文渊阁，值房。

內阁首辅段元阔翻阅著那份来自镇江的“万民表”。

锦帛为面，字字恳切，下方是密密麻麻的指印与名章。

表章的核心，是一个名叫陈默的南直隶解元。

“天道盟”的乱民占城，镇江卫轻敌冒进，竟在城下被这群乌合之眾击溃。

就在这官军新败、贼人立足未稳的关头，这个陈默，以一介举子之身，竟能率领少数家丁僕役，抓住稍纵即逝的战机，奇袭夺回城门，一举克復镇江！

表章后面，附满了镇江及周边士绅的联名保荐与各种溢美之词：“忠勇冠世”、“智略超凡”、“国士无双”……

“来人，”他声音平稳，听不出情绪：“去翰林院，请陆文渊陆编修过来一趟。”

不多时，翰林院编修陆文渊应召而来。他显然知道首辅为何召见，袖中已备好了东西。

“下官陆文渊，见过元辅。”

“文渊来了，坐。”段云阔將万民表轻轻推向桌案另一侧：“镇江的事，你知道了。这个陈默，你怎么看？”

陆文渊没有直接评价人，而是从袖中取出几份保存完好的硃卷，恭敬地放在段云阔面前：“回元辅，下官当年確曾与闻南直隶乡试。这便是乙酉科解元陈默的应试原卷。其人如何，下官不敢妄断，但其才思志向，或可从此文中窥见一二。”

段云阔抬手接过了那份考卷。

他径直展开策论，越看越是满意。

没有错！

此人不仅认同藏富於民，而且字里行间对阉党深恶痛绝。

嗯……是自己这一派的。

只不过此人尚未到自己这里来拜过码头，绝不能太过提携，否则將来无法钳制。

思索片刻后，赵云阔缓缓开口：”江南乃国家財赋所出，士民安则天下安。此番书生护城，保得一方无恙，正是读书人应有之义。此等忠义风骨，正当彰显，以励天下。”

言罢，他將那份盖满乡绅印鑑的万民表再度展开。

“明日大朝，本阁会將这份文书，亲自呈於圣上。”

……

紫禁城，武英殿。

永昭帝手捧著那份来自镇江府的“万民表”。

面露欣喜，神情激动。

他看著表文中那些对陈默“智勇双全”、“忠义天植”、“挽狂澜於既倒”的溢美之词，呼吸都不由自主地急促了几分。

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