安禄山又追加了一句：“记住，第一仗要打得狠、打得快！要让整个河北都知道，抵抗是什么下场。但也要让那些投降的看到，顺从能得到什么。攻下第一座城池后，开仓放粮，分三成给百姓——但要让他们知道，这粮食是安大帅赏的。”

“末將明白！”史思明狞笑道，“恩威並施，这活儿我熟。”

“安庆绪。”

“儿臣在！”

“你率『曳落河』及两万骑兵为左翼，掩护主力侧翼，同时清扫可能出现的唐军援兵。”

“遵命！”

安禄山看向次子，肥硕的脸上闪过一丝罕见的温情，但很快被狠厉取代：“绪儿，记住，打仗不是儿戏。你是我的儿子，更要身先士卒。这一仗打好了，天下就有咱们安家一份；打不好，咱们全族都得死无葬身之地。”

安庆绪单膝跪地：“父亲放心，儿定不负所托！”

一道道命令下达，这台战爭机器开始轰然运转。安禄山转过身，面向全军，用尽力气嘶吼：

“为了大唐！为了圣人！诛杀奸臣杨国忠！”

“诛杨国忠！清君侧！”

吼声中，战鼓擂响。

“咚——咚——咚——”

不是寻常的进军鼓，而是特製的巨鼓，鼓面蒙著犀牛皮，鼓声沉闷如地底闷雷，能传出十里之外。伴隨著鼓声，號角呜咽，撕破黎明的寂静。

在范阳城的城楼上，几名负责守城的老兵望著下方开拔的大军，面色复杂。其中一人低声道：“老王，你说……咱们这算不算是造反？”被称为老王的老兵沉默良久，才嘆气道：“朝廷的事儿，咱们小兵懂什么？安大帅让打哪儿，就打哪儿吧。只是这一去……不知有多少人家要破人亡了。”

范阳城的城门缓缓打开。

史思明一马当先，三万骑兵如黑色铁流涌出城门。马蹄踏碎霜冻的土地，大地为之震颤。紧接著是步兵方阵，长矛如林，步伐整齐划一。再后面是輜重车队，粮草、军械、攻城器械……浩浩荡荡，不见首尾。

輜重车队中，有超过两千辆大车满载粮草，足够大军食用三个月；另有五百辆专运箭矢，每车装箭五万支；攻城器械被拆解运输，光是组装这些器械的工匠就有上千人。更令人心惊的是，车队中还有数十辆覆盖著油布的特殊车辆——那是严庄秘密筹集的火油和猛火油，准备用於攻城战。

安禄山坐在十六匹马拉的特製巨輦上，望著眼前洪流般南下的军队，肥硕的脸上露出志得意满的笑容。

“李隆基啊李隆基，”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“你在华清宫泡温泉的时候，可曾想过，你的江山，会毁在一个你口中的『赤心胡儿』手里？”

他想起二十年前，第一次入朝覲见。那个意气风发的皇帝摸著他的肚子大笑：“胡儿腹中何所有，其大乃尔？”

他諂媚地回答：“唯赤心耳。”

赤心。忠心。

安禄山嗤笑出声。忠心？那是对强者的敬畏，对权力的臣服。当你老了，糊涂了，镇不住场子了，谁还对你忠心？

他又想起十年前，太子李亨看他的眼神——那种毫不掩饰的厌恶和警惕。当时他就知道，一旦老皇帝驾崩，新君绝不会容他。所以他必须早做打算，必须拥有足够自保的力量。而这力量一旦拥有，又怎么会甘心只用於自保？

这天下，终究是刀把子说了算。

“大帅，”严庄不知何时凑到輦边，低声道，“起兵檄文已传檄河北各州县。咱们打的旗號是『奉密旨討杨国忠』，许多地方官还在观望。但只要咱们打下一两个重镇，他们就会望风而降。”

严庄展开一幅地图，指著上面的標记：“从范阳到洛阳，一共一千二百里。沿途主要有五道防线：涿州—莫州—瀛洲为第一线；赵州—邢州—魏州为第二线；相州—卫州—滑州为第三线；然后是黄河天堑；最后是洛阳城防。史思明的前锋骑兵，如果日夜兼程，七天可到黄河边。”

“河北……”安禄山眯起眼睛，“本来就是咱们的地盘。传令下去，进军速度要快，要在朝廷反应过来之前，打过黄河，拿下洛阳！”

他顿了顿，肥厚的手指在地图上洛阳的位置重重一点：“拿下洛阳，咱们就有了称帝的资本。到时候，就不是『清君侧』了……而是改朝换代！”

严庄眼中闪过一丝兴奋，但很快掩饰下去：“大帅英明。不过当务之急是速战速决。时间拖得越久，对咱们越不利。关中尚有禁军，河西、陇右、朔方诸镇边军若回援……”

“他们来不及。”安禄山冷笑，“等他们接到消息、整顿兵马、请示朝廷，咱们已经在洛阳城里喝酒了。更何况——你以为那些节度使就都忠心耿耿？说不定有人正等著看朝廷的笑话呢。”

“是！”

大军继续南下。沿途所过，烟尘蔽日。

在范阳城南三十里处，第一批探马已经撒了出去。他们的任务是切断官道驛路，捕杀朝廷信使，儘可能延缓消息传递的速度。按照严庄的计算，即便有漏网之鱼將消息送出，等朝廷確认叛乱、做出反应，至少也需要五到七天——而那时候，叛军前锋应该已经逼近黄河了。

与此同时，在范阳城留守的叛军开始执行严庄制定的第二套方案：抄没城中与朝廷关係密切的官员、士族家產，將他们的男丁充入军中，女子赏赐给有功將士；查封所有仓库，將剩余的粮食、布匹统一调配；实行宵禁，凡有传播“谣言”、动摇军心者，立斩不赦。范阳，这座大唐东北的军事重镇，在一夜之间变成了一个巨大的兵营和后勤基地。

而此刻，七百里外的华清宫，温泉氤氳，歌舞昇平。

大唐皇帝李隆基，正搂著杨贵妃，欣赏新排练的《霓裳羽衣曲》。丝竹悦耳，美人如玉，盛世繁华，仿佛可以永远持续下去。

在宫殿外，右相杨国忠正与几名亲信官员低声交谈。一名御史小心翼翼地递上一份密报，说河北似有异动，安禄山近期频繁调兵，且其长安府邸被围后，范阳方向反应诡譎。杨国忠仔细看著密报，眼中闪过的不是轻蔑，而是一种混合著焦虑与狠决的光芒，他对亲信冷笑道：“安禄山这肥胡，若非被逼到绝路，或许还能再装几年忠心。如今他亲信被诛，退路已断，反心恐怕要压不住了。本相一再奏请圣人削其权柄，正是要逼他早早现形！他若敢反，便是自证其罪，正好一举除之！”隨后，他將密报边缘在烛火上点燃，丟进火盆：“不过，在他公然举起反旗之前，这些消息，绝不能惊扰圣听。一切，都需在本相掌控之中。”

华清宫的温泉依旧热气蒸腾，酒宴上的琥珀杯光交错。乐师们奏著盛世华章，舞女们旋转如仙。没有人注意到，一名风尘僕僕的驛卒正被侍卫拦在宫门外。驛卒怀中揣著范阳长史献诚冒死送出的急报，但他连宫门都进不去——杨国忠有令，凡边报一律先送相府，不得直呈御前。

河北的那只猛虎，已经挣断了锁链，正朝著长安，扑来。