陈婭蹲下去。

伸手想碰那女孩的手腕。

手指停在半空。

抖得厉害。

“別怕。”

陈婭张了两次嘴才挤出声音。

嗓子乾涩发裂。

女孩听到声音，一下缩成一团，用脑袋拼命往笼子里钻。

陈婭的手没收回来。

停在那里。

她的眼眶在发红。

不是委屈。

是孔府那间黑屋子的记忆，全涌了回来。

铁鉤子。竹管。张嬤嬤。

她当时也是这样缩的。

缩到墙角最深处。

祈祷那些脚步声不要停在自己门前。

“小丫头。”

李景隆从旁边走过来。

他蹲下身，动作极慢。

从袖子里摸出一块油纸包著的桂花糕。

放在女孩面前的泥地上。

“这是苏州城最好的点心铺子做的。甜得齁人。你叔我刚在路上顺的。”

李景隆的语气跟在府衙吃酒时一模一样。

没有半点杀气。

女孩的鼻翼动了动。

闻到了桂花的香味。

她睁开一条缝。

看见了那块浅黄色的糕点。

又看见了李景隆那张笑嘻嘻的脸。

女孩没伸手。

但身子不抖了。

陈婭还蹲在原地。

她偏过头。

不想让李景隆看见自己的脸。

李景隆站起身。

他没看陈婭。

只是伸手，把自己外面那件乾净的直裰脱下来，搭在陈婭肩膀上。

“地窖里还有多少人？”

李景隆问旁边的老兵。

“回公爷，还有十一个。全是女的。最小的才九岁。”

李景隆手指头在腰间敲了两下。

“全抬上来。找乾净衣裳和热水。吃的东西先备著。”

他低头看了一眼陈婭。

“丫头，你要是想哭就哭。哭完了把脸洗乾净。后面还有二十几家等著咱们去刨。”

陈婭没哭。

她站起来。

把李景隆那件直裰裹紧了。

走到下一个被抬出来的竹笼前。

蹲下去。

用跟刚才一样的姿势，用同样哆嗦的手，去够笼子里那只瘦骨嶙峋的小手。

李景隆看了她两息。

转过身。

走进雨里。

……

天亮了。

雨停了。

苏州正街的城门口。

老陆带人在城门外的空地上垒了一座三尺高的石台。

石台上面，整整齐齐码著人头。

三十七家的男丁。

连同松江水师那个被射杀的指挥使、苏州卫的叛將。

全在上面。

李景隆管这叫京观。

老百姓管这叫阎王殿。

石台旁边立著一块木板。

上面用硃砂写著这些人的罪名。

走私生铁、勾结倭寇、僱佣海盗攻打朝廷命官、行贿京师六部。

条条大罪。字字见血。

城里的百姓远远围著看。

没人敢靠近。

但他们目光里不全是恐惧。

因为京观旁边还摆著另一样东西。

粮食。

从三十七家粮仓里查抄出来的精米白面，堆成了小山。

朱允熥一大早就让老陆在城门口支起了粥棚。

十几口大锅同时开灶。

米粥熬得浓稠，筷子插进去不倒。

左边是人头。

右边是饭碗。

这就是太孙给苏州城定的新规矩。

朱允熥站在粥棚后面。

他换了身乾净的玄色常服，头髮用黑布条束起来。

没戴冠。

苏州府的通判冯世安领著几个书吏，跌跌撞撞衝到粥棚前。

冯世安跪在泥里。

“殿下！”

“查抄民產、未经三司会审便行刑杀人，这不合大明律！”

“臣要联名上书南京六部……”

朱允熥从粥棚里舀了一碗热粥。

端著碗走到冯世安面前。

把碗递到他嘴边。

“冯大人。”

朱允熥蹲下来。

“你知道那三十七家的粮仓里存了多少粮食吗？”

冯世安张著嘴没敢接碗。

“六十七万石。”

朱允熥把数字念出来。

“苏州府去年报给朝廷的全府存粮是四十万石。”

“他们私藏的比朝廷帐面上的还多。”

朱允熥把碗放在冯世安手里。

“你是正六品的通判。管粮运和水利。”

“苏州府的粮食被人扣了六十七万石。”

“你不知道？”

冯世安端著碗的手在晃。

粥洒出来烫到了手背。

“这些粮，孤今天全放给百姓。谁饿了谁来吃。”

朱允熥站直身子。

“你要联名上书，孤不拦你。”

“但你先去看看粥棚外面排队的那些人。”

冯世安转过头。

粥棚外面排了几百號人。

全是穿著破旧粗布衣裳的织户、脚夫、小贩。

他们看著冒著热气的大锅，眼里放著光。

有个抱著孩子的妇人，接过碗的时候，扑通跪在地上磕头。

冯世安端著粥碗的手不抖了。

但嘴唇在打架。

他说不出话。

不是不敢说。

是没脸说。

“好了。”

朱允熥拍了拍手上的灰。

“你的联名摺子，等孤回了京再递也不迟。”

他转身走向正街尽头。

常升牵著两匹战马在那儿等著。

“舅舅。”

朱允熥接过韁绳。

“松江府。”

常升翻身上马。

面色铁青。

“殿下，松江水师那边……”

常升嘴巴张了两次，没说出完整的话。

朱允熥看著他。

“怎么了？”

常升攥紧韁绳。

“松江水师的副指挥使周德海。”

常升声音发闷。

“当年跟著我爹，在鄱阳湖打过陈友谅。”

“我管他叫周叔。”