“好！好一个『书生夺城』！当真是智勇双全！”永昭帝猛地抬起头，脸上因激动而泛起红光，他將文书示於御案下的几位重臣：“诸卿看看！这才是国之栋樑！江南士子，並非只会吟风弄月，亦有此等临危不乱、胸有甲兵的干才！”

永昭帝热切地看向首辅段云阔：“这陈默既是南直隶解元，文才已得验证，又有保城安民之实绩，岂非天赐予朕、赐予朝廷的良才？如今辽东……亟需能臣干吏镇守。此人既有才情何不破格擢用？朕看，连明年的会试都可免了！解元之才，再加此等实绩，便是状元及第，也不过如此！朕要的，就是这等能挽江山社稷的人才！”

年轻的皇帝越说越兴奋，几乎要立刻下旨，將这个名字才第一次听说的人，推到某个关乎国运的位置上去。

殿內其他几位大臣面面相覷，有人慾言又止，目光都不由自主地瞟向了沉稳立在最前的段云阔。

段云阔神色不变，待皇帝略显急切的话语落下，才从容出列，躬身一礼：“陛下求贤若渴，励精图治，实乃社稷之福。陈默此人，確有才具，其忠义之举，亦足可嘉奖，以慰江南士民之心。”

“然，陛下，治国用人，譬如良医用药，贵在对症，贵在循序渐进。陈默虽有解元功名，夺城之巧，但终究未歷战阵。镇江之事，细究其情，乃是趁贼外出、城中空虚之际，率家丁百姓取巧闭门，遂成其功。此乃急智，可见其胆色，却难据此断定其有统领大军、经略边疆之能。”

“辽东总兵，乃国之干城，肩负九边安危，非独勇力可任，更需资歷、威望、对边情军务之烂熟於心。以一未经考绩、骤得大名的举子而镇方面，恐非但不能安定辽左，反会令宿將寒心，边军疑虑，於大局有损无益。”

永昭帝高涨的情绪像是被浇了一瓢冷水，段云阔的话，確实有道理。

他只是太急於找到一个突破口了。

段云阔察言观色，知皇帝已听进去几分，便缓声道：“陛下爱才之心，老臣深以为然。不若如此：陈默既有护城之功，便赏其功，用其才。可擢升其为镇江卫指挥使，正五品武职，令其负责镇江防务，並限期剿灭黄巾贼。”

“首辅老成谋国，思虑周详。”良久，永昭帝终於开口：“便依先生所言。擬旨：擢南直隶举人陈默，为镇江卫指挥使，全权督办镇江防务，限期剿灭黄巾贼，安靖地方。望其不负朕望，亦不负乡梓万民推崇之美意。”

“陛下圣明。”段云阔躬身领旨。

……

文渊阁，內阁值房內。

“镇江卫指挥使陈默的告身与敕牒，著吏部、兵部即刻用印，发往南直隶。”

郎中领命而去。

一旁当值的文吏早已备好纸笔，依据阁议结果，开始草擬发给新任指挥使的具体敕令：“敕令新任镇江卫指挥使陈默：……限一月之內，务必將盘踞左近之『天道盟』余孽渠魁，查明巢穴，尽数剿灭擒斩，以彰国法而靖人心……”

文吏写罢，小心吹乾墨跡，將敕令草稿双手呈予首辅段云阔过目定夺。

段云阔接过，目光扫过那“一月之期”、“尽数剿灭”等字句，却並未如常落笔批示，反而几不可闻地轻嘆一声。

他將草稿暂置一旁，从案头另一摞文书中，抽出一份刚刚送抵的奏摺，递给了那文吏。

文吏恭谨接过，展开一看，乃是南直隶都指挥使邹令栩以六百里加急呈送的报捷奏摺。

折中声称，其已亲率精锐，深入群山险僻之地，经连日追剿，终將“天道盟”匪眾主力一网成擒。

是役：“阵斩自號『天道盟主』之贼酋並其党羽悍匪，共计一百零八人”，可谓“除恶务尽，一扫妖氛”，並附有请功名单及简要战况。

文吏阅毕，顿时瞭然，抬头望向首辅。

段云阔指尖在那份捷报上点了点，神色平淡：“邹指挥既已奏报荡平匪患，东南兵部当有覆核。既如此，给陈默的这份敕令，便无需再提限期剿匪之事了。”

他略作沉吟，“改为：著其尽心守土，整军经武，安抚地方，以固镇江门户之安。”