，黄昏。

襄平城北门忽然响起欢呼声。

我登上城楼，看见一支疲惫的队伍正缓缓走来。最前面的是司马懿，他骑在马上，怀里抱著一个小姑娘。

伏寿救回来了。

我快步下城，迎上去。

司马懿下马，脚步虚浮，几乎站不稳。吴普在旁搀扶，低声道：“军司马伤口化脓，高烧两天了，硬撑著...”

“先別说话。”我接过伏寿——孩子轻得像片叶子，但呼吸均匀，脸色也比预想的好，“华佗！华佗呢？”

华佗已经带著徒弟衝过来，立刻把伏寿接过去诊治。

我看向司马懿：“你...”

话没说完，少年已经向前栽倒。

我扶住他，手心触到他后背——一片湿热。是血，和汗。

“抬去医学院！快！”

当夜，医学院灯火通明。

华佗师徒同时在两个病房忙活：一边是伏寿，伤寒未愈，但救治及时，性命无碍；一边是司马懿，伤口严重感染，高烧昏迷，华佗说“再晚半天，神仙难救”。

我守在病房外，看著进进出出的医徒。

诸葛亮端来热茶：“老师，您去歇会儿吧。这里有学生盯著。”

“没事。”我接过茶，“孔明，你看到了吗？”

“看到什么？”

“看到这些为了救人，把自己搭进去的傻子。”我轻声道，“司马懿是，灰雀当年也是...这世道，总是好人吃亏。”

少年沉默良久。

“学生以为...”他缓缓道，“正因好人吃亏，才更需要有人站出来，建立不让好人吃亏的世道。”

我转头看他。

十四岁的少年，眼神清澈而坚定。

“你说得对。”我拍拍他肩膀，“所以咱们得贏。贏了，才能改写规则。”