“罢了。”李景琰意兴阑珊地摆摆手，语气彻底冷淡下去：

“既然裴大姑娘病重，就让她安心静养。另外告诉太医院，也不必再派太医去……一个常在而已，还没那么金贵。”

他又看了眼贤妃，语气缓和几分：“说起来，小公主有的，大公主也该有。王全，你替朕记著，日后瑶华宫所得的赏赐玩器，也给大公主备一份，不可疏忽。”

贤妃眼底掠过一丝喜色，连忙起身谢恩：“臣妾替大公主谢皇上隆恩。”

正说著，有小太监在门外稟报：“皇上，礼部尚书顾正臣顾大人已在御书房候著，想要呈报今年秋闈乡试的最终事宜，请皇上定夺。”

李景琰神色一肃，起身道：“朕这就去。”

说完，他又看向沈令仪，声音柔和几分：“令仪，朕晚些再来看你和孩子。”

“国事要紧，皇上快请吧。”沈令仪笑了笑，起身从容送驾。

没过一会儿，乳母將吃饱喝足、开始打哈欠的两个公主抱去偏殿安睡，正殿里只留下两位嬪妃。

贤妃轻声道：“妹妹可瞧见了？皇上如今对你，是真真上了心。那裴氏，怕是还没进门，就已失了圣意。”

沈令仪却只是笑笑：“是又如何，姐姐应该知道，圣心难测。说到底，咱们在宫里的体面，一半靠皇上眷顾，另一半……终究还得看母家是否得力，兄弟是否爭气。”

贤妃点点头，感慨道：“是啊，就像我娘家，父亲虽在御史台，但兄长才干平平。

好在还有个幼弟，今年也要下场试一试秋闈。只盼他能好好爭口气……”

……

御书房內，檀香裊裊。

李景琰端坐在御案后，垂眸看著下首躬身而立的中年男子。

顾正臣今年四十有二，生得方脸阔额，眉宇间自带一股肃然之气，背脊挺得笔直，像一柄未出鞘的剑。

“顾卿。”

李景琰沉声道：“今年乡试，朕交给你来主持。

你务必要记得，朕要的，是真才实学的栋樑之材。但凡有一个不学无术之徒上榜，朕可就要你是问了！”

帝王之威，隨著话语沉沉压下。

顾正臣却面色无惧，直接撩袍跪下，声音鏗鏘：

“臣领旨！此番乡试，臣必严查舞弊，只录有才之士。若有半分疏漏，愿以项上人头谢罪！”

“好！”李景琰眼中闪过激赏，又从御案上拿起一道早就擬好的密旨，“这是朕给你的特权。你直接便宜行事，若遇阻挠，可先斩后奏！”

“是，臣一定不负圣望！”

顾正臣双手接过，又和皇帝商討了半个时辰具体要务，这才告退。

回去的路上，正好遇见一人下轿——正是新任文渊阁学士周文清。

二人擦肩而过，顾正臣却忽然停驻，开口问道：

“周学士，秋闈在即，京中才子云集，各类文会不断。不知周学士可有关注？可有发现什么才学品行俱佳的好苗子？”

周文清闻言略感诧异，停下脚步，温言道：

“顾大人见谅，在下公务繁忙，实在无暇顾及。况且科举之事，与下官本职无涉，不敢妄言。”

“……如此，那是本官唐突了。”顾正臣眼里闪过一抹失望。

这周文清確实是个人才。从一介七品县令，到如今的文渊阁学士，不过短短一年光景。假以时日，入阁拜相亦非难事。

只可惜……再有才华，却也独木难支。

顾正臣受恩於沈家，本想著看看沈家有没有什么看重的苗子，他虽然不会偏袒，但也可以帮忙看护一二。

可惜沈家竟无此远见，那他便也无能为力了。

……

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