张炳垣深吸一口浸满晨露的寒气，蜷指凑到嘴边。

“布穀——布穀——”

几声急促而逼真的鸟鸣，骤然撕裂了黎明的寂静。

阴影里，那两百多条黑影应声而动，贴著墙根，迅疾无声地朝城门闸口摸去。

他们眼中闪著凶光，动作里透著一股豁出一切的狠劲。

张炳垣见人手就位，定了定神，努力让嗓音听起来如常，甚至带上一丝惯有的不耐烦，朝守门的值哨士卒喝道：

“时辰已到，开门！有紧急公务需即刻出城递送！”

那几十个普通守门兵丁大多懵然不知內情，只当是守將大人又有特殊差遣，或是有急令传出，虽觉这大清早的有些蹊蹺，却也不敢多问。

几个当值士卒应了一声，上前合力扳动粗大门閂，推动沉重的包铁木门。

“嘎吱——吱呀呀——”

令人牙酸的摩擦声在寂静黎明中格外刺耳。

巨大的太平门，在张炳垣激动得几乎蹦出胸腔的注视下，缓缓地向內滑开一道缝隙，隨即越敞越大。

城外灰白的天光裹著荒野寒气，汹涌灌入。

然而接下来的一幕，却让那些老实开门的守卒彻底傻了眼。

城门打开后，非但没有人出城，反而有一群兵如决堤洪水般涌向两侧，刀出鞘，枪平端，眨眼间便占据了门洞，闸口，登城阶梯等要害位置，將原本的守门士卒隱隱分割包围！

更有几人直扑绞盘，试图彻底放下吊桥！

“你……你们干什么？！”

“张大人！这是何意？！”

几个机警的守卒察觉不对，失声惊叫，想要上前阻拦。

“噗嗤！”“呃啊——！”

回应他们的，是身边“同伴”突然暴起的雪亮刀光与利刃入肉的闷响！

几个试图反抗或呼救的士卒，还未喊出第二声，便被早有准备的“自己人”乾脆抹了脖子。

温热的鲜血喷溅在冰冷的墙砖与同伴惊骇的脸上，尸体软软栽倒。

其余守卒被这突如其来的血腥內訌嚇呆了，眼见明晃晃的刀枪指向自己，哪还敢动弹？

只能瑟瑟发抖地僵在原地，或瘫软在地，成了束手就擒的俘虏。

成了！城门洞开，守卒已制！

张炳垣看著眼前一切，心臟狂跳如擂鼓，一股近乎眩晕的狂喜席捲全身。

他仿佛已看见自己身著大清官服，领受皇恩封赏的场面！

万事俱备，只欠东风！

如今只等向荣向军门的大旗跃出地平线，只等那山呼海啸般的“杀贼”声震天而起！

张炳垣激动挥手，示意手下將城门推到最开，清理门口障碍，准备迎接王师。

自己则按著腰刀，努力挺直了一贯微佝的脊背，想要摆出几分“反正功臣”的从容气度，目光灼灼地投向城外渐渐清晰的荒野道路。

一刻钟过去了……

城门大敞，晨风穿堂而过，只带来远方的泥土草木气，並无马蹄脚步的轰鸣。

又半刻钟过去了……

城外依旧只有愈发明亮的天光，和偶尔几声淒凉的鸟鸣。

莫说大军，连个探马的影子都无！

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