第六天晚上，眾人夜宿在邵府镇。这是进京前最后一个大镇，离京师已不足百里。这里客栈比之前的都气派。两层木楼，飞檐翘角，门前掛著一排红灯笼。掌柜的见来了这么多官兵，忙不迭地迎出来，点头哈腰，安排食宿。

一宿无话。

第二天一大清早，天还没亮透，项擎就在院子里大呼小叫：

“起床！赶路！今天就能到京师了！”

声音里带著兴奋，也带著一丝……不易察觉的紧张。

眾人迅速收拾妥当。

临出发前，李徽寧打醒精神，走到项擎身边。

他站得笔直——虽然背上伤口还在隱隱作痛——然后毕恭毕敬地施了一礼：“千总大人。”

语气正式，带著疏离。

项擎愣了一下。

这些日子，李徽寧都叫他“仲平”或者乾脆不称呼。突然这么正式……

“这些天，可是喝得过癮？”李徽寧问。

项擎脸上一热。

他这些日子主要都在喝酒——自己喝，带著眾人喝，几乎没清醒过。此刻被李徽寧这么一问，竟有些心虚。

“怎么是你？”他岔开话题，“咱们快到了吗？你伤好些了没？”

李徽寧直起身，寒暄数语，然后凑到项擎耳边，压低声音：

“快到京城了。进京前，咱们俩总得商量商量吧？”

声音很轻，只有两人能听见。

项擎连喝了几天酒，脑子都糊涂了，诧异道：

“商量什么？”

李徽寧闻言，嘆了口气。

那嘆息里有一种“果然如此”的无奈。

“你跟我来，”他说，“让他们自己走。”

说罢，他神秘兮兮地朝项擎使了个眼色，转身走向马栏，牵出自己的马，翻身而上，一夹马腹——

“驾！”

马儿呼啸著飞奔出去。

项擎愣了一瞬，隨即反应过来。他赶忙吩咐左右：“你们慢慢走！我们先行一步！”

然后上马，追了上去。

两匹马，一前一后，衝出客栈院子，沿著官道疾驰。

马蹄踏起滚滚烟尘。

將水师將士们远远甩在身后。

四下无人。

官道两侧是成片的农田，稻子已经收割，只剩下一茬茬枯黄的秸秆。远处有农人在劳作，身影在晨雾里模糊不清。

李徽寧鬆了韁绳，躺在马背上，舒了口长气。

马儿放缓脚步，“踢踏、踢踏”地走著，悠閒得像在散步。

项擎跟在一旁。他看看李徽寧，又看看周围，终於忍不住问：

“到底什么事？”

李徽寧没立刻回答。

他一手搭著眉头——阳光有些刺眼——一手摊在胸前，像是要拥抱这片秋日的天空。

“你说，”他开口，声音懒洋洋的，“这都是些什么事儿啊？”

没头没尾。

项擎皱眉：“什么事儿？不都挺好吗？”

“挺好？”李徽寧坐起身，笑了，“这还都挺好？你就不觉得……你摊上事儿了？”

“摊上事儿？”项擎腰板挺直，“我摊上什么事儿了？”

语气倔强。

李徽寧看著他，忽然声音大了起来：

“你呀？是你提溜的苏禄才，把提督给策反的！”

这话像一记闷棍，砸在项擎心上。

他脸色一变，压低声音：“你小声点！”

然后別过脸去，沉默片刻，才低声说：“我其实……最担心就是这个。你说，咱们该怎么办？”

语气软了。

李徽寧笑了——不是嘲讽，是那种“你总算清醒了”的笑。

“你把松岛舰舷侧装甲打穿了，提督怎么会怀疑你？”他说，“但问题是……”

他顿了顿，凑近些，声音压得更低：

“咱们刚到榆关，太平军就来寻仇。又是『遁甲』又是『聆心』的，你就不觉得……这不正常吗？”

项擎回想这些日子，一惊一乍，確实觉得侥倖。

“確实是够玄乎儿的。”他喃喃道。

“所以啊，”李徽寧看著他，笑得合不拢嘴，“咱们得想想，接下来怎么办。”

项擎没接话。

他抬头，看向前方——官道笔直，延伸到地平线尽头。那里，就是京师。

还有数十里地。

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