洞穴里瀰漫著温暖的血腥味。

在温泉两侧，发热灯照出三块用木条围起来的地方，上面有杂乱的土壤，看起来曾经是田地。

只是洛安能从田地里闻见一股同样的腐臭味。

洛安忽然想到——这群温泉人可能在用尸体堆肥。

这个想法出现的瞬间，他对“食用混合兽”这种想法就少了几分噁心感。

发热灯照到土壤的瞬间，皮埃尔忽然眼睛一亮，立刻走上前去，用刀挑出了土壤里的东西：

“这是他们的田地...还有麦芽！这是暖覃，我见过！他们还请我吃过这东西——

该死，原来他们真的是死了，我以为他们只是迁走了...”

皮埃尔的兴奋很快消逝，手里捧著一小捧土，土里有两颗豆芽和三瓣蘑菇，有些低落地解释道：

“我知道他们是谁了，他们一定是肖恩的聚落，之前我们一直在和他们交易麦芽、生菜，没想到他们都死了。

妈的，该死的林德虫，该死的大霜冻。

他们都是好人，每次我们累得气喘吁吁，背著交易用的金属、木材到交易站，他们就会免费分我们一点吃的。

这种叫做暖覃的东西味道很不错，喝下去身子立马就热乎起来，浑身都有劲。”

洛安忽然问道：“你们所有人都有得喝？”

皮埃尔愣了一下：“不——他们说这是大补的东西，要是身子太弱就来点別的，比如麦芽酒。

只有我和几个...几个壮一点的....”

“冰血人。”

洛安帮皮埃尔补全了他想说的，顺便看了看波尔多，后者脸上有些惊讶，不过没有太多反应。

又一个谜题解开了。

洛安拿起皮埃尔手里的暖覃，细细地闻了闻：虽然很微弱，但洛安確信这种植物也被圣髓改变了。

这解释了为什么皮埃尔明明不是矿工，却可以保持冰血人的体型。

暖覃会激活冰血人的耐性，提供维持生存必要的能量。

“不用太伤心，老皮。”洛安拍了拍皮埃尔的肩膀，学著欧文喊皮埃尔的外號，“他们不一定是肖恩的聚落，而且他们也未必死绝了。

麦芽...有人种过田吗？”

大伙都愣住了。

欧文显然是个从小在城里长大的，凡妮莎的猎户身份也不假，波尔多...肯定也不会在身份上造假。

洛安自己是没种过田的，不过他学歷不低。

皮埃尔迟疑了一下：“我知道一些，不过不怎么熟练。”

“我听说种子都要靠作物长到一定程度才能结出来，要是一直把麦芽挖出来吃，迟早得吃空种子，再也没东西可以种。”

麦芽实际上属於大麦的“幼年阶段”，直接收割麦芽的好处是种植周期短，也不用考虑光照等因素。

问题是麦芽不会產生种子，吃了就是吃了，纯粹的消耗品。

维多利亚时代，工人就是工人，农民就是农民，没有接触过农田的人往往对农业知识几乎一无所知，也没有网际网路向他们介绍农业技术。

城市人知道食物，但不认识土地。

洛安观察著眾人的表情。

欧文依然懵逼，凡妮莎开始思索和回忆，不过只有皮埃尔立刻点头：

“对——我明白你的意思了，你没看见成熟的作物。

也对，先不说生菜，大麦还得在广阔的农田上才能收成良好，如果一直收穫麦芽，那他们迟早会吃光麦芽...

这里没有仓库，说明他们也没有大量的库存——应该没有。

也就是说有人向他们提供种子种麦芽，这不是唯一的温泉聚落！”

洛安点了点头，诧异地打量了一下皮埃尔：“所以你到底是个猎户还是农民？”

“我...呃...”

皮埃尔支支吾吾起来，不过很快就有新的情况出现。

角落里，岩石的缝隙处传来微弱的呻吟声——

“救救我...”