队伍从天京城东营地开往城西码头，距离不算太远，但因为拖著輜重，又要穿街过巷，走得实在不算快。

等这支小小的队伍，终於摸到下关码头时，天已大亮。

江面上的晨雾正丝丝缕缕地散去，对岸的景致渐渐清晰。

初升的太阳把金红的光洒在粼粼江面上，也照亮了码头上早已候著的另一拨人。

那是东王杨秀清派来的亲兵护卫队，约莫二十人。

与赵木成这边略带草莽混杂气息的队伍相比，东殿亲兵显得格外精悍齐整。

他们清一色崭新的號衣，头盔擦得鋥亮，腰刀、长矛齐全，还有几个背著鸟枪，连乾粮袋都收拾得规整利索。

二十人静立在码头空地上，军容严整，跟周围嘈杂的民夫、散漫的水手一比，仿佛是两个世界。

带队的壮汉，正是当日东殿校场上奉命行刑的那个二夯。

二夯看见赵木成的队伍，便大步迎上来，抱拳行礼，嗓门洪亮：

“东殿亲兵两司马二夯，见过赵检点！奉杨承宣与典尉之令，率弟兄们护送大人前往安庆！一路之上，但凭大人差遣，儘管吩咐！”

赵木成连忙上前扶起，温言道：

“二夯兄弟不必多礼。都是自家兄弟，此番北上凶险，正需齐心协力，互相照应。一路上，就有劳诸位了。”

赵木成心里明白，杨继明派二夯来，是用了心的。

这人看著粗豪，但经过校场那事，对自己存著几分敬重，又是杨继明信得过的。

这份人情，赵木成只能先记下。

寒暄已毕，赵木成便去码头值房出示了调船文书。

小吏验看无误，立刻吹哨指挥。

很快，八艘八桨快船从泊位里被引了出来，正是昨日说定的那种。

船身细长，比漕船小不少，中间有篷可遮风雨，两侧各有四支长桨。

每船配了两名老练的艄公。

这船確实轻快，但载重和稳定性就差些，空间也显侷促。

好在赵木成手下这些湖南兵，大多在水乡长大，看见船，不少人脸上反而露出了轻鬆神色。

赵木成开始指挥登船：

精锐卒分乘两船，黄怀重，叶屠户部各一船，輜重队需两船，东殿亲兵占一船，最后一艘则作为他本人和中军的坐船。

就在眾人忙碌搬运，码头上人声鼎沸之时，江心方向，忽然传来一阵沉重而有力的破浪声！

眾人循声望去，只见一艘气势慑人的战船，正分开淡淡的晨雾，朝著码头笔直驶来！

那船形制奇特，船身狭长，两侧船舷密密麻麻伸出数十支长桨，远看活像一条巨大的蜈蚣在水面疾行！

船体足有六七丈长，船头高昂。

更扎眼的是，船头赫然架著一门黑沉沉的铸铁火炮，炮口斜指前方。

船中桅上，一面醒目的石字大旗，在江风中猎猎飞扬。

“是长龙！翼王殿下的长龙战船！”

码头上已有识货的人低呼出声。

这是太平军水师仿清军“快蟹船”造的中型战船，靠桨驱动，速度奇快，火力也猛，是內河里的利器。

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