天宝十四载十一月十五，丑时三刻，范阳。

冬夜的寒风像刀子一样刮过河北平原，捲起地面上的霜屑，打在盔甲上发出细碎的噼啪声。范阳节度使府前的广场上，此刻却是一片灼热的、压抑的沉默。

火把。

数以千计的火把连成一片跳动的火海，將黎明前的黑暗撕开一道血色的口子。火光映亮了广场上密密麻麻的士兵——不是寻常的戍卒，而是真正的战爭机器。他们按建制肃立，骑兵在左，步兵在右，弩手与陌刀队居后，阵型严整如铁板一块。

在队列的间隙，可以看见各营的认旗在寒风中猎猎作响：幽州突骑、平卢弩手、河东陌刀、同罗精骑……这些本应戍守大唐东北边境、抵御契丹与奚人的精锐，此刻全部调转了刀锋。

十五万人。

这个数字在军籍册上可能只是墨跡，但真正铺陈在眼前时，是足以让任何观者窒息的钢铁洪流。前排的重步兵著明光鎧，甲片在火光下反射著冷硬的寒光；骑兵一人双马甚至三马，战马喷出的白气在严寒中凝成团团白雾；更后方，攻城器械的轮廓在暗影中若隱若现——云车、衝车、拋石机，这些本应用於边塞防御的重器，此刻调转了方向。

在这些士兵中，有许多胡汉夹杂的面孔。安禄山治下的河北三镇，本就是多族混居之地。突厥、契丹、奚、同罗、室韦、粟特……这些部落的勇士被安禄山以重金、官职笼络，如今成了他最锋利的刀刃。他们或许並不完全理解“清君侧”的含义，但他们认得安禄山给的赏赐，记得安禄山允许他们劫掠的承诺。

李豫若在此地，定会倒吸一口凉气：这绝不是临时起意的叛乱，而是经年累月、处心积虑的战爭准备。每一副盔甲都擦拭得鋥亮，每一把横刀都开了锋，每一匹战马都膘肥体壮。安禄山把范阳、平卢、河东三镇十余年的財税、军储，毫无保留地投入了这场豪赌。

点將台上，一个庞大的身影缓缓站起。

安禄山。

这位时年五十三岁的三镇节度使，体重已超过三百五十斤。他需要特製的宽大鎧甲才能包裹住那具肉山般的躯体，需要四名亲兵搀扶才能走上点將台。然而当他站定，那双嵌在满脸横肉中的小眼睛扫过台下时，所有將领都不由自主地挺直了腰板。

那不是一双昏聵的眼睛。精明、狠厉、野心勃勃，像草原上盯上猎物的头狼。

“將士们——”

安禄山的声音经过特製铜喇叭的放大，在广场上轰然迴荡。他没有用文縐縐的檄文，用的是最直白、最煽动的河北方言：

“杨国忠这个狗娘养的奸臣！把持朝政，蒙蔽圣人，祸害咱们大唐多少年了？！”

台下死寂，只有火把燃烧的噼啪声。

“他剋扣咱们边军的粮餉！咱们在冰天雪地里跟契丹人、奚人拼命的时候，他在长安花天酒地！咱们的兄弟死了，抚恤金被他贪了！咱们的军功，被他冒领了！”

“嗡——”

台下爆发出愤怒的低吼。安禄山在这些边军中威望极高，他出手阔绰，赏赐丰厚，与兵士同吃同住——至少表面如此。许多士兵真的相信，他们的“安大帅”是个豪爽忠直的好长官，是被奸臣陷害的。

但也有少数老成持重的將领，在狂热的气氛中保持著沉默。他们注意到了一些细节：安禄山的檄文中只提“诛杨国忠”，对皇帝仍称“圣人”，但这支军队的规模和装备，显然已经超出了“清君侧”的需要。更何况，若真是奉密旨討逆，为何要星夜起兵，事先毫无徵兆？然而此刻大势已成，任何疑虑都只能深埋心底。

“咱们能答应吗？！”安禄山怒吼。

“不答应！！”十五万人齐声咆哮，声浪震得火把都为之摇曳。

“对！不能答应！”安禄山肥厚的手掌重重拍在栏杆上，“咱们今日起兵，不是为了造反，是为了清君侧！诛奸臣！把圣人身边的蛀虫清理乾净，还大唐一个朗朗乾坤！”

“清君侧！诛奸臣！”口號如山呼海啸。

安禄山满意地眯起眼睛。他侧头，看向身后一字排开的將领们。

严庄，谋主，五十余岁，面容清癯，眼神阴鷙。此人精通政务財政，是安禄山集团的“大脑”，叛乱的所有后勤、人事、舆论布置，多出自他手。此刻他微微頷首，示意一切就绪。

严庄手中握著一卷文书，那是他亲自起草的《討杨国忠檄》。檄文中列举了杨国忠二十大罪状，从专权误国到贪污受贿，写得有理有据、文采斐然。但这檄文有个关键之处：全文不提皇帝半个不字，反而一再强调“唯恐惊扰圣躬”。严庄深諳人心——直接反叛会遭致天下反对，但打著“清君侧”的旗號，却能迷惑许多人，至少能爭取到观望的时间。

史思明，左膀右臂，四十六岁，突厥与粟特混血，高鼻深目，一脸凶悍。他是安禄山麾下头號战將，善用骑兵，作战凶狠狡诈。他咧开嘴，露出被菸草熏黄的牙齿，像一头迫不及待要撕咬猎物的狼。

史思明腰间佩著一把弯刀，刀鞘上镶著红宝石。那是去年他率军深入奚境，屠灭三个反抗部落后的赏赐。此人对杀戮有著近乎享受的狂热，在他看来，战爭就是发財和晋升的最好途径。他已经等不及要衝进那些富庶的中原城池了。

安庆绪，安禄山次子，二十七八岁，长相酷似其父但年轻许多，眼神却更加暴戾无常。他掌管最精锐的“曳落河”亲卫骑兵，此刻手指无意识地摩挲著刀柄。

安庆绪身后站著他的弟弟安庆恩，年仅十六，脸上还带著稚气，但眼神中已有与年龄不符的残忍。安庆绪对这个弟弟並不喜欢，因为父亲似乎更宠爱幼子。但此刻，他们都站在同一条船上——不，是同一辆战车上，这辆战车已经启动，要么碾过整个大唐，要么摔得粉身碎骨。

安守忠、崔乾佑、田承嗣、张孝忠……一个个名字，都是日后要在史书上留下血淋淋一笔的叛將。他们或贪婪，或残暴，或狡诈，但无一例外，都是能征善战的悍將，都是在边塞刀头舔血挣出功名的狠角色。

这就是安禄山的资本——一个集阴谋家、战略家、战术家、刽子手於一体的完整战爭机器。

“严先生。”安禄山低声道，声音只有身边几人能听见，“长安那边，都安排好了？”

“大帅放心。”严庄声音平板，“杨国忠为了独揽大权，已將所有弹劾您的奏章压下，还將几位敢言的御史贬黜出京。圣人如今在华清宫享乐，对河北之事，一无所知。等咱们兵临黄河，他们才会反应过来——那时，已经晚了。”

严庄顿了顿，补充道：“另外，我们在长安的暗桩传来消息，哥舒翰病重，已臥床月余；封常清、高仙芝虽在京师，但无兵权。朝廷能用的宿將，要么老病，要么不被信任。等他们仓促募兵迎战，我们的铁骑早已踏破洛阳。”

“好。”安禄山咧嘴笑了，笑容狰狞，“史將军。”

“末將在！”史思明上前一步。

“你率三万精骑为前锋，轻装疾进，直扑黄河。沿途州县，降者不杀，抵抗者——屠城。”

“得令！”史思明眼中闪过嗜血的光。

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