张炳垣脸上的激动与血色，如潮水般褪去，只剩惨白。

他踮脚伸颈，极目远眺，眼睛几乎瞪出血来，视野里除了空旷，还是空旷。

“將军，向大人的大军呢？”身旁一个心腹头目声音发颤，低声问道。

张炳垣张了张嘴，喉头却似被堵住，发不出声。

一股冰冷的寒意自尾椎骨急速窜升，瞬间冻僵了四肢百骸。

不仅是张炳垣，周围那二百多號刚刚还沉浸在“立大功”兴奋中的叛卒，此刻也全傻了。

初时的激动如被冰水泼灭，迅速被蔓延的恐慌与茫然取代。

眾人面面相覷，手中刀枪开始微微发抖。

“怎么回事？向大人的兵呢？”

“不是说好了里应外合吗？”

“会不会……不来了？”

“天爷啊……这要是被发觉……可是大罪啊！”

带著哭腔的议论声如瘟疫般在叛卒中传开，士气肉眼可见地崩溃。

他们豁出性命打开城门，可不是为了站在这儿喝西北风，等著被太平军瓮中捉鱉的！

张炳垣听著身后愈响的骚动，背上冷汗已浸透內衫，冰凉地贴在皮肉上。

他猛一回头，强压住嗓音里的颤抖，故作镇定地呵斥安抚：

“慌什么！都闭嘴！约定的时候还没完全到！许是向军门的大军路途稍远，或是有军务耽搁了片刻！定会来的！都稳住！守好城门！”

可张炳垣这番安抚，连自己听著都心虚。

那“许是”，“或是”之间，透出的全是掌控尽失的恐惧。

但眼下这绝境，叛卒们除了相信这苍白说辞，还能如何？

他们像一群被赶上悬崖的羊，退无可退，只能眼巴巴望著空洞的城外，祈求奇蹟。

时间，一分一秒，如钝刀割肉般缓慢流逝。

张炳垣的脸色由惨白转作死灰，嘴唇不受控地哆嗦，冷汗顺鬢角涔涔而下，將那身守將官袍的领子浸得深一块浅一块。

他像个押上全副身家的赌徒，却眼睁睁看著庄家永远不会翻开底牌，只能在绝望中等待最终的审判。

而张炳垣心心念念的向荣大人，此刻根本不在太平门附近。

向荣正安稳坐在紫金山下江南大营的中军帐內，刚端起早茶，气定神閒地听著属下稟报军情。

哪里是什么日子记错了？

根本就是一场彻头彻尾的算计和利用，张炳垣从头到尾都被人耍了。

向荣手底下那支江南大营的清军，早就不是当年能打的精锐了，军纪涣散得不成样子。

营里的兵老爷们，心思早不在打仗上了。

有门路的，忙著倒卖军资，没门路的，也是聚赌抽大烟，遛鸟斗蛐蛐，甚至抢掠附近百姓，內部斗殴，搞得乌烟瘴气。

让他们守著营寨虚张声势，牵制太平军不敢全力东进，还算凑合。

可要组织这样一支队伍，去强攻重兵防守的天京城？

那简直是老寿星上吊，活腻了！

向荣自己心里明镜似的，他这支人马，守都勉强，攻必溃散。

能扎在城外，保持对天京的压力，为大清守住东南这块財赋重地，已经是他能力的极限了。

江南大营及天京城防图（清晰版过几天回家后会更新，现在在外面）