“那是在……大棠昭平四十七年，距今已有一百六十九载。”

李业心中计算了一下。

大棠昭平四十七年，大概相当於前世的乾隆年间。

在这个世界的时间线上，確实是大棠王朝的中后期。

“彼时，大棠虽表面仍维持天朝气象，实则內忧外患，国势已衰。”

“东海倭国屡犯海疆，朝廷水师屡战屡败。灵宪皇帝为续国祚，暗中与钦天监、镇祟司密谋，签下了那纸【镇龙血契】。”

李业闻言，心中顿时又是一惊。

居然又牵扯到了镇龙血契？

他凝神继续听下去。

“老衲那时不过四十余岁，已是金山寺监院，修为初入四境。因精通风水地脉之术，被师叔慧明禪师选中，隨他参与了一次秘密的『九鼎气脉勘验』。”

“气脉勘验？”李业疑惑。

“正是。镇龙血契签订后，九鼎气脉出现剧烈波动，朝廷需掌握各地鼎器状况。”

“老衲负责的，便是【归墟鼎】所在的太湖流域。”

慧觉顿了顿，声音里泛起一丝苦涩：

“那三个月，老衲与三位同门踏遍太湖周边州县，记录地气异动、水脉流向、阴祟滋生状况……所见所闻，触目惊心。”

“归墟鼎主江南水脉。血契签订后，鼎中气脉反噬，太湖水域三个月內爆发七次大潮，沿岸十七县淹没，死伤百姓数以万计。”

“更可怕的是，水患过后，溺死者怨气不散，结合水脉中溢散的鼎力，催生出无数水行阴祟。”

“江中常有『水猴子』拖人下水，河边夜闻婴啼，甚至有整村整镇被水中浮现的『阴兵』屠戮……”

李业听得背脊发凉。

他想起那夜码头上，刘镇坤提及归墟鼎碎片时曾说“鼎碎则地气紊，水患频，妖诡现”。

原来百年前血契签订时，江南百姓已承受过这般灾劫！

“但这还不是最可怕的。”

慧觉声音愈发沉重。

“老衲在勘验中发现，各地阴祟滋生並非完全自然。许多地方的水脉中，竟混有极精纯的童魂怨气！”

“那些魂魄似被某种秘法强行剥离，投入水中，与鼎力结合，化为更凶厉的邪物。”

李业心中一震：“童魂？”

“正是。后来老衲冒险潜入钦天监在苏州的一处秘密据点，盗出一卷血契副册的残页，方知真相。”

慧觉一字一顿，每个字都像浸透了血：

“血契中有一条隱秘条款，皇室以江南千童魂魄为抵押，向天地、祖灵乃至被镇於九鼎之下的上古残魂，换取龙脉续力！”

“一千名童男童女，被朝廷暗中掳掠，以邪法活祭，抽魂炼魄，填入九鼎气脉节点，作为『血税』！”

库房內死寂。

李业只觉一股寒意从脚底直衝头顶。

一千个孩子……

活祭……

“朝廷……怎能如此？”他声音发颤。

“呵，朝廷？”

慧觉冷笑。

“灵宪皇帝那时已病入膏肓，只求续命。太子与诸皇子爭位，朝堂党爭激烈。为保皇位、稳江山，莫说千童，便是万民，在他们眼中也不过草芥。”

他长嘆一声：

“老衲得知真相后，悲愤难当。佛门戒律，首重慈悲。见此恶孽，岂能坐视？”

“於是老衲將勘验所得，连同血契残页內容，整理成册，欲公之於世。”

“又暗中联络江南几位有良知的官员、书院山长、商贾大户，准备联名上书，逼朝廷废止血契条款，安葬枉死童魂。”

“可惜……”慧觉声音里满是苦涩，“老衲低估了朝廷的手段。”

“册子尚未送出，钦天监与镇祟司的联合追杀已至金山寺。

那夜来了三位四境巔峰的称魂官，布下【天罗地网阵】，將寺院团团围住。”

慧觉讲述的语气平静，但李业能听出其中深藏的悲慟。

“寺中僧眾拼死抵抗，三十六位武僧战死，八位法师重伤。慧明师叔为护老衲突围，以秘法【金刚焚身】强行破阵，当场圆寂……”

“老衲则带著血玉蝉与那册记录，一路南逃。”