这艘长龙目標明確，直衝著赵木成所在的码头区域而来。

船还未停稳，一个身材精悍的汉子已跃上船头，手搭凉棚朝码头一扫，隨即运足中气，高声问道：

“敢问前面码头上，可是新任检点赵木成赵大人麾下的队伍？”声如洪钟，竟压过了码头的嘈杂。

赵木成心中一动，排眾而出，走到码头最前，朗声答道：

“在下正是赵木成！不知来者何人？有何见教？”

那军官见正主出现，脸上露出笑容，指挥长龙船灵巧地靠上码头。

船身轻撞木桩，发出闷响。

不等跳板搭稳，他已一个箭步跃上岸，动作乾净利落，快步走到赵木成面前，抱拳躬身，行礼甚恭：

“卑职王大勇，现任翼王殿下亲兵营卒长，见过赵检点！”

赵木成还礼：

“王卒长不必多礼。不知翼王殿下有何吩咐？竟劳驾亲遣战船至此？”

翼王的馈赠

王大勇直起身，神色郑重：

“回稟赵大人！翼王殿下得知大人今日启程北上，心繫大人安危与前路艰难。殿下说，赵大人忠义肝胆，他深为敬佩，亦不能坐视大人孤身犯险。故此，特命卑职率领翼殿亲兵一百人，乘此长龙战船一艘，沿途护送大人北上！殿下有令，一应事宜，皆听赵大人调遣，我等必竭尽全力，护大人周全！”

这番话，不仅赵木成听得心中剧震，连他身后的赵木功，木根，乃至那些东殿亲兵和码头上耳朵尖的人，都听得清清楚楚。

翼王石达开竟然如此看重赵木成？

不但专门派来亲兵护卫，连宝贵的长龙战船都拨出来一艘？

这份礼遇和重视，著实非同小可！

赵木成的第一反应是惊讶，甚至有些难以置信。

他与石达开仅在昨日殿上有过间接交集，翼王仗义执言已属难得，何至於此？

但他心思转得极快，瞬间便明白了石达开的深意，这绝不仅仅是护送那么简单。

派来的一百亲兵，是能征善战的精锐。

这艘装备火炮的长龙船，更是实力的象徵。

石达开这是在用最直接的方式，为即將进入安庆大营，人生地不熟且根基浅薄的赵木成撑腰！

是在告诉所有人，赵木成的背后，有他翼王石达开的支持！

这份礼物，既是雪中送炭的安全保障，更是他起家立足的珍贵资本。

这人情，可真是欠得大了。

见赵木成一时沉吟未语，王大勇以为他有所疑虑，连忙从怀中取出一封火漆密封的信函，双手呈上：

“赵大人，这是翼王殿下亲笔手书，命卑职面呈大人。殿下因朝务繁忙，不便亲来送行，特以此信致意。”

赵木成接过信，拆开火漆。信纸上的字跡正如石达开其人，粗獷雄浑，力透纸背，只有简短一句：

君之大义，达开佩服之至。赠兵一百，船一艘，护君北上。望珍重，早传捷报。

——达开手书

没有多余客套，却字字千钧。

这佩服二字，连同这实实在在的馈赠，其中的分量，赵木成掂量得清清楚楚。